过年，木扁许是躲避被骗的老人，没有回家。而老人也没有再次来家里索人。
九千块，始终是一个大数目。五百块都能让姐妹反目，何况九千块呢？人的尊严、骨气在金钱面前，在实际的困难面前，确是提不起的软弱。
开学时，英语老师突然提起压岁钱，问了几个同学，有没有的，有几十的，有几百的，问到齐越，他轻描淡写地说了句：“一千二。”英语老师也似吃了一惊。
金钱，不知何时来到心里，对一个相关的数字都会心惊肉跳。
有钱硬气，无赖也硬气。
三月中旬，木扁回来又离去，换得木沙回家后木母一句：“你哥前几天回来过了。偷偷地拿了你爸的身份证，悄没声地把上面发的种粮补贴领走了，有两千块呢……”
现实总是让人无语。然而，这其中最难的莫属木母了。她怕是真的欲哭无泪了。
木沙有一位了不起的母亲，却因为失之全貌，又站错了角度，没能好好地体察。
她不知母亲是如何将这个坑填上的，只猜想这里面有木牙的功劳。
木牙是五一节前到的家里。木沙放假回来，总见她忧心忡忡地抱着小儿子梁智，小心翼翼地给他上药。而木沙那次山西之行看到的襁褓中的小孩已经开始蹦蹦跳跳，结结巴巴地外公外婆地叫着了。
时光所赐予的变化既叫人陌生，又叫人觉得自然而然。
虽然小儿子皮肤过敏，时时叫人操心。可这时的木牙，看起来还是青春张扬，神采奕奕的。
这是从一个家庭独立出来的自由之光和还未深刻体验新家庭生活磨折的天真之态。
总之，那时的她身上有几个钱，可以以一种怜悯、帮助的姿态对待这个尚在不安中徘徊的家庭。
看到木沙换下来的不成形的内衣，她慷慨地说：“明天我带你去城里转转，买两件好的。都是高中生了，还穿这么烂。叫同学看见，不笑话你。”
烂的岂止内衣，不过确实也没人笑话她，连给她起外号的人也没了。
阿龙买的衣服虽已发黄退色，也还能穿。由于腿粗，裤子两侧的大腿根处磨出了两个小洞，木母从别的裤子上剪了两块布贴上，不仔细倒也看不出来，也可以将就着穿。
她在新的班级里确乎没有什么特别之处，但又因了齐越，还有别的莫名其妙的感觉，木沙觉得自己身上所承受的目光又确乎有些多了。
进步与堕落，总在悬着间。
对于新衣服，木沙不是没有渴望。可就如那件新羽绒服一样，不喜欢，买来也只是压箱底。喜欢又适合的，无论什么，都显得无从求取。
可她还是跟着木牙去了。在木沙心里，木牙既不是木扁那样只给看不给钱，也不像木叶那样，为个三五块讲不下价来就放弃本来心意的人。
把大儿子交由木母看着。带着小儿子，她们坐公交车来到Y县，直奔内衣店。五六十的售价令木沙目瞪口呆。她还是舍不得，木牙也不是真有钱，从她在江西住的地方就可以看出来。何况现在，身边的孩子还在病着。
“要不还是算了吧，太贵了。”趁老板回身挂衣服，木沙低声对木牙说。她没想到会这么贵，比外衣还贵。
“这算什么呀，还有比这更贵的。没事，选好了，我给你掏钱。咱也不多买，买两件替换的好了。”
可木沙哪里会选，木牙也不见得内行。比着差不多能穿，木沙急急认了两件稍微便宜的，结账了事。可看着木牙掏出来的七十五块钱，还是心疼，半个月的生活费呢。