“大少爷会死是因他查出了大小姐的死和护国公府覆灭的事，一切都得从大小姐回京说起……”尤妈妈长叹，眼中浮现悔恨之色。
尤妈妈原称许娘子，是护国公府的家生子，随护国公府一同从西北回京。这许娘子原先一直在韩夫人身边伺候，是府里的二等丫鬟。十五岁嫁与本府管事，也就成了掌事姑姑并生下独子尤大牛。
说起韩潇潇，尤妈妈脸上泛起泪光。尤妈妈说，这天下若是问谁对下人最是和善，护国公府两位姑娘当仁不让。作为长姐的韩潇潇，更是常言：“生而为人，自当平等。”这等言论放在西北尚无人有异，可放在京里却被世家所排挤。
韩潇潇回京后参加过两次花宴，无一例外是满心欢喜而去，败兴失落而归。京城盛传，韩家女儿无礼野蛮。韩家姐妹一时间困步府邸，无人愿与结交。就是这时，新科状元郎三番两次上门求娶打动了护国公夫妇。逢花朝节，韩潇潇便同林建之私下见了面。
这一次见面，没有人知道发生了什么。韩潇潇回府后便将自己关在房中，直至出嫁前。花朝节过后第二日，坊间就有流言说：“护国公府大小姐与新科状元郎一见钟情，已是私定终生。”
林建之不是出身世家，除了御赐的那几样物件并无什么像样的纳征礼。护国公府怕长女被人嗤笑，将护国公家业一份为三，最好的铺子和庄子都给了韩潇潇。为了林家能留守在京，韩国公爷不顾脸面的给林建之求了个京差。成亲那日，前头的嫁妆进了林府院子，后头还未出护国公府。
十里的红妆并未换来美满姻缘，林建之对韩潇潇说得上是礼遇相待，可少了几分情爱。半年不到，韩潇潇怀上长子。许娘子因丈夫在韩潇潇陪嫁的庄子上做事，也一同去了林府做起了韩潇潇院子里的管事娘子。
二十一年前的林府并不是现在这个样子，虽是个三进三出的院子，却没有花园、流水、凉亭。府里人员简单，丫鬟婆子也大半是护国公府采买的。生活本可以这样平淡下去，可一切都随着胡家的出现而改变。
林七言三岁生辰才过，护国公府便接旨去往西北戍边。韩国公离京前求得林建之入户部，花家公子入太常寺述职。因着花家是京城大户，故而国公爷便将护国公府交予到韩潇潇手上……
林一诺心脏骤然紧缩，冷汗瞬间布满额间。林一诺强压身体的不适，闭目休憩片刻。再睁眼时，眸光中的冷意全然不见，取而代之的是痛心与茫然。林诺儿依旧紧握心口，极力去看清眼前这个老妪，“你…你是说如今的尚书府就是原来的护国公府？”
尤妈妈含泪点头，“是。林老夫人得知护国公府大门钥匙在大小姐手上，先是以抱养大少爷为由逼大小姐交出府门钥匙，大小姐忍下骨肉分离之苦，没有妥协。其后，林建之让人阻在大小姐院前，断了大小姐米粮。有忠心的丫鬟、小厮想要偷送食物进院子，无一不是被打死、发卖。大小姐挨了三天，终于挨不住的时候，大少爷来了。”
“大少爷带了水和粮食。”尤妈妈停顿半刻，“可大小姐才喝了一口水，林建之就带着人堵在门口。大少爷被抓，皮鞭一下一下抽在大少爷身上，大小姐心疼，最终交出护国公府门钥匙。林建之第二日就带人搬去了护国公府，占了国公爷的书房，大小姐却被安排在最阴冷潮湿的院子。原先的院子给了胡家，”
林诺儿猛吸一口气，“他们就不怕外祖家的人知道吗？”
尤妈妈苦笑一声，“他们怎么会知晓？外界都说大小姐不喜出门，可谁人会知晓大小姐是被软禁在府里的。他们站了国公府后，几乎换了所有的仆从。每当二小姐来探望时，老夫人那边的人都会将大少爷带走，为的就是让大小姐不要乱说话。”
同年，胡氏父亲考得进士。林建之为留胡氏在身边，从花家探听到太常寺有空职，便四处活动将胡毅送入太常寺。这年后，林建之便较少回府，几日不见人影都是正常。林七言五岁生辰过后的一个雨夜，林建之去了韩潇潇院子。
韩潇潇那日早已带着林七言歇下，林建之来得匆忙，敲了半晌门才有丫鬟来应门。尤妈妈当日守夜，正巧撞见这一幕。林建之怀里不知抱着什么，入院后直接冲入主屋。韩潇潇被惊醒，才披上衣裳就见林建之跪在床前。
这日后，林建之日日归家并歇在韩潇潇处，院里也多了个女娃娃。尤妈妈看得出韩潇潇对林建之的疏离，对女娃娃的不喜，便提议替林建之纳几房小妾并将女娃送去老夫人那儿。韩潇潇接纳了，可没有从外面采买女子，而是挑了两个院里长得标致的送去。
然而，林建之似改过自新一样。虽是收下两人，但依旧日日宿在韩潇潇房里，女娃娃因此没有送走。三个月后，韩潇潇有了身孕。怀了身孕的妇人为了肚里的孩子，总会想着积善行德，更何况韩潇潇本就善待下人的人。于是乎，这个抱来的女娃娃记在了韩潇潇名下，成了林建之嫡长女，取名清霜。
天总是不遂人愿，韩国公同韩小公爷战死的消息传递回京，国公夫人也以身殉夫。韩潇潇得知此事后，哭得不能自已，念及腹中骨肉与年幼的林七言，这才扛了下来，可精神一日不及一日。林建之不寻医问药，却以夫人身子抱恙为由接胡氏入府，更是将府上中馈大权交予胡氏。
胡氏起先对韩潇潇算的上尊敬，吃喝供给都算充足。到了韩潇潇孕期七月有余时，胡氏找到了尤妈妈。年后，尤妈妈丈夫身子便不大好，时常休假去庄子上照看。胡氏堵拦尤妈妈时，尤妈妈刚办完丈夫身后事，领着已有十岁的尤大牛。