去米切尔庄园拜访,肯定要整理一番。
所以温特斯先到镇外的河里洗了个澡。
他现在已经学会了游泳,而且很喜欢游泳。
因为在水中他左腿的负担没有在陆地上那么重,能缓解许多酸痛感。攫欝攫
清洁身体、刮净胡须。
温特斯脱掉破破烂烂的伐木工装,小心从箱底取出一套浆洗熨烫过的军官制服。
这套制服上有好几处地方被缝补过,虽然缝补者的手很巧,但还是能看出来。
外人眼中,它是一套军官制服。
内行眼中,它其实是陆院军官生夏常服。
这套夏常服正是温特斯被押解来帕拉图时穿的衣服。
正式军官的制服需要自行购置,但是维内塔人谁也没做帕拉图军服——除了“虚荣”的安德烈亚·切利尼少尉。
但即便是安德烈的骠骑制服,也刻意选用了与帕拉图骠骑不同的红缠腰、蓝滚边。
温特斯去年准备冬装时,做了一件羊绒大衣。
但是在大衣里面,他还是穿着旧夏常服,以示抗议。
而回到狼镇以后,温特斯一直穿猎装。
猎装不仅舒适,还有很多很多兜——这让作为施法者的温特斯非常喜欢,并且猎装不会暴露他的身份。
由此种种,旧夏常服也就压了箱底。
因为今天要去米切尔家吃晚餐,它才得以重见天日。
空手拜访太不礼貌,但是温特斯又没什么合适的礼物——总不能带钱去吧?
思来想去,他提了两只兔子,又拔了几束野蔷薇,就这样上门了。
夕阳中的米切尔庄园恬静美好,这里总能给温特斯一种温馨感。
吉拉德的四条猎犬远远就嗅到兔血气味,兴冲冲跑出来迎接。
猎犬们不仅没饿死,还下了一窝小崽子。但是因为母犬吃不饱,所以**都是瘪的,没有奶水。
爱伦不忍心,便把小狗崽们抱回房子里养,用羊奶喂它们。
四条猎犬就这样重新回到米切尔庄园。
嗅到温特斯的气味,猎犬们兴奋极了。
它们不敢往温特斯身上扑,也不敢抢兔子。就是拼命摇着尾巴,在温特斯身旁转圈疯跑,讨好式地来舔温特斯的手。
狗狗的热情总是令温特斯难以招架,他高举兔子,安抚狗狗们:“别抢……等到秋天,秋天再带你们田猎。”
但是狗狗们不懂温特斯在说什么,还以为温特斯要和它们玩耍。
于是它们变得更加兴奋,有一只甚至已经兴奋到漏尿。
“够啦!”斯佳丽跑来给温特斯解围,用一根树枝驱赶猎犬:“坏家伙!坏狗狗!”
猎犬们伤心地夹着尾巴走了。
“多亏有你,米切尔小姐。”温特斯松了一口气:“米切尔夫人在吗?”
斯佳丽脸色微红,挽住温特斯的胳膊:“都在等您呢。”
小米切尔女士几乎快要变成男孩模样,她束着马尾,而且穿着长裤——这对“体面”的女士而言简直难以想象。巘戅阅笔趣戅
爱伦在门廊等候温特斯。
她接过花束,淡淡地笑着:“好漂亮的蔷薇,蒙塔涅先生。”
“是吗?”这下轮到温特斯脸红:“其实我都不知道是蔷薇……”
这些花是他在路边随手拔的,还给他留了好几道小伤口。
“那您可要小心,蔷薇的含义很丰富,不能随便送人。”爱伦邀请温特斯进门:“餐具已经摆好,就在等您呢。”
“抱歉来得迟了。”温特斯开怀大笑,不动声色地松开束腰:“但是炖鸡肉的香味我可是远远就嗅到了。”
温特斯把兔子交给女仆,走进米切尔大宅。
餐桌旁边坐着另一位客人,温特斯简直不敢相信他的眼睛。
“晚上好,蒙塔涅先生。”卡曼神父划了个礼,客客气气地问候。
温特斯愣了片刻,箭步走到卡曼面前,给了神父一个熊抱。
这突如其来的热情迎接令卡曼神父无力招架。
他不知所措,双臂僵硬地举着,求助地望向米切尔夫人。
“蒙塔涅先生看到你很高兴呢。”爱伦欣慰地笑着:“卡曼神父。”
卡曼叹了口气,嫌弃地拍了拍温特斯的后背:“好了……好了。”
斯佳丽挽着母亲的胳膊,望着眼前“感人”的一幕,脸上也洋溢着笑意。
温特斯松开胳膊,抓着卡曼的肩膀,惊喜地问:“你怎么回来了?”
卡曼苦笑着挪开温特斯的手:“我为什么不能回来?”
“我的意思是……你是怎么回来的?”
“我是圣职者。”卡曼的语气轻飘飘的:“自然是想回到我的教区,就能回到我的教区。”
温特斯急不可耐地追问:“你知道其他人的下落吗?”
“有些人和我失散,有些人已经蒙主感召。”卡曼的眼神有些黯淡:“我是自己回来的。”
“米切尔先生呢?你碰到他了吗?”
卡曼摇了摇头:“没有,我已经告诉夫人了。我没有遇到米切尔先生。”
“坐下说吧。”爱伦温和地招呼着:“一会汤要凉了。”
四人在餐桌旁落座。
老米切尔先生不在家,小米切尔先生在军营执勤,所以主座空着。
四人面对面坐着,斯佳丽坐在温特斯身旁,卡曼神父和米切尔夫人坐在一边。
“安东尼司铎的事情。”温特斯安慰卡曼:“我很抱歉。”
卡曼平静地划礼,说着神职人员常用的言辞:“安东尼兄弟并不痛苦,他现在和主在一起,拥有了永恒的生命。至于金银祭器,那些并不重要。”
这下,温特斯也不知道该说什么是好。
他隐约有一种感觉:狼镇教堂化为废墟,卡曼的伤心程度还不如他。
“对了,蒙塔涅先生。”爱伦用她浅蓝色的眼睛隔桌望着温特斯:“卡曼神父与我商议了一件事,还望您能伸出援手。”
攫欝攫。“您尽管说。”温特斯肃容回答。
“您能派一些人手——重建狼镇教堂吗?”爱伦善意地补充道:“当然,不会让您白白出力的。卡曼神父和我想到一个两全其美的办法。”
温特斯脸色微红,轻轻咳嗽掩饰尴尬,紧忙解释:“不用……您不必跟我提报酬……”
温特斯整理了墓园、修复了道路、重建了铁匠铺、镇公所和治安所。
巘戅九饼中文戅。但是狼镇教堂他没管,还是一片焦土废墟。
他要给民兵造板房,给流民准备棚屋,哪有闲心重建教堂?
温特斯不仅没管教堂,他还认真考虑过拆除教堂残余的石墙,去造其他房子——石材可是好东西,怎能浪费?
但是考虑到这座建筑物在狼镇人心目中的地位,温特斯还是很理智地没去挖教堂墙根。
不过既然米切尔夫人和卡曼神父开口请求,温特斯自然是当场应允。
他不缺人手,也不缺建材,重建教堂不是什么难事。
米切尔夫人和卡曼只请求这一件事,之后就是寻常晚餐时间。
几人舒适地闲聊着,米切尔夫人总能恰当好处地延续谈话。
卡曼神父看起来兴致平平,埋头对付着食物。
重逢的兴奋感消退之后,温特斯看着卡曼,蓦然意识到:他此刻正坐在一位神术使用者面前。
而且还是一位“友善”的神术使用者。
至少卡曼没有干掉他灭口,看起来也不像在未来想要尝试灭口的样子。
温特斯几乎兴奋地战栗,餐桌下面,他的双腿都在发抖。
他盯着卡曼的眼神,甚至让斯佳丽的表情变得古怪。
但是温特斯的理性尚存,他谨慎地没有贸然开口,不动声色地继续着晚餐。
“得想个办法,至少要先拟定实验计划。”温特斯无意识地用勺子搅动汤盘:“至少现在不行。”
他当即决定,今晚回去立刻画图纸!明天教堂就动工!保证给卡曼把教堂造得漂漂亮亮的!
温特斯的思绪已经逸散到天际:“将军的笔记上有几页关于神术的猜想,都是什么来着?我怎么想不起来了?!神术是在将军的体系之内?还是在将军的体系之外?得设计实验验证!唉,但要有仪器才行!我上哪搞仪器?自己造?狼镇这条件能造什么?我……”
斯佳丽轻轻碰了碰温特斯的腿。
温特斯从沉思中醒来,才发现他已经把汤都搅到餐桌上。
米切尔夫人的钩针桌布已经被他弄污了一大块。
斯佳丽悄悄递给他一块餐巾。
“抱歉,一时走神。”温特斯苦笑着擦手,又去擦桌布。
“没关系的,您放着吧。”爱伦并无责备之意:“留着我来收拾就好。不过您若是再不认真品尝我做的白汤,我可就要生气了。”
……
晚餐最终在轻松而愉快的氛围中结束。
温特斯扶着墙,踱着步子走到起居室——也就是过去米切尔家的女仆们口中的“先生们的房间”。
米切尔家的躺椅还在起居室里,擦得干干净净的。
在过去,吃过晚餐之后,温特斯和吉拉德就到这里来。
吉拉德会打开窗户,舒舒服服躺在椅子上,仔细地装满烟斗。
他会先深吸一口,再惬意地一点点吐出轻雾。
温特斯不抽烟,但是他也很喜欢这种吃饱躺着不动的感觉。
有时还有其他客人:吉拉德的老哥们、教堂的两位司铎、其他庄园的主人……
皮埃尔的名字被填到花名册上之后,吉拉德也开始默许儿子参加“先生们的时间”。
不过现在,这个房间里空荡荡的,只剩几架躺椅和温特斯。
温特斯叹了口气,打开窗户,慢慢在椅子上躺下来。
他吃得很饱,甚至饱到生出一丝愧疚感。
因为他的部下还在靠着粗糙的黑面包果腹——甚至还吃不饱,他却在米切尔家美美地享用了一餐。
自打找回旧部,他一直都跟着部队开伙。
民兵们吃什么,他就吃什么。
同甘共苦这种事情说起来容易,做起来难。
初期的激情很快就被面包里的麸皮碎渣磨平,之后就是全靠意志坚持。
但是温特斯坚持住了。大家都是人,战士能吃、他就没有理由不能吃。
他逐渐适应着这个世界的真面目,吃到整块的麸皮也不再吐出去,而是嚼嚼直接咽掉。
不过他还是特别想念贝里昂,铁匠有一种特殊的本事,能把难吃的材料做得美味。
而大部分人只有把难吃的食材做得更难吃的能力。
温特斯不禁考虑:“是不是应该单独设立一个部门,专门准备伙食?”
但是那样的话,又会让军队的编制变得臃肿。
老元帅的军事改革,其中一大内容便是给军队做减法:裁撤侍从、裁撤一切不必要的辅兵、减轻辎重部队负担。
战兵负责背帐篷、负责背军械、负责准备食物,即便没有辅兵,军队也不会失去战斗力。