眼看朝廷一片混乱，北魏的徐州刺史元法僧料定北魏王朝即将分崩离析，徐州自古以来就是兵家必争之地，与其等为鱼肉，不如索性也反了。
同年正月十五，元法僧在彭城（今江苏徐州）称帝，也加入了叛魏的队伍。
元法僧乃道武帝拓跋珪玄孙，江阳王拓跋钟葵之子，乃北魏宗室，他也造反，令朝廷震怒。立即派北魏大军前来镇压，面对黑压压的朝廷大军，元法僧也发生慌了，急忙向南梁萧武帝求援。
此时的南朝经过血腥的宗室屠杀，萧衍刚刚坐上皇位不久，也迫切需要一场战争来提升其政治威望，于是便答应了，可是派谁带兵出战呢？
陈庆之不断上表，请求为国建功。萧武帝不予理睬。陈庆之一直是他身边的棋童，是个文弱书生，且身体孱弱，也就是能和他在棋局里杀得酣畅淋漓，若要上战场拉不开弓，骑不上马，更别提手捧长刀冲入敌阵了！
“子元，一片赤诚之心，朕心领了，但这是要上阵杀敌，可不比下棋有智慧谋略就行了！〞
可陈庆之不这么想，他的心中一直有一腔报国热情，指挥千军万马上阵杀敌是他此生的夙愿。
于是他不断的上表请战。
陈庆之本就颇得萧武帝信任，如今见陈庆之如此热血，也被感动，但又觉得他一个文弱书生出征实在不靠谱，恐被北魏朝廷所耻笑：“堂堂梁国再无可用将领了吗？！〞