“手下不留情？”林一诺起身，理了理裙摆，嗤笑着转身离去，“哪也得有下次。”
胡氏看着林一诺离开，气绝胸闷，面色发白，说不出话来。林老夫人虽是憋了口气在胸口，可到底不似胡氏，待林一诺离开，才悠悠开口：“就算是活契，背上一个偷盗主家财物的罪名，搜赃时被家丁失手打死也算不得什么事。你为何如此轻易就放了她，也不再审问一二？三丫头态势越发张狂，再不压制恐怕……”
“为何放她？母亲看看吧！”林建之深吸了一口气，将一张纸拍在桌上，“哎……”说罢，苦笑一声转身离开。
林老夫人看了一遍，面色由白转青，又由青转黑。胡氏不解，起身就往林老夫人跟前凑。林老夫人毫无感情地上下打量胡氏一眼，压下怒火，对着胡氏道：“你未查明、询问丫头偷盗过由，就任手下人施罚，此为你之过。念你这些年打理府里辛苦，总有顾全不到之处，这几日你就好好待在院里休息。”
“母亲，您以这个缘由夺媳妇管家权是不是……”胡氏惊愕，才喊出声。林老夫人便重跺拐杖，一个耳光甩在胡氏脸上。林老夫人年过半百，气力不足却还是在胡氏脸上留下红色掌印。林清霜连忙上前想要搀扶胡氏，可对上林老夫人骇人的眼神，便又缩了回去。
“胡子茵，你可知我当初为何不同意娶你入门？”林老夫人看着胡氏，终是满眼失望，“其一，你是商户之女。我儿若及第，你胡家给不了助益；建之若未能及第，林家家贫，高攀不起你胡家。其二，早在泸州余珀时我便已听闻你胡家夫人私放利钱，闹出人命的事儿。这事放在余珀是小，在京里可就是能要了全府性命的大事。”
林老夫人深吸一口气，“建之念你援助之情，宠你、纵你这些年，我都随他了。想着你入京也这么些年，你的父亲也做到了正四品官，商人重利的性子怎么也该收了，往日的事也不会再发生……可我错了，我忘了人性哪儿是那么容易改变的……”
胡氏没有反驳，盯着老夫人的眸子里只有冷意。林老夫人见胡氏这番模样，只得长叹一声，“你这几日待在院儿里好好想想，若你不想你的子女受此牵连，就此收手还来得及。”说完便摇了摇头，搀着赵妈妈缓步离开。林清霜福身送走老夫人，再看胡氏时，胡氏眼里只剩了冷意与杀意。
林一诺离开养乐堂后，走得便十分慢，原本一盏茶都用不了的路程硬生生走了一炷香。一路上，春雨不言，冬雪不语，气氛反而比养乐堂还要沉闷。踏入云柳阁，林一诺便让秋橘关了院门，转身看了芙蓉一眼。
芙蓉无故被抓，又无故被打，心中只剩恨意。不仅对林府，对胡氏，最多的还是对林一诺。板子打在芙蓉身上时，芙蓉心口写满悔意。后悔听了林一诺的吩咐来林府，更后悔离了那个日日笙歌，纸醉金迷之所。洛阳楼虽无未来，可也无皮肉之苦。
芙蓉见林一诺回头，本以为林一诺会宽慰一二，又或者会嘱咐什么时，林一诺淡然开口道：“夏荷，给她上药，待她身子骨好些，送她回去。告诉轻歌，我云柳阁不养无用之人。”芙蓉眸光一暗，悔意更甚。
春雨自然看出芙蓉脸上的悔恨，却丝毫在意，看了一眼二楼，“姑娘，冬梅还在楼上等您，说是有重要的事禀报。”说罢，春雨给夏荷丢了个眼色，夏荷明白地点了点头，接了芙蓉，带回房中。
林一诺快步上楼，冬梅已守在楼道口旁。一见林一诺，先是屈膝请安，随即奉上一张文契。林一诺仅扫了一眼，眉头便深皱。冬梅同春雨交换一个眼神，开口道：“这张文契是属下寻夜明珠时，在胡氏房中的暗格里发现的。属下觉着胡氏能将这张文契同夜明珠一起藏于暗格里，便能看出这张文契并不简单，便拿回来给姑娘瞧瞧。”
“可有抄写一份放回去？”文契内容简单，是关于城郊东南五十三里处的一处庄子转让的事儿。只是这份文契写明转让庄子大小、人员以及附带田地亩地，却未有买卖银钱的数量。林一诺扫了一遍，视线便落在文契的落款上。
春雨上前，“我回来时，春杏已临摹了一份交由冬梅放回，玉春堂那边暂时不会发现。”
林一诺闭目深思片刻，将文契交予春雨，“让王府那边帮忙查查看这人是否与云柳阁有关，我记得有个照看过我的老嬷嬷夫家似乎姓尤……”春雨应下，才要转身，便听得院门外有小厮叫门。林一诺没有理会，看向冬梅，“近来几日，你盯着胡氏就行。一旦她派人出去，立刻回来告诉我。”
冬梅、春雨同时福身离开，才下楼便碰上李嬷嬷。李嬷嬷让了路，不紧不慢地上了楼，顺道端来一盘景泰楼糕点与一壶花茶，“林大人来了，姑娘可要见？”
林一诺斟了杯茶水，捏起糕点吃了几口才言：“今个儿府里做酒未成，大厨房想来是多了不少饭菜。嬷嬷记得让人多取一些回来，难得有不费自己钱的加餐，莫浪费粮食了。”