忽然，我站定，手中的竹叶飞落满地。
曲终，人该散了。
自前些日子去了一趟戏阁拿回几折子戏来品，把好好儿的一个秋姐儿也带进里头，一心要学着不出来。想着她本就是浙江吴地生养出来的女儿，合该这些比我学起来容易，便也由着她从我这里拿走一本儿去看。今日要去戏阁，原是与秋姐儿说好了一道，临了到中途不是她阁子里有事，便是我这头耽搁，最后便是分开两道，错开着来学了。暗笑那扬州女伶，可不是应当在心里埋怨我与她，二人一日来一趟的，没得把好好一位青衣给磋磨成了先生。
今日是自最初听的那一折惊梦开始，略染烟粉，当是提了妆；磨了一遍杜丽娘的唱腔，知她是闺门小姐，最惜春寒，最怕春老，最***，轻转水袖折角步，指拈折扇舞金罗，那扇面绢子上都样样是春花春柳满画楼，旁边大抵便是应和着柳梦梅题诗一首，淋漓的水墨色，秀气的笔触处处留情。怜止如今可以惯拟闺中少女的模样，只要佯装满心喜，只要佯装无心忧，那呖呖莺声溜得圆，便从心底里合着字句与箫管琵琶唱出来：“你道翠生生出落的裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝填，可知我常一生儿爱好是天然。恰三春好处无人见。不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤。”
一生儿爱好是天然，这闺中少女不知愁，可是世上最难得。怜止伸指抻开一打金红扇，含羞带怯遮人半面。
上次来花房只是短暂一观，虽说这里头的宫婢个个巧手，我却没能寻到那个最擅插花的人儿。此次来访，便是打定了主意，要向花房姑娘薛氏讨教一番。听闻平日往嫔妃宫里送的花束，无一不是经她点头肯定了的，在花房之中能有如此威信，着实不简单。
我只带了忍冬一人，才至花房，就向管事姑姑打听那薛氏的去向。管事之人倒也行事大方，先言明薛氏此时在御花园里头采花，后又说马上遣人去叫她回来，请我稍等片刻。这一番话合情合理，我瞧她人也是个伶俐的，便没有多说什么，只于花房的花花草草间闲逛闲赏，待了不过一盏茶的功夫就见到了薛氏。
且不论身份地位，对待这种有才有智之人，我一向宽厚随和。便也不拘什么礼数，唤那薛氏起身上前，又叫忍冬捧来我前些日子摆弄的花儿，请她务必尽言其利弊，好叫我能多加进益。这薛氏也是性情中人，并不多有顾及、支支吾吾，反而说了好些插花之道，当真是“听君一席话，胜读十年书”。
直至日头渐斜，我才与她告别，约定了来日有插瓶新作，再请她鉴赏。
今儿是难得的坏天气，是当真的难得了，乌云密布，黑压压的直让人喘不过气来，崔以欢在她的棠梨宫里看不进去书卷，眉头紧紧揪着，好似可以夹死一只嗡嗡飞着恼人的小苍蝇一般，她赌气地搁下了书，恼怒地一口气吹灭了桌上搁着的小油灯，屋子里头登时昏暗下来，崔以欢气呼呼道：
“什么劳子的鬼天气！真真是连页书我也是看不进去了。”
稚染赶忙上前来，笑道：
“主儿不如往阅是阁一走？那儿倒是素来清净明亮的。”
崔以欢无法，只得择了阅是阁这一条路，她摆了摆手，稚染会意，忙叠声唤了婢子来伺候起驾。
阅是阁倒是安静的好地方，崔以欢缓缓展开一卷诗来，说的是焦仲卿之妻刘氏的故事儿，以欢抿唇缓缓看了下去。
“君若做磐石，妾当作蒲苇，蒲苇韧如丝，磐石无转移。”
以欢嗤笑一声，合上了书卷，到底是错了。
眼瞧着明粹宫那位肚子一天天大了起来，这位份也是一升再升，过的倒是风生水起。我也并非毫无嫉妒，毕竟顶着吴氏嫡长的身份，难免有人拿我同她比较，若处处叫她占得头筹，莫说我自己，只怕在朝中为官的父亲脸面也不大好看呐。然，久无良机罢了。
我却也不急。常言道，登高易跌重，她如今一朝得势，但尚在闺中时，那礼仪规矩、处世之道却是处处都缺乏教导。既是如此，又何愁不会出错呢？
这不，这日我正闲倚榻上，随手翻看些话本故事，忍冬却来回报，说这宫中上演了一出好戏。原是那位不知怎的，竟和崔荣华起了争执，那般疾言厉色、伶牙俐齿的，倒与她原本给人的温和印象截然不同。我自然是见识过她的本事的，所以并无多少稀奇，只是想到这崔荣华既与我同处一宫，经此一事，想必也和我有些共识吧。
将话本子随手往桌上一扔，哪里还有兴致再看，我当即便吩咐忍冬，随我一道往正殿拜访崔荣华。久住一宫，我们二人却只见了寥寥数面，只觉得平时实在是疏于走动了，往后定要勤加来往才是。
论语，我读了七八。虽说并不恰当，但我仍觉得多读有益，且是件很风雅的事。平日里，我把它同挑选脂粉、置换衣装并列为最费力费神的事。
不过，我很喜欢做费力气的事，同样的，我也很爱挑战。彼时我还在家中习舞，女师总说我形体不好，不是跳舞的料。可我偏不服输，日夜拼了命的练，提升自己的同时也当消磨韶光。
读书自然也就一样，它和练舞一样，摸不着尽头，可都是我顶喜欢做的事。不过，对于读书的喜爱，大多是来源于娘亲，一个文静的女子，我爱她身上那恬淡的气韵。
阅是阁的宫人们见了我，似乎很诧异，以为我迷了路，都好心地要为我指路回留仙。因为平日里的我似乎表现得和读书一点也沾不上边，我只好牵强地扯出一抹笑容，耐心地解释。我没有走错，是特意来看书的。
进了阁，我又问领头的宫女，询问她哪本最有意思，好先看起。后来，我才发觉，娘身上的气韵，就是来自墨香。
匿着笑意随她走去，我只觉这长使妹妹虽出身之普通，却亦不遮遮掩掩，颇有几分容人的气量，纵我言辞冒犯剜挑，面色亦不改半分，就算是作态，也是不易。便不由含了几分敬意待她，闻她驳我言，不过笑而不答，既有她待我之赞美，我合情合理收下便是。
她予我茶盏，或是待我用，我却晌尔未动，并非是我不敬她，不领她之情，只是自己艺在于茶道，或也有些瞧不上的意思，却是不甚喜用人家的茶水罢了。
几声姐姐听得刺耳，倒不是我不承认我长她壹贰，只是初入宫闱，我是人生地不熟，她却是套惯了近乎，处处得脸的。想谁不是一身利刺扎入深宫，不禁觉得岁月不待人，如今已然被这吃人不吐骨头的宫闱剥去了利刃，去尽了棱角。
“长使不必在此叫姐姐，一来我长不了您壹贰，二来您位分尚于我之上，这宫里杂人不都是吃饱了撑的，如此一来，岂是叫人作谈资？”