此夜山河息声，平静的浪涛之下，还有许多未眠人。
东宫的主人难得起意，竟在夜色最深的时辰回到寝殿，来寻找他的妻子。
得知姜云连夜提审谢迟筠，明燎眼底闪过一道似有似无的意外，倘若有熟悉他的人见到这一幕，或许也能从太子殿下的眸中读出惊喜。
尽管姜云不在殿中，他此行的目的也未达成，但明燎的情绪明显好转，沉寂了一整夜的东宫忽然多了些鲜活气。
“待太子妃归来，请她到书房一叙。”
明燎的声音不可谓不冷淡。
但在东宫下人们眼中，最是喜怒无常的太子殿下，能在白跑一趟后心平气和地离开，已足够称之为万幸。
返回书房的明燎端坐案前，身边只留下一个侍卫。
他眼中翻涌着激扬，冷酷，还有几分凌厉的杀机。最终，复杂的心绪归于平静，明燎淡淡地问：“谢家人，还有几个活着？”
那侍卫躬身作答：“除谢迟筠以外，还有七人。”
“七人。”明燎把这个数字回味几遍，流露出显而易见的愉悦。令人心惊的是，这份愉悦只维持了片刻而已，才几个瞬间，他深不见底的眸光中就再度浮现激怒，“去紫宸殿。”
这不该是面圣的时候，但皇帝竟也不曾就寝。他似乎料定明燎将会前来拜见，提前便做了交待。
无需另行通传，明燎直接入内，他的目光坦坦荡荡地落在久候的天子身上。父子二人对视一眼，明燎撩衣下拜。
“臣明燎，参见陛下。”
皇帝冷哼一声，沉声开口：“起来吧。”
他不问，明燎竟也无言。两人一坐一站，在沉默中交锋。大殿之内静得骇人，烛影摇曳，给金阶覆上一层阴沉的昏光。
煌煌帝居，意味着一步登天，也意味着粉身碎骨。
“谢迟筠一事，是你的手笔。”
皇帝言中没有迟疑。
明燎坦然回答：“是。”他毫无保留地应了，“她原想诈死脱身，陷害襄王，再顺势假死离宫。臣顺水推舟，为她的计划添了一笔。”
皇帝冷声说道：“有你插手，她才会在大庭广众之下滑胎。你想诱她以为，幕后之人要杀她灭口，才会违背约定，擅自行动。此外，你更想将此事公之于众……”
他眼底隐含探究，威严地喝问：“你的计划是指向她，还是襄王？”
明燎一字一顿地说道：“谢迟筠重罪在身，逢陛下宽恕，却不知感恩，仍怀翻覆之意，她不配作为云芷而死。”
若明燎不曾插手，即使事情败露，皇帝顾及天家颜面，也只会无声无息地处置。若幕后之人有灭口之意，那谢迟筠便将糊涂而死，最终不过是“暴毙身亡”。
有明燎的介入，她的出身，来历，过往，一桩桩一件件，都会被彻底掀开。
已经倾覆的谢家将再度成为朝堂上的谈资，纵然不能公然探听皇家隐秘，但谢家人必将在私下里的口口相传中，再一次被抽筋断骨，颜面尽失。
大雍太子的雷霆之怒，让他们至死不得安宁。
然而皇帝的怒意更盛三分：“身为太子，任性妄为，屡生是非。朕知你心中有怨，容你一次又一次，而你却一次次地兴风作浪。”
明燎坦然笑了一声：“臣无怨。”
他答得敞亮，也毫不犹豫：“为山河社稷，臣无怨无悔。谢家人罪不容诛，臣只是奉公而为。”