明燎并不喜欢留人伺候，这一方案前只有他们两人。姜云不知该与他说些什么，就亲自为明燎布菜。
明燎任她施为，片刻之后，忽然出声问道：“你似乎并不喜欢江南风味？”
姜云没料到他如此敏锐，但此事也不必瞒他。她轻声作答：“许是去江南之前，口味已经定了。”
明燎平淡地“嗯”了一声，殿中再度陷入寂静。一灯爆豆，灯芯的噼啪之声清晰可闻。姜云的心情起起伏伏，嘴唇下意识抿紧。
明燎撩起眼皮看向她：“孤不记得在徐太傅家中见过你。”
他曾代天子巡查八方，也多次因公务到过江南。徐太傅致仕前常为明燎授课，他南下之间但有闲暇，都会去拜访这位老师。而此人，正是姜云的外祖父。
姜云微微垂首，停了三五息才复言：“不是在外祖家中。”
明燎眼里陡生兴味，他意味深长地说道：“那便暂时不必说了。”
姜云本已做好和盘托出的打算，却不想得到这样一句话。她抬眸看向明燎，对方却已然收回目光：“孤不想费心查证你言中的真假，所以，暂且罢了。”
这个答案远在姜云意料之外，不被信任的感觉并不好受。她嘴唇翕动，似乎有话想说，又不知从何说起。
举筷的手停在半空，她顺势放下筷子，为明燎添了一杯茶。
二人在沉默里共赴天子殿外，在长久的静候中，他们同样坚定又镇静。等到终于有人唤他们入内，姜云的腿脚已经隐约发麻。
明燎不着痕迹地撑住她的身体，姜云低低道了声谢。
这是一路上，他们之间的第一句话。
皇帝居高临下地望着他们，竟先将目光指向姜云：“徐太傅的外孙女？是个好孩子。”
又是外祖，这父子二人对她的态度很值得深思。他们都把她当徐太傅的外孙女，而不是陵阳侯的女儿。
姜云心中有疑，面上却滴水不漏，她身揽漆黑庄重的朝服行礼拜谢。
皇帝又与明燎说了几句场面话，就将他们支去太后宫中。
一路上耳目众多，姜云不敢妄言。但皇帝与明燎的相处模式令她很是在意，联想到明燎如今的处境，她的心里揪着疼。
明燎恍若不知她的关切，并没有安抚或劝慰的意思。甚至看不出他有分毫触动，仿佛被冷待的人并不是他。
太后已然等了许久，见他们携手而来，老人当即笑开：“太子与太子妃来了，快过来给哀家瞧瞧。阿云这样打扮，与你娘更像了。”
温和的声音令姜云鼻头一酸，明燎察觉她的失态，不动声色地越过她。
姜云坐在太后的下首，听太子与她寒暄。太后是北人，却特意给姜云备了南方的点心。她颇有哭笑不得之感，却不忍让这位慈祥的老人失望。
伸手拈起一块糖糕，姜云正要送入口中，明燎却忽然截了胡。
他俯身就着姜云的手将糕点吞下，在太后调侃的目光中，明燎轻咳一声：“祖母，太子妃不喜欢江南。”
姜云回味着指尖的温润，仿佛触及不可说的禁忌。明燎的亲近突如其来，她在一瞬恍惚之后，立刻将心神稳住。