“君侯稍待, 仆前往通禀。”
在司空府外等了片刻, 荀忻随仆从入府, 仆从大概是得曹『操』授意, 道:“今日荆州来使, 明公尚在堂内会客。”
荀忻停下脚步,来得不巧,“司空既有要事,忻改日再来?”
仆从忙道, “明公吩咐,君侯入内无妨。”
“荆州来使?”荀忻略微惊讶,跟着仆从穿过亭台回廊,“已朝见天子?”
仆从当然回答不了这个问题,只应道,“巳时方登门拜谒, 犹在明公召君侯之后。”
快到中午才到司空府来拜谒, 那理应之前已进宫见过天子。
袁曹之战在即, 各自都在努力寻找盟友, 拉拢其他势力。刘表与袁绍结盟已久,却卡在这个时间点派使者入许都, 看来刘景升对站队有所犹豫, 仍在观望。
这是好事。刘表如果和袁绍保持盟友关系, 曹洪守着的南阳郡就须得分兵防守。
只是他白熬了通宵,正事要紧,哪还有闲心表演?
远远就能听到乐舞之声, 琴瑟与笙鼓相和,音节婉转。
“青青子衿,悠悠我心。纵我不往,子宁不嗣音[1]?”
唱的是《诗》当中的《郑风》,难怪歌声缠绵轻柔。
荀忻脚步未停,进门时只见堂上有十数名舞姬,每人脚下一只小鼓。舞姬一摆长袖,翘袖折腰,不时单脚而立,以足尖叩击鼓面,鼓声铿锵。
细看之下,她们脚上所穿的丝履是特制的,鞋边缀有明珠,所以能用足尖敲出鼓节。
鼓声齐响,原来是舞姬双脚踏于鼓上。如此腾挪转移,裙摆翩翩,令人目不暇接,鼓声与琴瑟合拍,歌舞已达视听之极。
这是此时所流行的盘鼓舞,正好与《郑风》的曲风相配。
高堂之上,老曹与一位两鬓斑白的儒者坐在一席,戏志才在旁陪坐。
曹『操』望见荀忻进门,手拿酒樽笑道,“元衡且来入座。”他回头对着来客介绍,“此为高阳亭侯、骑都尉荀元衡。”又向荀忻介绍来人,“此位乃侍中、零陵太守韩德高,入许为荆州之使。”
荀忻对着曹『操』那一席长揖,“早闻荆襄多贤俊,今日幸得一会。”
众人客套一番,话题说到荆州的风土人情上,使者韩嵩夸起了刘表,“荆襄原本盗贼群起,吏民震恐。而刘将军至荆州后,肃清州郡,治寇有方,终于州境清平。”
“关西、兖州、豫州学士不远万里跋涉来投,刘将军一一赈济安置。”
“而后广立学校,博兴儒术,召集硕儒撰立《五经》章句,立德爱民。”
“中原纷『乱』,而荆州遗世独立,实乃世外之桃源也。”
曹『操』听到这话,琢磨一会儿,“世外桃源”这个说法有点耳熟,他转头望向荀忻,若没有记错……
韩嵩似乎也想起什么,解释道,“‘世外桃源’之语出自一篇杂记,传诵于太学诸生之间,嵩喜其文意而记之。”他想了一会儿,“作者不知其人,据传乃昔日太学荀生。”
只听上首的曹『操』重重放下酒樽,在众人错愕之时,他指着荀元衡对韩嵩道,“太学荀生岂不在此?”歌声、鼓声也没掩盖过他的笑声。
刚接过侍女倒来的清水,水还没咽下去就来这么一出,荀忻呛得低头咳嗽,颈侧与面颊处染上绯红,差点没当场去世。
侍立一旁仆从、侍女忙上前询问,为他递上擦脸的巾帕。
荀忻缓过一口气,便听韩嵩惊喜而问,“荀君即太学荀生?”
若非有曹『操』这个知情人在场,荀忻当即要矢口否认,天底下姓荀的那么多,太学里的“荀生”也不少……
恨只恨老曹在场,荀忻整理好咳嗽时弄『乱』的衣冠,揖道,“忻曾求学雒阳。”
“当年雒阳初遇之时,便记得元衡修锲作文,捷才之名。”曹『操』若无其事地将浸湿到酒樽中的胡须捞起,叹道,“多年不见元衡作文,竟忘此事。”
终于听明白的戏志才也笑,“如此缘分,当浮一大白。”他转而取笑荀忻,“元衡呼我为兄,兄竟被蒙于鼓中?”
荀忻跟韩嵩笑谈两句,应戏志才,“年少无知之举,怕为志才兄所笑。”
他赶紧转移话题,“侍中言刘牧广立学校,撰立《五经》章句……”说到《五经》时荀忻望向上首的曹『操』。
曹『操』反应过来,站起身从一旁的凭几上捧起两本纸书,走到韩嵩案前,亲近道,“孤近日新得一书,德高不妨一观。”
“愿见其详。”韩嵩直跪起身,接过曹『操』如视珍宝般捧来的纸书。
纸张装订成册,虽然新鲜,倒也算不上稀奇。荆州的富商、世族早用上了左伯纸,自然也有装订纸书的。
戏志才见曹司空这种公然炫耀的行为,好悬没乐出声,趁着韩嵩低头看书,向他对面的荀忻挑一挑眉,神『色』戏谑。
韩嵩翻开书页,认出书中抄写的是《尚书》,观赏一番其上字迹,品评道,“八分颇得蔡伯喈之韵。”
写工的“八分体”隶书的确是临摹蔡邕的笔迹。
曹『操』回到座上,捋着胡须笑而不语。
等韩嵩翻开第二本书,居然还是《尚书》,他皱起眉头,神『色』由不解转为震惊,“这……这两本笔迹为何?”韩嵩长嘶一口气,“如窥镜见影,竟如出一辙?”
他不信邪地仔细对比,这两本书竟然连撇捺轻重都一模一样,找不出丝毫不同。
他当然不知道这是曹『操』从几十本书中特意挑出来的,墨迹深浅都完全一样——这个把戏老曹玩到第三次了,屡试不爽。
“明公可否解『惑』?”韩嵩拱手问道。
曹『操』从容放下捋胡须的手,还不忘卖关子,“卿稍后便知。”
“侍中不如随在下一游许都。”戏志才笑道,又看向荀忻,“元衡与侍中颇有缘分,不若同行?”
言外之意,是要带韩嵩见识雕版印刷术。荀忻心知这是老曹的安排,有些意外曹『操』的选择,独门技术竟放弃垄断?
他转念一想,往荆州推广雕版印刷,大概是舍利求名。韩嵩若带回版印之术,其实也能宣传曹『操』崇学无私的美名。
版印没有太大的技术难度,有心之人研究一番也能悟透,没必要捂在手中。
荀忻应下戏志才的邀请,起身一同向老曹告辞。