当缙国使团披星戴月一路跋涉地回了平京后，不仅毫无嘉赏，反而因为丢失了粮草，方半山和江重都被缙皇问罪。
幸而，二皇子赵炀挺身而出，鼎力求情，缙皇又念及江深往日的功劳，总算从轻发落，免了江重的罪责。
方半山虽然也被降罪，但二皇子上疏说，方半山虽有失粮之过，但他临危不惧，舌战周皇，凭一人之力，就促成了缙周两国的联姻之盟，实在是居功至伟，理当嘉奖。
缙皇从善如流，准予所请，遂令方半山接替江深的职位，担任礼部尚书一职。
一时间，朝中人人都说皇上仁慈，体恤臣下，实乃旷世难寻之明君也。
只有江府，如今门可罗雀，车马稀疏，往日繁盛，早已不再。
惜芸轻轻叹了口气，荣辱虚名，于她，不过是浮云罢了，她不在乎这些，一心只盼着哥哥能早日归来，一家团聚。
一转眸，她又看着母亲，心头酸楚难当。
惜芸含泪摸了摸母亲的脸，犹记得出使之前，母亲还是个雍容端庄的中年妇人，精神爽利，耳清目明。
可世事沧桑，人生无常，此番回到家中，惜芸几乎不敢相信自己的眼睛。
母亲，可怜的母亲，两鬓的头发已然斑白，额头眼角皱纹密布，一双眼睛仿佛蒙上一层薄薄的雾气，看人都不太分明。
丈夫客死他国，原本夫妻恩爱，琴瑟和谐，去时言笑晏晏，归来只余一捧骨灰，一双儿女同时下落不明，是生是死都不知晓。