赵长茹闻言，当即冷下脸，上前一步，一把抓住那空空道人，又再问了一遍，“人在何处？”
空空道人惊骇不已，挥舞着拳脚，像只被制住的王八，“岂有此理！你这妇人，好生野蛮，竟对老道这般无礼，还不快些松手！”
赵长茹突然的举动，把马二也吓了一跳，他见赵长茹情绪激动，念及先前薛大夫所言，唯恐她再犯起病来，连忙上前将那空空道人救下。
“姑奶奶，你别急，许秀才还活着，便是天大的好事！”
赵长茹来回踱着步，一时笑，一时泪，不停地点头，“他还活着，还活着……”
她本是不信这老道士真能掐算世事的，但听他说许元景还活着的时候，她又深信不疑，只盼他果真能知天命，铁口神断无半分差池。
空空道人还没把心放回肚子里，便又被马二给一把架住。
“说！许秀才在何处？”
任凭马二如何逼问，那空空道人只道：
“天机不可泄露。”
他虽已吓得面如死灰，却仍旧不肯吐露半个字。
赵长茹克制住情绪，直视着空空道人，问道：“道长要如何才肯破例？”
空空道人摇了摇头，闭上了眼，一副生死由命的表情。
赵长茹上前一步，抛出价码，“五百两。”
空空道人猛地挣开眼来，两眼不再空空。
“只要道长如实相告，五百两银子，我便立即奉上。”
空空道人叹一口气，“天机是真不可泄露，老道若是泄了天机，不但要遭天谴，就连那人也难逃劫难。”
赵长茹闻言，颓丧地退后一步，转过身去，踉跄地走向罗汉椅，扶着茶几缓缓坐下。
马二见她这般，便也不再强逼空空道人，转了话头，与他谈起了玉娘的事。
“不成！”
空空道人硬气地别过头去，“老道既已说出了那话，断没有再改口的道理
马二威逼地瞪着他，“嗯？”
空空道人骇得直哆嗦，“吓死老道也没用！”
赵长茹扶着额头，不耐烦地道：“若你肯改口，那五百两，仍旧可给你。”
空空道人喜不自胜，当即便假模假样地道：“不成想老道一句戏言，竟连累那玉娘受这一遭罪，老道心中愧疚，自然该去县衙向王大人解释清楚。”
马二白了他一眼，又道：“既然是要改口，不如再多说两句。”
空空道人疑惑看他，又惊又惧，却不敢贸然拒绝，一来是怕马二再动手，二来是想着还有好处捞。
马二便将机关大师之事，说与空空道人，要他说动老县令，救出机关大师。
空空道人怒了，“老道绝不做坑蒙拐骗之事！要让老道撒谎，绝不可能！”
“一千两。”
“好！老道便救一救那匠人，也好叫他那一手机关术，得以传承。”