“我可是听说冷宫的那个管事一向欺软怕硬，墙头草得很。”
“那也说不准。说不定她娘还有什么存货能给那管事好处。”
“你可拉倒吧。她娘就是病了，前几天我晚上还瞧见金小一在被子里偷偷哭呢。”
几个宫女议论纷纷，越说那笑声越大。金小一气红了眼，大喊一声冲过去和那几个人动起手来。
这便是奚兰路过时看到的情景。
原本奚兰只是以为几个宫女背后嚼舌根子，教训几句也便是了。但却怎么也没想到她们被这正主儿发现了，竟还动起手来。
“住手！”
奚兰冷着脸，一双眸子如古井般深不见底。目光所及之处似卷过一阵冷风。奚兰不由冷笑，连带着声音也冷得发寒，
“说说吧，怎么回事？”
几个宫女连着金小一一五一十将事情说了，奚兰不由冷笑更甚。几个宫女背地里讲些闲话无伤大雅，一番教训吃个记性也便是了。可这金小一，呵，胆敢爬通文的床便是一桩大罪，大庭广众之下动手打人为甚。此前通文未曾罚她许是通文不愿花心思理会这些闲事，可奚兰若不管却是失职。
奚兰弹了弹指甲，一字一句讲出处置话语，末了冷笑，便转身离去。
“这几个爱嚼舌根子的许是平日里太闲了吧。那这三个月这里的活计你们全做了，旁人不许帮忙。若有一天本嫔路过看见哪里不干净，便去冷宫当差吧。
“至于你，就赏二十板子。活儿也和她们一起干。”
晨曦微露时鸟雀叫得欢，没得教奚兰心中生出些不安的感觉。虽未睡醒，却是没了睡意。
果不其然晨起早膳时，便有婢子来报说有个宫女在明粹后头的园子里自缢了。
奚兰听了反而吃了一惊，她大抵已能想到阖宫均将传着这宫女的死必与明粹有关系。而明粹之中，首当其冲的便是她李奚兰。
奚兰再好的胃口也被了这突如其来的事给搅得没了个干净，便亟亟起身往后头园子去了。
奚兰的殿离明粹后头并不远，不过几步的功夫便到了。奚兰皱着眉上前瞧那宫女的尸体，才发现是金小一。
这好端端的跑到明粹这处自缢算个什么事？
恨奚兰打了她二十板子。
奚兰身边的婢子发现金小一的身上有个玉佩。她便心生蹊跷，一个没钱贿赂太医给她娘治病的宫女，怎么会有这么名贵的玉佩？
奚兰接过来一瞧，那玉佩上有个标记，似乎是明容华的东西。
难不成是这金小一偷的？
奚兰虽疑心得很，但没证据终究不能主观臆断，便命身边涟漪亲去请明容华来。
纱罩被打开，霎时间便亮了起来。月光皎洁，倾泻一地，和着皑皑白雪，更显岁月如梭。
她所见的通文，早已不是最初她谒见宫廷时略显青涩的少年人。如今，奚兰眸光深邃，望向瞧起来自信的通文，但笑不语。
月光映亮了奚兰的脸，她却忽而敛眸瞧着地下的地毯，有些不知所措。
通文的所思所想均是河山，她却不知道，自己该追逐什么。
她到了长安，却发现长安变了。
通文的话将奚兰扯回现实。提起盛周，奚兰便不自觉地勾唇，眉眼间皆是满满笑意。
她想起午后阳光下，风移影动。盛周安安静静睡着的模样，她什么都不需要想，只是那样安稳地睡着，莫名地教奚兰很安心。
那时候她又一次油然而生出那种一定要护着她平安长大的想法，渴望她能睁开眼睛、对着奚兰笑一笑。
也许这便是一个娘亲朴素的愿望吧。
“盛周整日里睡着，都不爱睁眼瞧瞧妾，倒教妾有些失落。”
冬日至尾，年终岁末，宫里头无事，就算有事操劳也轮不上她。于是她烘炉观雪、拥毳赏梅，松针酿酒、雪水煎茶，很是过了一段神仙日子。唯一留心的便只是一件，宫里头上头是灯、地下是火，冬日里干燥，她唯恐小女使们一个不慎走了水，年关将至的平白闹出大大不吉来。因此早早吩咐了底下的内监清了火道，炉灰炭灰必得倒进园子水浇雪埋了才罢。燕草曾经向露种提过疑惑，说小主若何苦日日堆进园子里不好看。露种向来懂她心意，笑说咱家小主借这木炭炉灰养园子里的地，将这炭灰翻下去，来年开春便种什么出什么，越中轩上下便一片热火地替她倒炉灰了，她瞧着这一团和气是很欣慰的。
这日天气未算上好，她用毕早膳便挑了几盒胭脂膏子，本打算仔细闻闻这里头的君臣佐使，盘算来年开春往园子里栽些什么花，淘澄出些从没有过的颜色方好。露种云栽却引了陛下身边的张顺公公来，赐下陛下的节礼。她满面春风不卑不亢，半分礼数也不差地接下，又赏了几个潮州带来的金馃子权当贺贺春年。折腾一通送走人后，仔细端瞧着陛下送来的东西，不由她真心实意地展颜，再赞一句陛下有心。赐下的原是一个工艺精巧的西洋铜镀金壳镶玛瑙嵌珠怀表，另加一套西洋碗碟。她虽是会说西洋话，可未曾亲身去过西洋，至多是父亲带回的座钟和骨瓷盏子、西洋画罢了。早听闻西洋人制表工艺精湛分秒不差，她将怀表按开贴近耳廓，里头齿轮机械转动的声音正常清脆，果然是上上佳品。至于碗碟不消多说，惟拣了周边一圈描了些花纹，倒是清雅。她细看瓷质细腻，釉面泛光，便知烧制不易。