樊敬从前便是姜含元外祖手下的干将, 与姜含元舅父燕重的关系,也亲若兄弟,他又是姜含元的亲信, 在云落素有威望, 年奉命归来后,便和燕乘的舅舅钟丞一道, 担起了辅佐燕乘的重任。
年底,燕乘和钟丞一道,带了人马外出巡边, 遭遇一小股的狄人游骑。狄骑逃窜,燕乘不顾钟丞劝阻,追击不舍,结果途中又遇到另一股游骑, 冲突之时,他与大队失散, 当天人没回来。
朝廷和北狄开战在即,那段时日,樊敬终日忙于备战,获悉消息后,焦急不,带人到处寻找, 几天过,始终无果,他以燕乘经凶多吉,正想传信给姜含元的时候,钟丞找到燕乘,将他带了回来。
他的身带伤, 人狼狈不堪,说那日他和大队失散后,甩开身后追兵,马速过快,不慎连人带马一道跌下了山崖,昏『迷』过。等他醒来,发现狄骑经离开。他侥幸死里逃生,餐风『露』宿,半路遇到了找他的人,这才得以生还。
他能平安归来,便是大幸。樊敬当时松了口,情也就过,又一心接着备战。
年后,随着大魏出师雁门,西关这边局势也一下变得紧张起来。他和西关守将刘怀远互依托。他陈兵前线,终日戒备。
月,有天他忽然收到消息,姜含元派了使者来,送来有关战的要务,十万火急,叫他立刻回面见。他不耽误,将交待下,连夜往回赶,行至半路,却遇到一个他在城中的亲信,告诉他,燕乘经投狄,伙同他的舅父,密谋要将他骗回城中杀死,自己是获悉消息后逃脱出来的,让他不能回。
那人受伤过重,报完信便死了,这时追杀的人马也赶到。樊敬靠着过人武力,终于摆脱追杀,担心前线要出意外,不顾一切掉头返回,还没到,半路就见漫山遍野,出现了无数的狄骑,正在朝着西关的方向而。
至此他明白了过来,狄兵应当就是燕乘将他调走之后放入的。现在再回想,燕乘年底落单失踪的那几日,也必是被狄人俘虏了,之后放归。或者当时全部的冲突,本来就是狄人的设计,目的就是拉拢燕乘。
那时他回天无力,只能走了一条小道,日夜行路,终于赶在燕乘抵达西关之前将消息传到,堪堪令西关躲过一场浩劫,撑到了今日。
樊敬将经过讲述完毕,见姜含元眉头微蹙,半晌没有发,咬牙道:“待援军到达,请将军给我一个折过的机会!”
他心中的负罪之感是到了极点,早就做好和狄人同归于尽的准备,说出这句的时候,没有半分迟疑。不料她却问道:“舅父的那些老部将,出了这样的,难道全甘心跟从?”
“燕乘带着他的死忠如今随狄军在攻城,钟丞留守云落,将这些人全部看了起来。他们家人受制,不敢反抗。”
姜含元登关楼,眺望远处,片刻后,慢慢说道:“樊叔,援军还有几天才能到。他们是舅父的旧人,舅父倘若地下有知,应当也不愿看到他们跟着燕乘一道踏死路。”
“我想云落一趟,和他们见一面。”
……
三天之后,狄军增援到达,照原定计划,通过那处本云落防守的隘口,赶往西关。不料大队人马行至中间,前方林木起火,阻了通道,火势迅速蔓延,战马受惊,止蹄后退。那火又借着风,沿着隘口的两侧不断烧来。狄军被迫后退,就在这时,隘口两侧的崖坡忽然倾倒下了大片火油,火油又被迅速点燃,顷刻间,整道隘口便吞没在了熊熊的烈火里。狄骑烧死烧伤者不计其数,剩下的狼狈后退,无计前行。
这里便是樊敬当初备战的前线之地。而云落之所以能成西关外的中心,历多年而不倒,靠的,也是这道隘口,易守难攻。
樊敬曾在这里备下大量火油,以便战时不时之需。当时没有到,如今终于派场。
这边大火冲天之时,正在西关一带随同狄军攻城的燕乘没有想到,他的阿姐姜含元神不知鬼不觉地潜回到了云落。
她一『露』面,便受到满城军民的拥戴,钟丞望风而逃,燕氏那些受到胁迫的旧将也纷纷倒向姜含元,随后,留驻云落的士兵和民众便组织了起来,在樊敬的带领下,火烧刚刚赶赴到来的狄军。
隘口的大火还在燃烧之时,姜含元又悄然潜回西关。
这时,姜祖望派来的援军也到达。
狄军在此被阻多时了,人和战马每日消耗惊人。不计武器,粮草就是一项大。
狄人向来没有随军携带辎重粮草的习惯,只会以战养战,到来之后,完全是靠云落等地的供应,人马才得以维持。到了现在,后援兵马还是没到,不过,这倒是其次,最重要的问题,是粮草告急。
人的口粮,还能支撑些天,大不了吃受伤或是病弱的马匹,军马的粮秣,却是个大问题,许多战马是吃不饱,只能靠啃食野草充饥了。
恰这么巧,就在魏国援军抵达之后,云落也送到了急需的一批草料。
狄军问题得以解决,也不等援军了——实,也是无法再等,因魏军集结完毕,动发起战。
这一战,不再是之前的攻城和守城之战。
姜含元亲自领着骑兵出关,在前,正面迎战。
这一战,厮杀激烈,血肉横飞。战况正酣之时,许多狄军发现不对。他们的战马变得迟缓,开始还能勉力支撑,后来纷纷扑地,无法起身。
原来送来的那一批草料里,掺有毒物,马匹吃了之后,状若醉酒,根本无法继续作战。
此时又传来消息,云落有变,援军遭遇火烧,被阻在了隘口之外,无法到来。
而与之形成鲜明对比的,是那无数挟着强烈杀意而来的魏兵,人人殊死搏斗。狄军之溃,无可阻挡。
西关外的这场大规模野战过后,小规模的战又断断续续地持续了几天,最终,狄军逃离北,战方告一段落。
这一场变故,从最初的开端到如今结束,持续了将近两个月。虽然时间不算长,最后的结果也差强人意,西关无碍,云落等地也重归在了大魏的治下。
是,背叛带来的后果,却远远没有结束。
樊敬带着人抓住了逃亡多日的钟丞,从他口中获悉,年底燕乘遭遇狄骑,落单之后,确系落入了狄人之手。对方来头还不小,是炽舒叔父左昌王目答,亲自出马,威『逼』利诱,当夜还安排了一个女子陪他过夜,随后放他归来。
不久,等到大魏出兵雁门,燕乘私下里将实情告诉钟丞,要他协助自己投向北狄,日后共享富贵。
那夜的女子也不普通之人,是左昌王的女儿。左昌王许诺将来联姻,以巩固关系,不如此,他还带来了炽舒的允诺,成之后,云落地位不不变,等到联姻成功之后,炽舒还将考虑,将西关也交给他。
就是这样,燕乘彻底倒向北狄。
不如此,钟丞了活命,还另外供出了一件。
燕乘在此之前,便鬼『迷』心窍,在其父燕重受伤之后,了早日当城,以尽孝名,亲手煎『药』,实则在『药』里暗中做了手脚,拿掉了一味治伤的『药』。