「uukhai！！！！」
「uukhai！！！！！！！」
「uukhai！！！！！！！！！！！！！！！！！」
铁峰郡军官们狂热的回应，甚至超过了之前新垦地自由人们的合唱。
斯库尔上校好整以暇地打量了一圈，突然一拍手，笑道：「那就表决吧。」
他敲了敲木槌：「温特斯·蒙塔涅阁下的提案，有谁同意？」
「aye」
「aye！」
「aye！！」
铁峰郡军官们的座位区爆发出一波盖过一波的音浪。
斯库尔笑了笑，又问：「谁反对？」
新垦地大议事堂，寂然无声。
……
……
枫石城
米凯什家族的豪宅
老米凯什一边双手哆哆嗦嗦地给自己倒酒，一边止不住地摇头：
「好手腕，真是好手腕，明着往酒里掺水，硬是让他把全新垦地的自由人都给压服了。」
老米凯什的长子——一个身材粗壮的中年人一脸不忿：「什么改组国民议会，那些新塞进来的代表，还不
是军队的提线木偶？这下可好，自由人大会又成摆设了。」
「就算酒里不掺水，全体自由人大会也会变成摆设。人太多了，办不成事。」卡伊·莫尔兰陷在软椅里，他揪着头发，喃喃自语：「权力天然会集中，实权永远只会掌握在少数人手里。不出意外的话，就是所谓的最高委员会了——六郡一城，他们应该会把枫石城这一票留给我们。」
老米凯什的长子不耐烦地赶走来帮他脱靴子的女仆，恶声恶气地说：「一票能有什么用？他们摆明在敷衍我们。一共七票，他们拿走六票——血狼两票、死秃子两票、斯库尔一票、马加什阁下一票。只要他们三方当中的两方达成共识，我们这一票投谁根本无所谓！」
「这已经是我们能争取到的最好的条件了，我们终究还是在最高委员会里有了一票，不是吗？」卡伊·莫尔兰撑起身体，打起精神，安抚老米凯什父子道：
「而且他们被《分离法》束缚着，只要他们还想带兵，就无法进入国民议会。而且你们觉得，斯库尔·梅克伦和马加什·科尔温为什么肯接受每人只拿一票？他们虽然实力大损，但地位上和其他两人可是平等的，我猜想，这里面一定有玄机。我们这一票一定有大用，我会展示给你们看的。」
「希望如此吧。」老米凯什叹了口气。
老头子慢吞吞地在窗边的躺椅上躺下，又长长叹了口气：「世道坏了呀……如果有得选，我宁可回到亚当斯将军执掌新垦地的时代，也不想要这一票。」
「是的。」卡伊·莫尔兰也给自己倒了一杯酒，他凝望着暗红色的酒液，感慨道：
「而且人家说得没错，什么的自由人，还有什么自由人大会，根本就‘没有为帕拉图而战的能力，也没有为帕拉图而战的意志，甚至没有为帕拉图而战的愿望。
「谁来了，自由人都是顺民。谁拳头大，自由人就给谁当顺民。如果真的让自由人大会掌权，那可真是便宜了联省泥巴佬。
「只有他们，才是共和国的捍卫者。从幼童开始，他们就在接受锻打，直到最终被打造成联盟和共和国的武器。
「他们比自由人更有主人翁意识，不仅有维护共和国的热情，也有改造共和国的热情……」
小米凯什不满道：「卡伊·莫尔兰阁下，您怎么长别人志气，灭自己威风？」
「只是一点实话。」卡伊·莫尔兰笑了笑：「事实上，比起自由人，我与他们更有共鸣。」
沉默片刻，卡伊·莫尔兰幽幽道：「他们比我们更热爱帕拉图，第一共和国的一切悲剧皆源于此。」
老米凯什听到这句话，也陷入了沉默。
小米凯什挠了挠头，苦恼道：「不过，您今天给他们找了不少麻烦，别人倒无所谓，唯独那个秃子是个小心眼的，恐怕接下来你的日子，不会太好过。」
卡伊·莫尔兰摇了摇头，笑着说：
「无所谓的，我要做的不是消灭他们，而是帮助他们；
「我要做的不是否定他们对祖国的热爱，而是让更多的自由人像他们一样热爱祖国。
「假如他们真的能够遵守承诺，那就更无所谓我们和他们。盖萨·阿多尼斯阁下，终究不会要我的命的。」
见卡伊·莫尔兰已有定见，小米凯什也没在多说什么。但是想起今天的功亏一篑，他还是遗憾不已：「唉，就差一点。就差一点，咱们就能把事情办成了。」
「不。」卡伊·莫尔兰语出惊人：「我反而觉得现在这样是最好的。」
小米凯什不解。
卡伊·莫尔兰耐心地解释道：「学用一把火枪要一周，学用一把军刀要一年，权力是比火枪和刀剑更危险的东西，轻易地让自由
人们品尝到权力的滋味，无异于把一杆挂了火绳的火枪交给小孩。被施舍的权力，只会被滥用。只有亲手争取来的权力，才会被妥善地使用。不管怎么样，我们保留了***的种子。接下来，就是耐心地给它浇水，等它萌发、长大。」
「***？只要他们能少来折腾我们。」小米凯什哼哼冷笑：「我就谢天谢地了。接下来您打算做什么？」
「接下来，我打算争取‘议长"的职位。」
「啊？」小米凯什讶然：「按他们的说法，那个议长不就是个摆设吗？」
卡伊·莫尔兰胸有成竹：「相信我，合适的位置交到合适的人手里，会发挥出奇效的。」
小米凯什笑着又给自己倒了杯酒：「父亲和我一定全力支持您。」
「感激不尽。」卡伊·莫尔兰与小米凯什碰了下杯，沉思片刻，真诚地说出一句祝酒词：「愿第四共和国，繁荣昌盛，生生不息。」
随即，他将杯中之酒一饮而尽。
……
……
军官住宅区
盖萨·阿多尼斯上校的寓所
「依我看，如果按照温特斯·蒙塔涅的搞法。」斯库尔·梅克伦揉着额头，若有所思：「没准真能搞一个在一定程度上体现出新垦地全体人民意志的东西出来。」
「搞？搞个屁！人越多，越办不成事！」盖萨咬牙切齿：「你就瞧吧，等我回白山郡，看我不找个千八百人来，给他那个狗屁议会塞满、塞死、塞爆！我让他坐都没地方坐，全都给老子站着开会！」
斯库尔·梅克伦揉着额头，懒得再多言语。
或许盖萨说的是对的，参与决策的人越多，越不可能有效决策。
但是，对于一个某种程度上能够代表新垦地所有人的庞然大物，假如有人能够让这个庞然大物内部达成共识，那么它必将动员出难以想象的力量。
……
枫石城
市政广场
旌旗蔽日，鼓号齐鸣。
枫石城里所有的乐手、所有的军旗都被找来撑场面。
在一整个广场的市民的见证下，铁峰郡、白山郡、雷群郡、边江郡的士兵——驻防在枫石城的部队——列队踏入广场。
他们在广场进出口处放下武器，然后空手走到大议事堂前，在传统的帕拉图十字象限军旗下集体宣誓，然后调转方向，到进出口处重新领取武器。
随着传令兵将消息传遍新垦地，类似的仪式会陆续在每一处驻地举行，只不过就不可能这般隆重、也不可能有这么多的人见证了。
「有这个必要吗？有什么意义吗？」梅森看着眼前这一幕，哑然失笑：「还搞这么大阵仗，简直是可耻的浪费！」
温特斯不置可否，但是一旁的巴德认真地点了点头。
「我以为你会比我更欣赏节俭的美德。」梅森学长打趣道。
「对于当下来说，没有意义；但对于未来而言，这件事意义重大。」巴德轻声说：「因为这个仪式不是给我们举行的，而是给我们的继承者、是给未来的人们举行的。这是个神圣的时刻，从今往后，当人们回忆起这一天时，他们会说，新共和国的军队就是在这一刻诞生。」
梅森闻言，又仔细瞧了瞧士兵们拿回武器时的混乱场面，怎么也觉得和「神圣」一词不挂钩。
「呵。」梅森学长忍不住笑了起来：「那希望将来的人画纪念画的时候，能把我画得更英俊一些，要是能把我的个头多画一寸就更好了。
巴德轻夹马肋，向着市政广场的出入口走去，温特斯也轻敲马镫跟上。
「喂，你们干什么去？」梅
森有点慌张。
温特斯解释道：「这可能是巴德最后一天身着军装了，我陪他走完这个仪式。您不去吗？学长？」
「哼。」梅森抱起胳膊：「我可懒得搞这种***。」
温特斯转身便要去追巴德。
「对了。」梅森突然想起什么，冲着温特斯的背影大喊：「你们商量好要如何命名这支军队了吗？「
「还能叫什么名字？」温特斯潇洒地敬了个礼，哈哈大笑：「新共和国的军队——当然就叫‘新军"！」