他也知道隋军已攻下河套,由于信息不便,他没有来得及北上救援五原郡,更重要是,朝廷没有给他支援五原郡的指示,他不敢轻举妄动。
而此时,段德操心中充满了疑惑,隋军为什么会忽然南攻雕阴郡,按理,隋军应该先攻下灵武郡,占领整个河套才对,难道张铉在暗中支持宋金刚,阻止唐军南北夹击延安郡的宋金刚吗?
跪在地上求救的报信军士已经是第三个了,段德操始终按兵不动,让郗士陵要急疯了,连续不断地派人去催促段德操出兵。
这恰恰是段德操怀疑之处,以隋军的兵力攻下儒林县易如反掌,但已经两天了,隋军却迟迟不动,明显是在围城打援。
虽然朝廷给他的指示是保卫赤铁矿山,保住仓库铜铁,但直觉告诉段德操,事情没有那么简单,隋军的真正目标很可能是自己而不是矿山,这让段德操心中有点踌躇,自己该不该率军东进。
就在这时,一名士兵飞奔至大帐前禀报:“启禀将军,朝廷紧急鹰信送到!”
段德操一怔,立刻喝令道:“把鹰信给我!”
士兵上前,将一管鹰信呈给了段德操,段德操这才现信筒居然是金黄色,他大吃一惊,这是圣上的手谕啊!
他连忙拆开信筒,取出一张细绢,上面只写了一行字,下面还盖有天子印章,果然是天子手谕,只见上面写着:
‘敕令庆州总管段德操将军,即刻率军救援儒林,保住库存铜铁,击败敌军,不得有误,钦此!’
段德操半晌说不出话来,这时,旁边副将梁礼低声问道:“将军,该怎么办?”
段德操低低叹了口气道:“圣旨已下,我还能怎么样,必须出兵!”
他随即对报信兵道:“你速去禀报郗将军,我亲率大军将很快杀至,让他坚守城池,不得大意!”
报信兵喜极而泣,连连磕头,告辞去了,段德操又对梁礼道:“隋军围而不攻儒林县,很明显是围城打援,就等我们去救援,这将是一场硬战,必须格外谨慎,我率一万三千军先行,你率五千军在后面押送粮草,但一定要当心隋军偷袭,尤其在过横山之时要格外小心。”
梁礼点点头,“请将军放心,末将一定会谨慎从事。”
段德操又令士兵带上五天的干粮,这才率领一万三千士兵向儒林县奔去。
岩绿县和儒林县之间隔着一座长数百里的大山,这一段叫做横山,山上便是巍巍长城,奢延水从大山中穿流而过,唐军就沿着奢延水北岸行军。
就在段德操出兵半天后,副将梁礼也率五千军押送着辎重粮草队向东进,战争不仅需要粮食,还需要兵器补给,比如箭矢以及刀矛补充等等,要用充足的物资才能保证军队作战获胜,作为身经百战的大将,段德操极为清楚这一点。
梁礼押送着近千辆大车沿着奢延水北岸缓缓而行,他们十分谨慎,不断派斥候去前方巡视,防止前方有埋伏。
奢延水也就是无定河,源于朔方郡南面的崇山峻岭之中,流向东北方向的岩绿县,穿过横山后又转向东南,最后从雕阴郡南部注入黄河。
尽管梁礼十分谨慎小心,但他们并没有遇到任何异常,穿越大山河谷也没有遭遇到隋军伏击,使所有人松了口气。
出了山口后地势便逐渐平坦,走了十几里后,便是柔缓的高山草甸,穿过大片树林,北方一座横亘的大山就是赤铁山了,再走五十里便可以抵达儒林县。
由于天气十分炎热,后勤队伍行军速度不快,中午时分,军队在河边休息,千辆大车在外围围成了一个圆圈,士兵们则躺在圆圈中的草地上休息。
这时,梁礼隐隐听见了雷声,不由抬头向天空望去,天空一片碧蓝,烈日炎炎,耀眼的阳光照射得眼睛都睁不开,哪里有半点下雨的迹象,梁礼心中十分诧异,这是哪里来的雷声?
就在这时,一名斥候骑兵疾奔而来,大喊道:“隋军骑兵杀来了!骑兵杀来了!”
吓得唐军士兵纷纷起身,梁礼大喊道:“立刻列阵!”
但已经来不及了,两里外的树林内冲出无数骑兵,俨如山洪爆一般向他们铺天盖地杀来。
这支骑兵足足有七千人,由虎贲郎将罗成率领,实际上,南下雕阴郡的隋军共有三万人,其中两万步兵、一万骑兵,骑兵中三千人由孙长乐率领,作为前锋南下。
而另外七千人则是奇兵,从西面穿过赤铁山山谷,埋伏在森林内,罗成的任务是进攻段德操的后军,摧毁唐军的后勤辎重。
此时,七千隋军骑兵如脱弦之箭,以掩耳不及迅雷的速度向南面的五千唐军杀去,瞬间便冲到了三百步外,战马不停,继续向前疾冲。
由于隋军骑兵来得太快,五千唐军根本来不及完成整队,梁礼见形势危急,也顾不上整队了,大喊道:“放箭!”
一部分唐军张弓搭箭向洪流一般冲来的唐军骑兵射去,箭如疾雨,近两千支箭矢从空中射下,隋军骑兵纷纷举盾相迎,但还是有不少骑兵被箭矢射中,翻滚倒地。
“将军!来不及了。”一名校尉对梁礼大喊。
梁礼心中快要绝望了,骑兵前锋距离他们已不足百步,滔天的杀气迎面扑来,大地在震动,狂暴的马蹄卷起的黄尘几乎要让他们窒息了。
“杀上去!长矛顶上去。”
梁礼喊声刚落,只听轰一声巨响,东面几辆大车被隋军骑兵撞飞起来,紧接着北面的大车也被撞翻了,强大的隋军骑兵终于杀进了唐军之中,无数唐军士兵呐喊,举矛冲了上去,两支军队在奢延水北岸展开了激战。
这是一场军力不对称的战争,七千骑兵对阵五千步兵,骑兵强大的冲击力将唐军阵脚扯乱,使唐军士兵无法结阵,只能单兵和骑兵对战,步兵远不是骑兵对手,不多时,唐军士兵便被杀得节节后退,败相已现,眼看唐军士兵即将崩溃。(未完待续。)