寂静无声中, 唯有刻漏不眠不休, 浮箭缓缓上移。
悄然天明, 窗棂外, 树梢头, 婉转鸟啼唤人梦醒，突兀承接的鸡鸣声嘹亮悠长。
荀忻挡着眼前光亮，慢慢睁开眼，坐起身第一反应是『摸』向枕下找佩剑——自然『摸』了个空。
“君侯！”这一嗓子喊得情真意切, 说话的人几乎要落下泪来。
荀忻一惊，一抬眼原来地上竟跪了不少仆从。
认出是他兄长家的侍从，荀忻环视四周，他竟睡在兄长的卧室？
荀忻皱着眉回忆昨天发生的事，他等在书室中……
他眼神一凛，该不会是那香囊的原因？荀韶当日说什么来着……安神？怕更像是蒙汗『药』, 如此见效, 倒也不必。
“令君已出行？”荀忻起身穿鞋, 拍抚着衣袍上昨晚压出来的褶皱。
那位他熟识的门房忙叩头急道, “君侯，令君至今未醒, 不知何故, 主公每日晨起从未误时……”
“今日已误时矣！”门人忙望向刻漏, 急得连声自语，“为之奈何？这怎生是好？”
“兄长未醒？”荀忻动作一滞，疾步便往外走。不说荀文若素来严谨自律, 只说生物钟，荀彧也没有这个时辰还没睡醒的道理。
“令君在何处？可曾寻医？”
“尚未寻医，仆这便遣人赴医馆。”门人连走带跑跟上这位荀侯的脚步，赶上前指路，“在书室。”
话一说罢，年轻腿长的小荀君袍摆翻飞，径直往书室方向跑，门人又想起一事，跟在后头禀道，“君侯方才亦未醒，仆等慌『乱』无措，已另遣人请军师。”
军师指的是荀攸。
“也好。”荀忻推门而入，一眼望过去，伏在案上的人一袭素袍，正是他兄长荀文若。
他自然不知昨天荀彧也曾以同样的视角见过他。
荀忻快步走过去，书室里馨香四溢，仿佛碰倒了整坛香水，原本淡雅清甜的沉香气息此刻过于浓郁，只差没到呛鼻的地步。
伏在书案上的人容光如玉，翠眉乌鬓，日光自窗棂间倾泻而下，浅金『色』的光影横斜交错，照在他侧脸上，素巾束着的发髻在阳光下微微泛栗『色』。
荀忻走上前去为他挡住阳光，俯身轻唤，“兄长？”
匆匆赶到的仆从们见此暗自摇头，被这样晒着也没醒过来，更别提您温声细语相唤，倒像是生怕惊醒主人。
“文若？”荀忻跪到他身边，轻晃荀彧一侧肩膀。
毫无反应，这就令人惊慌担忧。
荀忻顾视左右，突然发现荀彧右手侧倒扣着一只耳杯，耳杯边沿还有未干的水迹。
奇怪……
荀忻伸手拾起耳杯，只见杯下扣着的竟是一枚香囊，是荀韶当日送他的，据说有安神……
想到这里，荀忻皱起眉头，罪魁祸首竟是香囊？
荀忻屏住呼吸便要扔了手中分量缩水的香囊，又思及要留下给医师对症下『药』，不能扔，于是站起身复拿耳杯将其扣在了窗沿。
既然知道是香导致的问题，这书室里便不能多待。荀忻扶起荀彧，半搀半抱，在一群仆从小心翼翼的扶助下把他兄长挪回了卧室。
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天地昏暗，一片死寂，天边一轮明月皎洁孤高，月光下四周升腾着白茫茫的雾气，似山间云雾缥缈如烟，却缺乏那份流动的灵气。
时隔数年，荀彧再一次走在雾境中，心中隐约有所感应，这一次，又会是谁将有不测？
不知走了多久，雾气中隐隐传来人声，故作夸张的语气掩藏不住讥讽之意，“君有所不知，唐氏乃阉竖之女，本欲嫁与傅公明，公明厌恶不娶。荀绲慕势，竟为幼子娶之，真为党人之耻。”
“‘左回天，唐独坐’，左琯、唐衡等中常侍只手遮天，阉竖气焰正盛，阿谀之徒望风而动，岂有气节可言？”另一道声音接着讥笑，“所谓‘荀氏八龙’，乡人吹捧而已。”
“荀仲慈从兄，伯条、无智兄弟，持身极正，嫉恶如仇，为谋诛阉宦，至于杀身禁锢。”又有年长而沙哑的声音愤然道，“荀仲慈慕势小人，其父兄所得清名，尽为其所坏。”
伯条、无智，分别是荀昱和荀昙的表字。其中，荀昙是荀攸的祖父。
荀彧的脚步一顿，这番对话，多年以前他曾梦到过。
那边人声仍在说着，“……可怜荀绲幼子，年少即有才名，竟为其父所累。”
举步继续向着声源走，这么多年来，他从未有过相同的梦境。
若是仅仅影响他的前程就罢了，恶名全由父亲与宗族承担，少年荀彧断然不愿。
于是当年他第一次尝试改变，让那些预知之事不在现实中重演。
“终生不娶”是少年荀彧高烧不退时暗自起的誓，他始终以无人知晓的私心自责，始终对素未谋面的唐氏心怀愧疚。
抬眼一看，身边不知何时换了场景，荀彧顺着熟悉的，自家回廊往光亮处走，未进门即听到哭声。
他心下一沉，快步走入室内，只见卧室内的矮床上躺着一名女子，床侧跪着几名少年男女，脸上泪痕未干，哀声啜泣。
女子目光望到他，泪光闪烁，虚弱疲倦的突然眼底突然有了些许光亮，“令君。”
她倚在床头，脸『色』苍白晦暗，长发枯槁，清秀却瘦弱，面容看上去比荀彧更年长。
她朝荀彧伸手，衣袖下手腕纤细，是病态的惨白。
荀彧看着她，不由自主地走上前，握住女子的瘦骨嶙峋的手。他坐在床沿上，虽然坐立难安，却也莫名感到悲戚。
女子偏头低咳，荀彧注意到她掩住口唇的袖上血『色』点点，绽开如红梅，暗红的血迹刺目显眼。
“世人言，君白璧微瑕，瑕疵在妾。”
“……望来世莫再相逢，不为夫妻。”
她闭上眼，脸上带着平静的笑，眼角却流下泪来，“此生足矣。”
跪在一侧的年少女郎攀上床沿，握上他与女子的手，不住哭着“阿母”。
荀彧为悲伤所染，沉默不语，任由女郎枕在他膝上恸哭。他猜测，这应当是他的女儿，却注意到女郎梳着『妇』人发髻——似乎已嫁做人『妇』。
……
一日后，尚书台。
昨日的兵荒马『乱』犹在眼前，今日朝食过后，尚书台众人边处理台阁中的公文，边眼巴巴地等着，眼神不时盯着前门。
从来兢兢业业的令君昨日竟然迟迟不至，众人从最初的惊奇，越等越慌张。
等候许久，荀公达，这位久未与众人会面的荀尚书姗姗来迟，顺便带来他从父请病假的消息。
意料之中，唉……
众人暗叹一声，若非是染恙，以荀令君恨不得住在台阁里的作风，哪里会迟到早退？
不知今日，荀令病情是否好转？
众人习惯了以荀文若为轴心运转，乍然没有主心骨，不由怅然若失。
想来“一日不见，如三月兮”便是如此，尚书台众人仿佛深山里的留守儿童，长吁短叹地期待着长官回来。
“诸君可曾闻祢衡之名？”一名尚书侍郎压低声音，顾视左右的同僚。
“此人好发狂言，闻名许都，谁人不知。”一曹中的令史皱着鼻子摇摇头，“前日还听我家仆从谈论。”
“听闻祢衡初至许都时，自书名刺，置于怀中，欲访许都高士。”侍郎“啧啧”两声，对同僚们说起八卦，“听闻此人徘徊街衢中，名刺字迹磨灭，尚未寻得欲访之人。”
“听来此人自视甚高？”消息较为闭塞的人好奇问道。
“可不是。”令史接话道，“听我家宾客所言……”他咳一声，“愿为诸君学之。”
“有人问祢正平，许中名士俯拾皆是，何不访陈长文、司马伯达？”
那位令史调转过身，梗着脖子作傲气状，“卿欲使我登门折腰向屠沽儿辈？”
屠沽儿，屠指屠宰，沽指卖酒，可谓极轻蔑的称呼。
“颍川陈氏，河内司马，皆为名门郡望，贬为屠沽儿，自视过高矣。”停笔听八卦的众人为之惊讶。
“尚不足为奇。”侍郎嗤笑道。
尚书左丞见这些人越聊越忘形，重重咳一声，众人眉来眼去，谈话声停息下来。
尚书侍郎叹一声，“左丞勿怪，此事本与我台阁之人无关。”
“然此人辱及上官，仆不可忍。”
“卿言外之意，祢衡曾妄诽令君？”左丞皱起眉头，审视挑起话题的那名侍郎。
“令君海内仰望，‘借面吊丧’之论，市井皆知，诸君不以为辱？”侍郎起身愤然道。
此言一出，众人惊愕。此时风俗，吊丧与祭祀时都挑选容貌端正之人，所谓“借面吊丧”无非是讥讽荀彧但有容貌，一无是处。
倘若如祢衡所说，荀文若果真是花瓶，可能还能博人一笑，成为茶余饭后的笑料。然而众人有口皆碑，以荀令君为典范，这便有侮辱之嫌。
于是当荀彧如常出现在尚书台门外时，殿内的几十人齐刷刷偏头，满堂一静，默契地行注目礼。
“令君。”左丞如获重生，第一个搬起案前的大摞公文，迈着小碎步赶到荀彧书案前，“令君贵体无恙？”他放下公文，“此一类……还需令君亲自批复。”他说着赧然垂下头。
荀文若并未觉得冒犯，他微微颔首，“有劳。”解释两句昨天没来的缘故，而后坐到案前，如往常一般展卷，悬腕提笔。
众人悄悄觑他，总觉得鼻畔多出一股沉香气息，馨香如蕙兰，清甜若蜜酿，比令君平日浅淡的木质熏香存在感强得多。
从不因病缺席，极罕见地请病假后，第二天就来视事，荀令无愧为我辈楷模。
有人不知脑补了什么换香遮掩『药』味的脑洞，偷『摸』『摸』抬袖拭泪。
而有人暗自咬牙切齿。
时人以为“唯立德扬名，可以不朽”，汉人之所以重名，甚至有“好名之疾”，当然也与“察举制”有关。后世以科举为进身之阶，此时却是靠声名荐举。
纵然为当权所恶，也能得名士之美誉，顷刻跻身社会名流。
尚书台众人暗恨，损人名声，如毁人脸面，阻人前程。祢衡所为无非在走捷径，他自然不能损毁所评论那几位的声名，狂悖言行只是为扬名罢了。
祢正平哗众取宠之徒，若妄想走孝廉一途，落在台阁手中……
咎由自取。
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汉制，朝会不仅能由天子在宫中主持，同时司徒府中也有“天子以下大会殿”，称为“百官朝会殿”。
曹『操』名为司空，但实际掌权，司徒名存实亡，“百官朝会殿”顺理成章设在老曹的司空府中。
八月朝会，百官齐聚司空府，朝会后大宴宾客，群臣百僚列坐于席。