在凌晨夜袭失败之后,张献忠便下令炮击襄阳城,叫城内守军不得安宁,无法休息,好为天亮之后大军攻城做好准备。
可守军丝毫没有示弱之意,遭到炮击便开始予以猛烈还击,由于义军在羊祜山上没有工事,非但没有取得辉煌战果,反而损失惨重。
各型火铳被守军摧毁不下二十门之多,士卒更是死伤超过五百人,要不是八大王运气上佳,便在炮战中“香消玉损”了。
换俘是换俘,攻城是攻城,两件事不能混为一谈,张献忠是想砍了这些俘虏来提振士气的,不过既然能够换回王尚礼等人,那就顺水推舟好了。
丢掉谷城之后,这些官吏即使回到襄阳城内,被朝廷闻讯也要被下狱治罪,那便无需自己动手了,采用借刀杀人这招也不错嘛!
“启禀大帅,末将未能完成军令,委实汗颜,还望大帅能给末将一千士卒,遣末将率部攻打襄阳城!”
前番王尚礼被守军来了个瓮中捉鳖,他可真是羞愧至极,现在又被八大王用谷城俘虏换回本阵,若不能立下战功,那便是个十足的废柴了。
“你部皆为马卒,岂能用来攻城?额在给你战马千匹,命你与王定国一道在城北十里出设防,用以抵御官军来袭,若是再生差池,提头来见!”
王尚礼所部都是精骑,虽然没了战马,可也不能用来攻城,正好俘获了唐通所部的马匹,索性都调拨给他使用好了。
在襄阳城北实施渡江任务的王定国麾下都是步卒,若是从谷城南下的官军皆为马卒,他们很难抵挡官军的冲杀。
张献忠思索一番,便给王定国派去了两千步卒,加上王尚礼的部曲,有三千多步卒,一千左右的马卒,总计四千余人。
命其砍倒树木,设置路障,再挖条壕沟,用以抵挡官军精骑的冲杀,不然北部防线一垮,便要危及大军本阵了。
见王尚礼领命走远,张文秀才低声问:“父帅,此人会不会……”
他怀疑王尚礼被朝廷收买,才会折戟襄阳城,直接导致八大王亲手策划的里应外合之计付之东流。
张献忠一摆手,捋着长须笑道:“尚礼追随额征战多年,额还是信得过滴!若是被俘便要砍了,额这大军亦剩不下几个娃哩!”
对于四个养子与手下的几位大将,八大王对他们都是信任有加,根据就在于死在他们手里的官兵不计其数,百姓另算,起事之后又杀了不少,洪承畴是不会轻易放过他们的。
当务之急是如何赶在洪贼大军南下之前,尽快攻破襄阳城,这才是头等
大事。
张献忠让王尚礼与王定国在万山与汉水之间的狭窄走廊设防,就是为了给大军留有一定的预警时间。
襄阳城以南是羊祜山与岘山,这两座山合起来呈海马状,而襄阳城就坐落在这只“海马”的后脑勺上。
“今日额大军主攻城南与城东,拉开阵势,不计伤亡,务必尽力拼杀!文秀主攻城南,化龙主攻城东,你二人各领四千士卒,不得有误!”
只有襄阳城东南的位置与汉水呈“几”字湾,留有一大片地势平坦的土地,面积不下六七个襄阳城,可供大军安营扎寨,顺势列阵,张献忠便选择在此对“猎物”发动总攻。
襄阳城西侧倒是还有一块空地,可以用来攻城,但考虑到西侧可能出现的官军援军,张献忠便打消了这个念头。
若是王尚礼与王定国抵挡不住南下官军的冲杀,令其冲到攻城部曲身后,那岂不等于腹背受敌了?
本着攻守有道的原则,八大王认为只要获悉官军来援的消息,便让大军主力直接从岘山小道南下宜城。
否则一旦被洪贼大军截断退路,大军本身又没有舟船用以渡过汉水,届时真是上天无路,入地无门了。
张献忠命四子张可望率两千人马驻扎在岘山,一来用以见识岘山以南的情况,二来也是要确保退路畅通无阻,张可望可在山上养伤,想来那里多半也不会有甚么战事。
“今额大军破城在即,两位将军一身武艺,定可大显身手,使额大军如虎添翼!”
八大王唤来马廷宝与徐起祚这两位降将,就是要让他们麾下的人马作为炮灰,用来消耗城头的火力,等到推进到护城河边,再让义军主力强行渡过护城河,不然留着他们何用。
“是!末将遵令!”
在山里杀了唐通的数千士卒,事到如今,这两位降将也知道自己没有退路了,只能跟随这位八大王取得富贵了,行与不行皆在今日了。
为了得以顺利攻城,夜里吃过大亏的义军也打造了众多器械,譬如木盾、楯车、云梯、竹筏,将所能用到的物件几乎都准备妥当了,简陋倒是简陋了些,但能用就行了。
既然夜里来软的不行,那就给守军来硬的好了,任你襄阳城再固若磐石,今日义军也要一战而下,血洗此城。
在白沙洲起事时,八大王原有三万两千兵马,攻占谷城损失数百,击退罗岱付出代价相同,在山中伏击唐通所部又折损了近千,随后夜袭襄阳受挫,直接伤毙三千。
刨去长子张可望与次子张定国分兵带走的六千人马,以
及先前与城内守军炮战和王定国渡江折损的兵力。八大王现有兵力两万,另有三千左右的谷城降卒。
其中,四千余人被部署在城西用以防御可能南下的洪贼大军,张能奇率两千人马在岘山监视。
张文秀与张化龙各领四千士卒负责进攻襄阳城,余下五千精兵皆在羊祜山上候命,由八大王亲自指挥。
前番夜袭不成,因不谙此城守备情况,加之入夜放铳易伤己方士卒,如今天光大亮,便没那么顾忌了。
进入辰时,义军便在城南与城西两处平坦之地拉开阵势,旌旗竖起数百面,迎风招展,战鼓齐鸣,犹如战马奔腾。
两位降将的士卒被部署在了战阵的最前列,马廷宝追随张文秀,负责进攻城东,徐起祚跟着张化龙,合力夺取城南。
由于城东是三向地势最为平坦之处,义军在此也就没有之前的困扰了。
要是从羊祜山上往下推楯车,要么被石头卡住,要么便失去控制,自行冲到护城河里。
“弟兄们!给额上!杀入城内,银子、女人尽可取之!”
自从在谷城投了义军,又杀了唐通麾下的士卒之后,所有处于一线战斗位置的把总们也都明白了自己的处境,要么像义军一样往前冲,要么被义军的督战队给砍了。
他们不敢回头死磕由张文秀亲兵所组成的督战队,就只能带着一群手下,推着笨拙的楯车,顶着从城头袭来的铳弹,冒死发动进攻。
要想在城里逍遥快活,就必须先行攻破眼前这座高大巍峨的城池,守军的铳炮是第一道防线,护城河是第二道,城下才是第三道。
“三百步!”
“调整角度!”
“预备……放!”
守军在城外三个方向都钉下了极多的桩子,就是方便用千里镜来目测敌我距离的,每隔五十步便是一排桩子,打仗时非常好用,至少对于丁亮所辖的迫击炮部队来说是这样。
杨世恩见到城东与城南的贼军极多,便意识到今日贼军要实施钳形攻势了,立刻让丁亮将迫击炮营的主力——两个连,调往姜名武那里,给他留下一个连压阵就行了。
城南不比城东,羊祜山就占据了半边的空间,余下一半才是平地。而城东全是平地,若是贼军用大量楯车冲阵的话,没有足够的火力,根本就挡不住对方的强势推进。