98年开始，期间采取强有力的措施稳定了粮食价格、改革了金融体制、采用的有效措施大刀阔斧地对国有制企业进行整改，盘活国有资产，激发了国企潜在的活力。站在历史的角度上，不可否认的是中国现如今的经济成就完全得益于当时一系列改革政策。凌源钢铁厂在某些人的庇护下，似乎没有什么人关注它的存在，在汹涌的改革浪潮下偏居一隅。但是生活总会有些改变。有趣的是，一些从来不看新闻的钢铁厂职工现在也每天收看晚上七点的新闻，希望自己能多了解改革动态。眼瞅着要结束了，钢铁厂的职工们内心是喜悦的。然而该来的总归是要来的，省里下达了钢铁厂的整顿通知。钢铁厂的改革成为了笼罩在职工心头上的一团乌云。
年轻的周强还不懂这些，他现在想向宋茜证明不从她嘴里，他也能知道纳兰月的事儿。吃了满满一碗米饭后，他躺在沙发上开始思考。使劲儿揉了揉头发，周强发现自己也真是没什么办法。但要自己放下脸面去求宋茜那是绝对不可能的。
“他爸，领导定下来谁下岗了吗？”周母一边收拾桌子上的碗筷一边问道。
“不知道”周父瓮声瓮气地说。
“我听楼下小张媳妇说，先可着幼儿园，福利中心这些地方来，之后再是厂子里的。”
“哼，你知道可不少。”周父点了颗烟云里雾里，略带讽刺地说。
周母在围裙上揩了揩手，冲着皱着眉头说道，“你就一点都不着急，我听说厂里面都有给领导送礼的了，你爸现在退了说了也不算，万一咱家有个下岗的，这日子还咋过！喝西北风去啊！”
周父咧嘴一笑转向躺在沙发上的周强说道“那就喝西北风去呗，是吧儿子？”
“啪！”周母生气地把抹布扔进了锅里用力狠狠地擦着。
下午一点半上课，周强看了钟表一眼现在已经十二点三十了，起身活动了一下，看周父在厨房抽烟，于是走了过去跟说，“爸，有一块钱吗？我想买点辣串吃。”
“老买那些破玩意儿吃干啥？”
周父摸了摸口袋拿出一元钱出来递给周强说道，“少买些吃，上面挺脏的都是细菌。”
周强穿上球鞋往外走，在单元走廊里碰见了马大爷，周强礼貌地问了声好，刚要走过去马大爷喊住了他。
“周强上学去呀，不着急帮大爷买包烟啊？”马大爷一手扶着栏杆，艰难地回头跟周强说。