“吃啥呀，”三舅说:“巧妇难为无米之炊，你厨房里空荡荡的，我们又都没带钱来。”
佳琼一拍脑袋:“昨天外婆临走时把厨房里的东西都收拾走了，我还没来得及添置呢。”
外祖父气的一瞪眼，差点又揍柳氏一顿。
被佳琼三番两次摆了道的柳氏，心里那叫一个憋屈。她昨天是满载而归，可半道不是遇到了土匪，东西都散落一地，官兵来时她都吓傻了，哪里还记得去捡。
“三舅，我这里还有几两银子，你带外祖父他们去街上吃吧。”
乔三郎从佳琼手里接过银子，那叫一个眉开眼笑。
乔大郎和乔二郎眼睁睁见老三得了便宜，心里不舒服也没辙。
“佳琼，我们这次不能住了，等三舅娶了媳妇带来给你看看。”乔三郎安稳地睡了一夜，又开始打外甥女的主意。
“过两天保镖就都走了呢。”佳琼说。
乔三郎吓的一缩脖子不吭声了。
乔二郎:“这些事等我们吃过饭回来再商量。”他前前后后都看过了，佳琼的宅子比从前扩大了好几倍，而且都是空着的，他们哥仨都拖家带口的来也能住的下。
乔大郎:“赶紧去吃饭。”他早饿的前胸贴后背了，三郎拿了银子，绝对不能便宜他，一会他要多点好吃的。
“你们去外面等我，我和佳琼说两句话。”外祖父铁青着脸说。
他们都出去后，他叹息一声，说:“你也别怪你外婆，我们这一辈年轻时遇到过战乱，官兵到处烧杀抢掠，我们是见到官兵就害怕，她是吓破胆了。”
佳琼了解古时的兵荒马乱，很是了解外婆的恐惧，她点头说:“我没生气。”
她是不怪外婆，但也不会喜欢她。她这辈子认定的亲人是娘和渝修，外祖父家的那些人，对她来说就是陌生人，外人。
外祖父又说:“我们一会吃完饭就不回来了，直接回家。”
佳琼沉默了，扪心自问，她也不希望那些人回来，所以客气的话她就不说了。
外祖父:“三郎那个混账东西，刚才说的话你别当真，我是不会让他来打搅你的。”
佳琼在心里默默地说:就怕由不得你，你能管得了谁呀，再说三个舅舅都长歪了，现在想扶起来也晚了。
提到乔三郎，外祖父就想到了鲍氏。
“想必你也知道了，他扔下金子不知抱什么样的疙瘩回来，唉。”
外祖父一声长长的叹息，他想找人诉苦，但佳琼不是乔三娘，她一直对他们敬而远之，他话到嘴边还是咽下去了。
佳琼觉得外祖父还有话要说，就等了一会。
外祖父犹豫了一下，还是张口了:“你娘不在家，你自己一个人害怕是难免，不过万事还是小心，你雇的那些保镖，可靠吗？”
佳琼知道外祖父在担心什么，她是个姑娘，引那么多男人在家不合适，万一保镖起了歪心思……
“我娘没告诉过你吗，我打架很厉害的。”
“再厉害还不是个丫头，你能打得过好几个男人？”外祖父有点着急了。
佳琼知道，不管外婆他们再怎么置她娘和自己的性命于不顾，外祖父对她们的牵挂始终都是真心的。
“我记住了，”佳琼认真地说:“小心驶得万年船，我回头就把保镖辞退了，买几个丫鬟嬷嬷来。”
她也就是宽慰外祖父的心，买仆人什么的她不习惯，暗卫都是穆府派来的，还能不可靠？不过这些话三言两语说不清，外祖父说什么就是什么吧。
外祖父心里明白，他再不放心这孩子，能帮的也只有几句叮嘱，别的他都帮不上忙。他那一家子，不拖佳琼后腿就是烧高香了。
“你当心，我回去了。”
“外公。”佳琼叫住他，掏出一锭银子给他。
外祖父连连摆手:“那不成，我不能总要你的钱。”
“拿着吧，我替我娘孝敬你的，你回去的时候雇辆马车，也别那么辛苦了，不然我娘会怪我。”
她说的是“娘会怪我”而不是“我会不放心”之类的。
佳琼给他钱，是出于来自乔三娘的压力，而不是对外祖父的感情。
这样的外祖家，是个人都避之不及，谁还会付出真心呢。再说，那样的外婆和舅舅，谁又曾真正关心过佳琼母子三人。
外祖父自责又惭愧，迫于对生活的无奈，他还是从外孙女手里接过银子，怀着复杂的心情走了。