初来河北时，在木沙家的左边，是一片长满浅草的荒地，上面散落着一些破碎的砖瓦，安放着一个被人遗弃的大石碾。四年后，村外的一户人家在那里修了一座配房，内含三间小屋，夫妻两个和一双比木沙稍小的儿子住进了里面。这之后，听说男主人去了工地，后来又成了小包工头，他们家的日子迅速红火起来。用了不过两年的时间，就要把正房盖起来。
男人跑来和辛父商量，要不两家一起盖，这样还可以共用一堵院墙。
可是两家的光景怎可相提并论呢？人家是包公头，辛父是老农民，除了卖点粮食、蔬菜，有时卖两颗梨子，家里还有什么进项？说起来，有三个孩子在外面打工，木扁就不说了。就是木沙和木牙，不是在餐馆里，就是在小玩具厂里，没个安稳地方，辛辛苦苦挣的那两个钱儿经不起余闲时轻轻地东拉西扯。
然而，辛父还是答应了。这可真奇了怪，感觉昨天还打不起二斤酱油，家里欠的钱粮也没听母亲唠叨什么时候还清了。那时粮食也就四五毛一斤，辛父起早贪黑卖趟蔬果，最多也就那么几十块钱。他们哪来的钱去盖新房？
可是眼看着老房子真的就被推倒了，烟尘四起，无声无息地覆盖了一段记忆。
木沙家的老房子和右边邻居家之间还隔着一块空地，堆满了烧火用的朽木烂柴。新房建起后，就紧挨着他们家了。由于资金缺乏，实际上，木沙家左边的院墙就是借用了邻居先前垒起来的。可以想见，一个吃个豆腐都要用烂豆子去换的人家，对于邻居白用他一堵围墙肯定是有意见的。于是，家里光景稍好点，辛父就又贴着他们的墙起了一堵新墙。
木母高兴地查看着新买来的瓷砖。木沙走到她身边。好奇地问母亲:“妈妈，我们家盖这个房子要多少钱啊？”
“两万多吧。”木母说。听说隔壁的包工头一年就能挣个四五万，木沙对钱有了些新的认识。包工头啊，那时人们往往带着一种又羡慕又记恨的心情看待这种人。彼时拖欠农民工工资的现象还很常见。一两年不给的是常事，拖着拖着就拖没的也不稀罕。就盖房的这当儿，就有人上这户新邻居家门上讨要工钱，可人家一口咬定，上面没给，来人也没啥办法。说起来都是乡里乡亲的，总不能为此撕破脸皮吧。
也许正是因为乡里乡亲，不便撕破脸皮，所以，尽管千难万难，辛父终是借齐了盖新房的款子。
不管怎样说，房子终是一点点盖起来了。尽管没有邻居家的阔绰:人家的屋顶是用纯钢筋水泥打的，木沙家的屋顶是用水泥蜂窝煤渣打的；人家是全瓷的地面，还用瓷砖粘了一圈墙围子，木沙家有两个半间（作厨房用），两个小半间（作仓房用）都是水泥地面，而且只做了一圈踢脚线；人家用新砖斜铺了整个院子，木沙家只用剩砖勉强在台阶前横铺了一块儿干净地方；人家全瓷山水画影壁，辛父只用砖砌出那么个样子；人家是高大新瓷的大门楼子，全新的大红铁门，木沙家只砖起那么两个墩子，门还没有……也许在种种之外，最大的区别是，人家盖了房子还有余钱，而木沙家盖了房子则惹下了一屁股债务。