乌篷下的其他茶客见到有新客人来，也仅是瞥了一眼便复与茶友谈着话了，而并没有对这两个衣着光鲜显然非富即贵的人有什么过多的关注。
锦霏凰暗自打量了一圈，不由对赵执事轻笑道：“这里的民风倒还真是淳朴。”
赵执事知道她言中所指，也笑了笑，压低声音向锦霏凰解释到：“这里的居民大多是或多或少与军营有些关系的，有的是铁匠，有的是伙夫，也有的是牧民脚夫。都是每年战争血光见惯了的，生死都看得开，对一些权贵富人自然是看得轻的。这里，虽然不见得多安宁，倒还真的是少有的朴实地了。”
锦霏凰微笑颔首，表示赞同。持起一杯沏好的热茶，吹了吹升腾的热气，附唇轻抿一口。秀致如柳的眉微蹙，但随即又很快地抚平了。
“总主事，这是北地特有的御寒茶——苦寒草茶，您可还喝的惯？”
赵执事一时没来得及提醒，见锦霏凰微蹙了眉头，这才猛然想起这茶的关窍来。顿时不由有些紧张，心中自责着自己的失职，生怕锦霏凰因此而糟了心情。
锦霏凰先是未答话，竟复又细品了一口杯盏中清冽味苦的茶，方才笑道：“无妨，我还没娇气到耐不住这苦味的地步。况且，这茶虽初品味苦，但回味之时却是满腹清香。它叫苦寒么？奈得苦味与寒冷，方才有苦寒过后的温暖清香，这倒真是颇有一番韵味呢。”
“主事真是聪慧之至，竟一语道破了苦寒茶的真意，下属佩服。”
赵执事暗自松了口气，半带着恭维的意思给她解说到：“当初下属初尝这苦寒茶，直呼受不了，一杯下肚后再也多喝不了一口，还是经店家提点，方才渐渐品出其中韵味来。比起总主事，下属实在是愚钝啊。”
锦霏凰轻浅地应和了几声，眸中闪过一丝细不可察的黯然，她微微低眉，盏内淡黄色的茶水中映出了自己的容貌，不知怎的，她竟琢磨出了自己脸上所蕴藏的悲苦之意。苦寒之茶，怕是只有真正经历过悲苦的人，才会真正品出其中韵味吧......
而我，真的算这种人吗......
心中苦笑了一声，她这才迟迟地想到自己的神色是否因此会被他人看破，便忙又暗自敛了神色，将那一丝似有若无的悲苦与唇角一直挂着的微微笑意一同抹去了。
对面正与她谈着零散事情的赵执事缓缓止了话音，他察觉了锦霏凰神色有所敛，还因此而忧心自己是不是有哪句无心之语惹她生气了。
发现赵执事不说话了，锦霏凰意识到自己神色的变化让他生了小心，正想解释几句，那之前为赵执事话音所掩的其他茶客的谈话声却清晰起来，其中内容听得两人俱是心中一震。
“我看啊，今年这大雪封道颇为蹊跷，只怕是并非偶然，而是有什么不为人知之秘啊。”
“哦，这话从何说起？”
“你看，这大雪封道虽说往年也并非没有过，但哪次是这初冬十月？况且，我们在这北域生活久了的都知道，若是有暴雪极风，必显先兆，这次嘛，就显得有些太过于突然了。而且啊，嘿，还真讨巧，恰恰项镇军前脚领了兵出关，后脚这关外之道便被封了。你说，这能不蹊跷？”
“照你这么说还真的是啊，今年入秋以来就不太平，狄族没完没了地突袭，自防秋之役后还不消停，一直闹到前几日项镇军领兵出关。虽然他们也就是小规模的骚扰，但一天来个五六次，可就太让人火大了......”
对话还在继续，锦霏凰却已是轻皱了眉头，她看向赵执事轻问道：“防秋之役到底是什么？之前在通玄关便听范关守提起过，如今再次听人提及，还是不太明白。”
赵执事此刻已是无心再去担忧之前锦霏凰是否对他心存不快了，当下这些茶客们的闲谈之事关乎他们此次北易和其中真正的大事，他自然是不敢怠慢，忙为锦霏凰详细地解释到：
“总主事您没来过可能不知道，‘防秋之役’并不是指某一次战役，而是指每年幽门关的守防之势。准确说来，防秋之役还是从狄族发动的。因北方狄族以游牧为生每年冬季因极寒而马匹困顿，又经北域春季之荒，到了夏季，他们才真正算挺过一年，而进入秋节，正是秋高马肥之时，也是他们一年四时中最舒适的时节。因此，狄族往往自初秋开始，一直到秋末，就会对南方建苍发起侵伐。而这防秋之役，则是他们秋末冬初的最后一轮进攻。一般而言，防秋之役过后，狄族便不会再入侵建苍了。但今年，似乎他们的侵伐一直未歇。”
细细听完，锦霏凰缓缓点头，复又用眼神示意了赵执事，赵执事自会其意，忙又装着与她漫聊些不着边际的事，可两人的心思却都已放在了茶客的对话上。
可能是之前两位茶客聊得太起劲，另有两个独自在一旁饮茶的茶客也将凳子移到他们近旁，加入了他们的谈话。
“这位兄台，你这话说得可过了吧？”
一个衣褐衣，戴着旧毡帽的茶客对那言说大雪封道有蹊跷的茶客质疑到：“那群狄族蛮子哪会有这本事能引动气象变化？更何况据你所说，那这便是狄族蓄意诱得项镇军出关的了，用这些兵家机谋，可并非狄族的风格啊。”