清晨。
太阳初升，花香鸟语。
一辆大巴车停在了白山高中校门，球员们在车旁等待上车，四周聚集了送行的约莫两百余人。
张哲被校长堀昌弘握住手勉励了一番。
“此行前去甲子园，不用有压力，打得怎么样都是为校争光，町里的人也会以你们为荣。”
球员们上车之后，路旁的人纷纷隔着车窗向球员们挥手告别，其中不乏一些身着球服的小球员。
那些小球员衣服与白山高中队伍配色一致，是本地小学组建的学童棒球队。
町民对白山高中的支持也不是平白而来的。
地区内广泛的支持离不开白山高中整个学校扎根地域服务社区的活动。
棒球部的部员经常下放本地各支学童棒球队，开展棒球趣味活动，充当指导老师，手把手教小学生们。
小孩子们跟白山球员感情很好，平时老是嚷着长大了要加入白山高中代表学校进入甲子园，今天也是兴高采烈地来送行。
车上白山球员们微笑着挥手回应车外人群，直到大巴渐渐驶出街道开上大路。
尽管要坐一段时间的车，但球员们也不觉烦闷，各自掏出手机戴上耳机，或听歌或看视频打发时间。
自三重大会决赛确定白山高中出场之后，视频网站便涌现了许多网友自制的应援MV。
诸如《原创！高燃！这就是我所爱的白山》《踩点向！这就是我们爱白山的原因》《白山混剪——感受夏天的热血》《白山高校应援2019夏》《日本第一的下克上军团卷土重来》《写给你们的诗——白山全员向》……
球队向的很多，个人向的也不少。
西野和哉正在观看他自己的个人向剪辑《白山背负着1号的王牌「西野和哉」》。
他一边看，一边得意地笑，“我可太帅了！”
自恋的某人并没有影响到稳重的队长。
张哲用手机浏览着一些最近高中棒球相关的新闻。
由于49所出场校已全部确认，媒体们对各所学校实力的评价也出炉了，传统上以5家权威体育媒体为最高参考度。
甲子园出场校实力评价分为A、B、C三个等级，A级最高，C级最低。
5家媒体一致评为A的学校往往被认为具有夺冠的实力。
今年获得5A评价的学校有6所，分别是习志野、东海大相模、星稜、近江、履正社、明石商业。
白山高中的评价是3A2B，相比去年进步颇大。
去年的时候白山仅仅获得了5C的评价，实力被认为是所有学校当中的垫底之一。
今年拿到了这么高的评价，也就是说在媒体和球迷们眼里，白山高中的综合实力至少有16强的水平。
嘛，这下子想韬光养晦后发制人有点难了，张哲想。
数小时后，白山一行人抵达下榻旅馆，照例是收拾行李并且放半天小假。
张哲抽空去了素盞嗚神社。
祈愿之后，张哲闲来无事，找了找去年这个时候写的绘马。
找到那块绘马的时候，他惊讶地发现另一个人也在找。
说来也巧，是棒球部前经理，森山葵。
惊喜交加的两人于是聊了起来。