白府,自两日前青柳道长一番话后,白子怀就一直龟缩在府邸,再也没有去过铺子上。仿佛记忆一夜间被打开,夜夜梦魇,那双赤红地、死死盯着自己的双眼又回来了。怕得白子怀再也不敢入眠,只靠苦茶吊着精神。
有管事来回禀,白子怀青着双眼,苦着一张脸,剧咳一通,才喘着气问道何事。
“回大少爷,之前您让小的去查郊区别庄的去向,因是好几年前的事儿,小的费了一番周折,才查清,几经转折,这别庄如今的主人,是那‘万物生’的掌柜……”
闻言,白子怀脑海中似有烟花炸开,一瞬间,突然就明白了。
其实白子怀一直不知道自己的父亲是如何处理这些孩童尸体的,他既不感兴趣,也不想去干涉这一块。直到他掌家两年后,偶然得知父亲去世那一年,曾匆匆处理贱卖了一处郊区别院,他虽觉奇怪,但也只是谨慎地排查了遍,可否有当年知情的下人随这别院一起被发卖出去,将这些下人都处理了以后,他就再也没有管过这别庄,反正就一破院,也不值当多少钱。
如今想来,这别庄里怕是有什么线索,被这贱丫头给知道了,所以,这一切,都是这贱丫头导演的!什么怨灵不平、天神发怒,放他狗屁!
白子怀气急,这一次,这贱丫头戳到自己的死穴了,定要叫她生也不能,死也不能!脑海中突然一闪而过父亲在那夜的暴行,不知为何,这些本应令自己害怕厌恶的场景,突然就让此刻的他热血沸腾、蠢蠢欲动,就该让这贱丫头尝试一番!
残忍的想法还未落地,就有小厮跌跌撞撞跑进来,
“大少爷,有衙差过来,要羁押您去县衙,说是于老爷在府尹大人面前状告您烧他布坊,害他家破人亡!”
让我们先把时间往前调到这日的上午。
此地府尹是王禄王大人,他刚走马上任一年不到,统辖下有肇阳县县令、玲珑镇县令以及临海市的少尹。此地临海,气候适宜,因此自己统辖的这片地方算是富庶,近几年也没甚大事发生,国泰民安、百姓和乐,算是一个肥差,上一任的府尹三年期满后就升职调回了京城,因此京城的同年都羡慕自己,得这样一个便宜的肥差。
虽然王禄才上任一年,但对自己管辖下的这些下属性情,也算是略知一二。肇阳县赵县令,做事死板,不知变通;玲珑镇朱县令,狡诈滑头,拍马一流;唯独这临海市储少尹,自己更青睐些,做事张弛有度、有礼有节,是自己的一把好手。因此在政事上,自己会倚赖其一二。
近日快至年关,到了朝廷每年上报考核政绩的时候,王禄几日前就准备去巡查自己统辖的区域,这是府尹每年的惯例工作,自己就让储少尹跟着自己一起同行。在选择该先去肇阳县还是玲珑镇的时候,储少尹建议先去玲珑镇考察,问何出此言。
少尹顿了顿,然后回道:
“属下近日听闻一则怪事,说是玲珑镇各地突现一片片、孩童大小血手印,甚至那朱县令自己的县衙府邸里,都有出现,并且有小厮、丫鬟亲眼见证,说这些血手印都是自己凭空出现,宛如有看不见的怨灵在四处攀爬般。
朱县令请了镇上德高望重的老道士来看,结果又同时见证菩萨流泪、断香自燃的奇异迹象。然后那道士断言:玲珑镇中,有人犯下了滔天罪恶,致使怨灵不平、神灵发怒!如若不想办法平了这些怨灵的怒气,玲珑镇所有人,都将罹祸滔天灾难!”
“有这等异事?”闻言,府尹王禄的脸色也开始凝重起来,如若这背后真有这等滔天罪恶,那得尽快上报朝廷……只是临近年关,爆出此等大案,怕是陛下会龙颜大怒。
因此怀着沉重的心情,王禄随储少尹一起来到这玲珑镇,一边在县衙查看这朱县令的政绩,一边派人去查这血手印事件。
昨日一天,王禄都在县衙检查账册,看得头昏脑胀。虽知这朱县令不会是什么好鱼,私底下定是有过贪墨,但一来他将账册做得极好,根本就抓不住他一点尾巴,再来么水至清则无鱼,只要不是闹太过,王禄也就睁一只眼闭一只眼,这点御下之道,他还是知道的。
因此昨日看了一天,今日再看个半日,应该就差不多了,可惜下面的人查那血手印事件没有什么进展,和之前少尹汇报的并无甚差别。王禄正想要不要留储少尹继续在此地追查,就听到有清晰的敲鼓声传来,下人通报,是有人在敲登堂鼓!
登堂鼓,是大秦开宗皇帝秦始宗定下的规矩,言明各府州门外都需设立一登堂鼓,大秦百姓,凡有冤抑或急案者皆可击鼓上闻。一旦登堂鼓被挝,诸事赴台、省立时诉之。
也就是说,一般有案子,直接县衙报案就行;而会敲登堂鼓的,必定是有天大的冤情、或者是急案的人。一旦登堂鼓被敲响,各级官员必须立马审理。
王禄急急地穿上官袍,走到县衙大厅,与储少尹一起在旁听位置坐好,中间首位,朱县令已经准备就绪,等王禄坐定,就向他行了个揖,然后才宣案主进场。
进来的是一寡妇和她的三个小子,一进堂就一起跪了下来,磕头申诉道:
“民妇乃是玲珑镇本地人,半月前民妇丈夫经镇上‘万物生’当铺介绍,到于府别庄帮工。哪知为陷害‘万物生’当铺,这于府于老爷居然联合此地县令,一起害我丈夫性命,严刑逼供,私设堂审,在民妇与‘万物生’这个中间人都不知情的情况下,将我丈夫拷打致死!还请大人,还民妇一个公道!”
“放肆!满嘴胡言!本官何时私设堂审,拷打过你丈夫!明明是你丈夫不知廉耻,在帮工间隙偷看人于老爷姨娘洗澡,被人发现暴打致死,他死前还签过认罪书,人证物证据在,休想凭满嘴胡沁来陷害本官!”
朱县令看来人居然当面状告自己,又急又气又怕,直后悔当时没有斩草除根!