李威低着头,幽幽说道:“此败皆是我的过错,我愿受罚!”
邱真点点头,说道:“作为统帅,你疏忽大意,冒然进军,误中圈套,害死我军将士无数,我留你何用?”说着话,他冷声喝道:“刀斧手何在?”
“在!”两名上身赤膊手持鬼头大刀的壮汉从外面走了近来。
邱真挥手说道:“将罪将李威拉出去斩示众!”
“是!”刀斧手可不管你是将军还是士卒,只听令行事,等邱真说完,两名刀斧手答应一声,跨步上前,一人架起李威一只胳膊,拖着就向外走。
“等一下!”见邱真要处斩李威,周围的众将以及谋士们都吓了一跳,纷纷上前拦阻。
“邱大人,李威确实有错,也确该受罚,但我军已吃了一场败仗,士气低落,这时再斩杀大将,怕是更难提升全军的士气啊!还望邱大人三思!”与李威同一批千夫长出身的古越、乐天、艾嘉等人纷纷跨步上前,为其求情。
“古将军说的没错!即使邱大人要严惩李将军,现在也不是时候,应等我军战胜虎牙山的敌军之后,再做处理。”
“是啊!还望邱大人手下留情!”
众将和谋士们你一言我一语,七嘴八舌地劝说。
邱真其实也仅仅是做作样子罢了,他与李威相识的时间也够久了,私交也不错,而且李威还是唐寅的心腹,哪是他能做主说杀就能杀的,无论于公于私,他都不可能处斩李威。
见众将和谋士们都来求情,邱真借破下驴,深吸口气,拧着眉毛,装模做样的象是在沉思,想了良久,他方向两名刀斧手挥挥胳膊,说道:“李威死罪可免,但活罪难饶。你赤峰军统帅一职由彭浩初将军暂时接任,你暂任副统帅一职,李威,你可服气?”
李威本以为自己这回死定了,刚才邱真气呼呼的模样象是要吃人似的,没想到他还真能听众人的劝,把自己给留下了,只是免去统帅一职罢了,他这时哪还会不服气。李威急忙曲膝跪地,哽咽着说道:“属下多谢邱大人不杀之恩!”
“不用谢我,要谢就谢这些为你求情的将军和先生们吧!”邱真故意别过头去,不再看他。
其实,免掉李威赤峰军统帅一职才是邱真的真正目的。
现在,天渊军有四个军团组成,平原军统帅萧慕青,战场上的老油条、老狐狸,又善攻又善守;三水军统帅梁启,在唐寅还未迹的时候他就已是风国名将,素有鬼才之称;直属军统帅古越,虽然能力稍弱,但谨慎冷静,遇事沉着,也称得上是名中规中矩的将帅,四军中只有赤峰军统帅李威能力最差,也最令人不放心,当然,唐寅把他提拔起来的目的邱真也明白,不过这并不代表邱真认同唐寅的做法,如果仅仅是为人可靠便给安排要职,那就太昏庸了,而且赤峰军内又不是没有人才,彭浩初比李威要更适合统帅一职。
这次正好趁着唐寅不在、李威又犯下大错的机会,邱真把李威和彭浩初的职务做个对换,任后者为主,前者为从,这样一来,赤峰军也就更能令人放心了。
赤峰军进攻虎牙山惨败,邱真打算亲自率领全军将士出征,一举拿下虎牙山。正在这个时候,唐寅跟随赵沮的商队回到西百城。
唐寅回来的可谓恰倒好处,刚好使众将们浮动的情绪得到平复。唐寅先是将自己离开这段时间所生的大事小情做番了解,当他听说潼门那边梁启和上官元让连挫宁军的反扑后,忍不住仰面而笑,暗暗点头,自己当初派出梁启和上官元让二人的决定还真对了,这两人在一起配合果然厉害,只以八万的三水军能连续击退宁军数次大规模反攻,恐怕也只有他二人能做得到了。
随后他又听说李威在虎牙山战败,回来之后,被邱真撤职的事。
唐寅忍不住暗暗皱眉,李威可是自己选定的赤峰军统帅,若有过错,处罚便是,怎么邱真说撤就给撤了呢?
见他脸色沉了下来,邱真哪能感觉不到他心里的不痛快。他拱手说道:“大人,在战场上李威将军不听劝见,一意孤行,导致全军惨败,伤亡达五万余众,按军法是要受重罚的,现在只是给他降了一级,已算是最轻的处罚了!”
没等唐寅接话,站于众将中的李威走了出来,撩甲胄,单膝跪地,插手说道:“大人,此战确实是属下之错,未听彭将军劝见,导致全军大败,邱大人已对属下格外开恩了,属下没有怨言!”
唉!唐寅暗叹口气,连李威自己都这么说了,他也不好再多说什么。点点头,他将头一偏,看向乐天和艾嘉二人,问道:“驻扎在虎牙山的敌军究竟是由何人统帅?”