寒假来了。地里的白菜入了沟，麦子在沉睡，最是一年农闲时候。可那掂量着穷字的心却因为时时关注，变得愈发沉重了。
孩子却是不管这些的。
木沙和木牙正在看电视，木母急匆匆地走进来，轻轻带上门，强力压着声音焦心地问道：“你们看见你哥没有？”
姐妹俩疑惑地转过头，“没有啊。我们一整天都没见他了。”对于木扁的不在家，一家人早已司空见惯。他长年在外，即使回到家里，也时常是神出鬼没，不见踪影。可看木母那忧心忡忡的样子，她们知道木扁又惹事了，顿时没了看电视的心情。
果不其然，木母一跺脚，咬牙切齿地恨道：“天杀的，他把我藏在米缸里，用来买种子的五百块钱拿走了，这可让我怎么跟你爸交待？”
话音未落，眼泪就出来了，“你姐刚出事不久，东拼西凑把钱给了人家，欠了一屁股的债。好容易从牙缝里挤出这么点钱，指望地多了，多种点粮食，来年好把钱还上。这倒好，买种子的钱没了。他一回来，我就怕被他拿了，千防万防，还是被他翻走了。这不是把我往死路上逼吗？我的命怎么这么苦啊？”
接着又是一边抹泪，一边翻旧账。木沙和木牙的耳朵已经听出了老茧，这使得木母的哭诉没有因一而再的叠加增重分量，反而显得轻飘飘的，无关痛痒。木沙看着神情凄楚的母亲，心烦之外，更多的却是怪责。既然已经知道木扁会做这样的事，怎么不把钱收好，就这样被他翻了去？
晚上，木叶回来时已是天黑。推开门来，如坠冰窖。木母又向她诉说了一通。这时，有人回来，门吱呀一响，母女四人齐齐抬眼望去。
回来的人是辛父。他沉着个脸，一言不发地去桌上的旧本子上撕下一条，从旁边的烟盒里捻起一小撮烟丝卷上，又伸手进口袋里掏出火柴，划亮点燃，坐到炕沿上闷声不响地抽起烟来。
“说吧，你儿子的钱是打哪儿来的？”辛父突然发难。木母一怔，无言以对。
“要不是人告诉我，说看见你儿子在韩家庄赌博，我还不信呢。整年在外面晃荡，一分钱也不往家里拿，年轻人嘛，这也就算了。回来了，地里的活也一点不管，天天见不着人影。家里穷得连种子都要买不起了，他还有钱去赌？”
木母无言以对。无人有言可对。大家都像死人静止着，各自感受着各自的寒冷。
时近八点，木扁才走进家门。平时和弟弟妹妹们玩牌，他总是伸脖子瞪眼睛，连哄带诈，把几个孩子唬得七荤八素的。这次没有得意洋洋地显摆，估计是输钱了。他进门时还一脸满不在乎，可刚接触到家里凝滞的空气，他的表情就僵住了。
木母伸出颤抖的手，指着他：“给你爸跪下。”
木扁梗着脖子看着一言不发的辛父待了半晌，终是屈膝跪了下去。
“说，今天你都干什么去了？”
“我，我没干什么呀。”
“还敢睁着眼说瞎话。都有人看见了，你到韩家庄干什么去了？”辛父豁得站了起来，“要不是看你不是我亲生的，我早一脚招呼上去了。”
木扁扭扭嘴唇，不说话。
“你赌博的钱是从哪儿来的？是不是从米缸里翻出来的？啊？”木母指着他，厉声问道，声音都裂了：“你知道那钱是用来干什么的吗？你这是在要我的命啊！”
木扁低着头，依旧不言不语。
“你这孩子，怎么死不回改呢？”木母冲上去，一手揪住木扁的衣领，一手死命地捶打着他的后背：“我看你以后还敢不敢，我看你以后还敢不敢……“
辛父在一边冷眼看着，既不帮手，也不劝阻。
发疯似地打了木扁一顿，木母扑通一声给辛父跪下，“孩子不听话，我对不住你。”说完，扭头对炕上的人说：“你们也来给你爸跪下。”
木牙和木叶都依言低头跪在辛父面前，只有木沙僵坐着不动，心想：我又没做错什么事情，干嘛要跪下？