“此言何解？”荀忻顿时眼眸明亮几分, 郭奉孝肯赐教, 这件事或许问题不大。
郭嘉从容拢回衣袖, 他收起平日的漫不经心, 锋芒内敛后静若沉潭, 渊渟岳峙，与往常判若两人，“将帅之要，赏罚也。”
“鼓铎威耳, 旌旗威目，禁令刑罚，所以威心。”
“赏罚严明，士皆争死。”
“军中需节节相制，上下严密……”说到这里，郭嘉顿住, “元衡岂不知兵？何需嘉多言。”
“我区区之见必然有失, 请奉孝不吝指教。”荀忻直跪起身, 向他作揖。
“君但有问, 嘉知无不言。”郭嘉微笑颔首，进屋坐了这么一会儿, 寒意尽去, 他将坐榻移得离火炉稍远一点。
这时身旁窸窸窣窣有声响, 只见荀元衡从案上抽出一卷空竹简，执卷提笔而书。正要扩散谈谈行军之道的郭嘉一挑眉，“作甚？”
“耳闻易有阙漏, 容我以笔记之。”荀忻手上不停，好记『性』不如烂笔头，记录成册还能随时翻阅复习。
他们俩仅有一案之隔，郭嘉好奇地望向荀忻手中的竹简，就这样倒着辨认竹简上墨迹未干的字迹。
只见其上赫然用飞白体写着——“郭子练兵指南”。
……
自秦以后，万户以上的县，长官称为县令，万户以下称为县长。
慎县是人口不到万户的小县，曹『操』打下慎县后委任了新的县长。
荀忻与慎县县长沟通募兵之事，同时传书给暂领汝南太守的李通，李文达，请求郡兵帮忙在诸县诸乡募兵。
“愿从军者，一人行，免一户赋税。”乡里的游缴和啬夫等小吏敲着铜锣在里中宣告，“军粮三石三斗三升……”
正逢荒年，许多人家揭不开锅。男人望着家中面黄肌瘦，抱成一团缩在干草中的小儿女，流泪着与妻子告别。
从淮南逃过来的许多灾民听闻消息，也纷纷投军，纵然一入行伍是刀尖上『舔』血，总好过在饥寒交迫中死去。
尤其募兵处还设了一口大釜，寒风中铁釜中沸水滚滚，热腾腾的白气带着粟粥的香气，在令人瑟缩的寒风中，谷物香气萦绕在鼻端，勾人垂涎。若不是惧怕守在一旁的持戟甲士，这些人早忍不住要上前哄抢。
人群中一名衣衫褴褛的年轻人喉头滚动，咽下口水，他的目光仿佛黏在了那口釜上。队伍已经向前移动，他却浑然不觉。
直到被身后等得不耐烦的人推了一把，宋至才趔趄一步跟上队伍，紧挨着前面的男人，他扭着头再次望向粟粥所在，干瘪的胃不甘寂寞、不知疲倦地发出饥饿的声响。
前来投军的人太多，负责募兵的军官们便开始挑拣，身材矮小和过于瘦弱的人被剔除出去。有人跪地不住地叩头哀求，卫士将其拖走，扔出院门后却施与一碗粥。
原来这釜粥是作这个用途，宋至咽着口水恋恋不舍地移开视线，来都来了，为了那一份军粮他必然要投军。
队伍越来越短，终于排到宋至，望着眼前威武的军士，宋至壮着胆自荐，“仆能开一石弓。”
军士语调上扬“哦”一声，自案下取出弓箭递给他，手一指庭树，“汝试『射』之。”
宋至从箭囊中取出一箭，箭交前手，推箭认弦，娴熟地瞄准目标树干。“嗖”一声破空之声传来，围观的众人只见一支箭稳稳扎在五十步外光秃秃的树干，尾羽颤动不止。
听着其他人轰然叫好，宋至深深吐出一口气，他饿了一天，来之前嚼着草灌了两碗水下肚，刚刚拉弦几乎用光他仅剩的气力，此时有些眩晕。
那位主持募兵的军士点点头，“箭法尚可，汝可为.什长。”
此时军队编制，五人为一伍，十人为二伍，即为一什。宋至听到自己能留下时喜出望外，等滚热的粟粥被递给他，他惊疑不定望向长官，“仆不是已然留下？”
军士看一眼此时排在队首的瘦弱者，冷漠摆一摆手令人回去，一边答他，“安心食之，去留与否都有粟粥。”
天黑之时，他们这里招募到三百余人，军士令伍长挑选部从，又令什长挑所属之伍。
宋至是从淮南逃过来的难民，人生地不熟，自然接了别人挑剩下的，最为瘦弱的两伍。
他们被带到了慎县城外的军营，等待一天后，营中人数再增，宋至估算足有千余人。
第三天，吃完朝食后他们被聚集在空旷的校场上，数十名骑士簇拥着一人策马而来。
为什么说簇拥着一人？宋至目光追逐着那匹神骏的白马，以及马上尤其引人注目的那一人。
白马玄袍，显然是长吏高官。
离得近了，宋至不由盯着那位的脸看，这位长吏出人意料的年轻，宋至『摸』上自己下颌的短须，他今年虚岁二十三，而眼前人下颌光洁，看起来比他年纪更小。
不止是年轻，宋至望着那张白皙俊秀的脸，只觉世间光华全汇在此人身上，可望不可即，恍如高踞云端之上的仙人。
荀忻跃下马背，将缰绳交与杨向，校场上乌泱泱站了一片，让他想起高中时的课间『操』。
可惜校场上光秃秃没有碧绿的塑料草，募集的士卒们灰头土脸，眼神中透『露』『迷』茫与畏惧，全无朝气。
他心中暗叹一口气，带着随从走上校阅台，一掀袍摆在案后坐下。
“杨君。”荀忻对杨向点头示意，“『操』练可始矣。”
杨向领命走上前，气凝丹田扬声喝道，“今日初练号令。”
“令行禁止，违令者斩！今日初练，以一什为队，有错『乱』者杖三十。”
校阅台上站着四名旗手，两侧各立大鼓，鼓旁有人手持金铎。
旗手向左右挥旗，千余士卒听号令分别往左右走。击鼓而进，低旗而慢走，鸣金而退，金鼓齐响而坐。
冬日里并不刺眼的太阳自东逐渐爬上人们头顶，简单的动作重复数百次，士卒们人人汗流浃背，在冷风里冒着白气。宋至望了眼高台，那位玄袍长吏坐在那里，仍未离开。
荀忻静静观望半晌，突然抬掌示意杨向，数息后金鼓齐响，卫士们喝令道，“坐！”
已训练出一点成效的士卒们一听此令，一屁股坐下，众人捶拍着酸痛的腰腿，哀嚎声连成一片。
刚相识一两天的士卒们见台上迟迟没有号令，按捺不住开始闲聊，闲谈声愈来愈热闹。
下一刻战鼓突兀地齐响了一声，宋至愣了愣，撑着地爬起来，一息后场上绝大部分人站立，而唯有数十人大概认为自己在后排，不容易被看到，仍偷懒坐在地上。
然而高台之上一览无余，杨向眯着眼按上佩刀，征询荀忻的处置，“主公？”
“诸君颇不畏死。”荀忻撑着书案站起，他正襟危坐许久，其实也有些腿麻。
卫士扬声重复他的话，以保证所有人都能听到。