“刘子扬?”荀忻望向他的移动可查询资料库, “奉孝可知此人?”
郭嘉这些时日在淮、扬行走, 搜集探察过此地名士, “刘晔乃光武之子阜陵王之后, 汝南许子将称其有佐世之才, 知名于扬州。”
名为刘晔,又是汉室支叶,荀忻觉得这名字有点耳熟,难道是官渡之战时造发石车的刘晔?
这个时代人不多, 重名的概率不大,既然日后是同事,他自然要给些面子。
“奉孝不妨同行?”
“善。”郭嘉应下邀请,和他一同往外走。
……
刚刚下过一场雨的土地有些松软,车马行过留下深深的车辙和马蹄印,年轻人儒袍外披着白『色』羔裘, 骑马跟在马车旁。
刘晔偏头看着马车轻晃的帷幕出神, 远处山『色』苍苍, 枯黄的落叶铺满道路, 路过的农人肩上背着箩筐,停在道旁避开马车。
此处离他所居的庐舍不足十里, 而马车里载着朝廷的使者, 曹公的两位谋臣。
他筹谋了许久的脱身之计, 如此轻易地实现了一半。
自黄巾『乱』起,地方士族豪强发现了朝廷的外强中干,蛾贼暴虐, 肆意劫掠豪族富户,官府却全然靠不住。于是豪族招募部曲,豢养死士之风悄然流行,在轻侠风气浓厚的扬州体现得尤为显着。
在一众拥兵自重的豪族中,郑宝最为骁勇,才力过人,为地方所忌惮。
野心往往随着实力而膨胀,郑宝嫌淮扬之地束手束脚,想要驱赶百姓渡过长江,在人烟稀少的江南另立门户。
当然,以他的威信难以令人信服,凭他的数千部曲强行驱赶百姓有心无力,于是郑宝将主意打到了刘晔身上。刘晔出身宗室又负盛名,以他的名义来倡导大家渡江最好不过。
至于刘晔本人愿不愿意就不在郑宝考虑范围之内了。
刘晔当然不愿意,他听到风声,千方百计躲着郑宝,然而跑得了和尚跑不了庙,他总有无法顺利脱身之时。被『逼』无奈的刘晔决定化被动为主动,釜底抽薪,彻底解决掉郑宝这个麻烦。
杀郑宝容易,难的是如何收服郑宝的部曲,只能借势。
那么他仅需考虑的是,借谁的势?庐江太守刘勋兵多将广,但其与郑宝等人素有往来,要说服刘勋杀郑宝,不仅难度极大,还有可能打草惊蛇,激怒郑宝。
一筹莫展的刘晔等到了朝廷来使,以他观之,扬州迟早为曹公所得,再者曹公近在淮河之北,足以威慑宵小。
几经犹豫,他赴传舍求见荀忻,为其论天下势,以示诚意,之后的发展顺利得出乎意料,荀元衡竟十分爽快地答应他的邀请,同意到他家驻留几日。
一个时辰后,刘晔叩问道,“荀君,郭君,寒舍至矣。”
一玄一苍两种服『色』的青年人先后下车,两人与许褚跟着刘晔走入院门,庭中栽种着橘树与柿子树,橘树翠『色』盎然,高枝上余留着橘红干瘪的橘子。柿子树枝叶泛黄,硕果累累,橙黄的柿子将枝梢压得不堪重负,沉沉低垂。
刘家的仆僮十数人,拜倒在地,待他们走过才起身,趋步跟在队尾。
一行人被刘晔领入正堂,堂中已然备好了酒食,牛羊鱼肉的碗碟几乎摆满食案,清酒盈樽。
“晔略备薄宴,诸君请入席。”
荀忻与郭嘉对视一眼,向刘晔拱手称谢,轻提衣摆入席就座。
郭嘉举起酒樽,“谢子扬盛情款待。”
“区区薄酒,聊表心意,不敢称盛。”两人起身对饮,刘晔见荀忻未曾碰酒樽,“荀君不喜饮酒?”
郭嘉轻笑,眉眼间风流肆意,举觞祝酒,“荀君浅量,不能饮酒,嘉与许君陪子扬尽兴。”
许褚举杯仰头饮尽,将酒樽翻置以示空杯,“多谢款待。”
刘晔回敬许褚,而后微带歉意向荀忻揖了揖,再向郭嘉敬酒,“怎敢劳郭君相陪,晔为郭君寿。”
“唤‘郭君’生疏,子扬不若直呼我为奉孝。”
眼见这三人觥筹交错,气氛火热,荀忻拾起筷子,打量眼前的饭菜,除牛羊肉等硬菜外,亮点在于主食稻米,天可怜见,他一个南方人竟很少吃到米饭。
菜碟中还有一份生鱼脍,略带浅粉『色』的鱼肉被切成极薄的细片,佐之以姜丝、山葵酱,摆盘极为精致,但考虑到河鱼容易携带寄生虫,荀忻还是没敢下筷。
酒食间,刘晔的家仆请来了倡优乐艺者,齐聚庭中,以便正堂中的客人观赏。
琴瑟笙笛,丝竹管弦相和,歌者击节而唱。艺伎抱着一摞剑,表演“跳丸剑”,一手抛一手接,连抛连接。六柄铁剑环飞于空中,令人眼花缭『乱』,在院里围观的仆僮们不时轰然喝彩。
荀忻第一次看这种杂耍,赞叹艺者技艺高超的同时,忍不住担忧杂耍的那人翻车,注意力终于从食案上转移。