东武阳城下黑山军大营中, 一骑从远处疾驰入营, 他连滚带爬翻下马背, 手持令箭向主帐奔去。
“渠帅!曹军袭我魏郡本屯!”
帐中诸人头戴黄巾, 身披甲胄, 正在帐中宴饮,骤然听到这个消息,无不面『露』惊『色』。
“何时之事?”主将眭固急急问道。
“昨日夜半,曹军连夜攻城!”
有人骂道:“曹贼『奸』宄!”
“渠帅, 当速速回援!”很多人坐不住了,站起来请命。
黑山军是当初黄巾起义后的未被剿灭的一支黄巾,他们本质上是平民百姓,行军时也拖家带口。这些人的妻儿老小,身家财物都在魏郡,听到魏郡被袭的消息各个心急如焚。
“武阳城破只在旦夕间, 此时退兵回援, 岂非功亏一篑?”有人质疑道。
脾气暴躁的一位渠帅抓住说话那人的领子, 怒目而视, “若魏郡为曹贼所破,纵然攻下武阳有何用处!”
眭固一锤定音, “即刻拔营, 驰援魏郡!”
站在城楼上严阵以待的一名曹营士卒, 巡视中无意向城下一瞥,眼见黑山军开始撤退,他拉住同袍, 指着城下正往远处撤离的骑兵,不敢置信道,“贼军退矣?”
同袍顺着他手指的方向看去,果然看到源源不断离营而去,乌泱泱的长队。
他惊喜喊道,“贼军已退!”
惊喜的呼喊声此起彼伏的在东武阳的城楼上响起,浑身是伤的人们喜极而泣,苍天保佑,他们守住了城池,死亡的阴影不再笼罩在众人心头,他们不用再忍着疼痛、克服恐惧,一次次挥刀与人生死相搏。
春风吹过,吹散了武阳城下的血腥之气,阳光倾泻在城墙上,带来和煦的暖意。
春天终于到了。
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在去往魏郡的必经之路上,有一处山谷,山垒两侧,『裸』『露』的荒岩上缀着草木苍翠,一侧向阳,一侧背阴,高崖的阴影投在谷中,光影泾渭分明。
峡中地势平坦,因此官道就经此峡穿过,雀鸟像往常一样俯冲飞落林梢,数息后又惊飞而起。
曹『操』站在山垒上隐蔽处,向远处眺望,不时就着水囊喝水。
“将军。”有斥候快步走来,禀报道,“侯骑来报,黑山贼前锋已至十里外。”
“善。”曹『操』将手中水囊抛给近卫,下令道,“整军待战!”
作为黑山军的主将,眭固第一次这么昼夜不停地急行军,所幸士卒也知道此去是驰援本屯,没有怨言,只是疲惫之下,难免萎靡不振。
“渠帅。”他麾下一将驱马上前劝道,“士卒疲倦,不堪应战,不如稍作休息。”
眭固点点头,“依你所言,过前方山谷之后,即传令全军休整。”
副将闻言望向那地势险峻的山谷,心中不知为何有些不安,他犹疑着拱手答诺。
黑山军出魏郡时号称八万,实际上是三万兵马,在东武阳城下折损六七千人,如今仍有两万余人。
万人大军走在狭长的官道上,如长龙蜿蜒,又像一条潺潺往前流淌的浊流,一眼望不到尽头。
“将军,何时冲锋?”埋伏在山坡林中的曹军中,军侯望着谷中行走的黑山贼,低声询问主将。
曹『操』抬起右手,示意军侯稍安勿躁,他如鹰隼一般锐利地眼睛专注地盯着谷中的敌军,心中估算数量。
等到黑山军行军过半时,曹孟德一声号令,万箭齐发,滚木礌石齐下。
谷中黑山军毫无防备,箭矢所到,滚木所及,非死即伤,黑压压倒了一片人,惨叫声骤然在中军响起。
“敌袭!”他们终于反应过来,然而为时已晚。
谷中道路狭窄,步卒们摩肩擦踵,避无可避。
耳畔突然传来战鼓声,他们惊恐地往山上望去,鼓点和马蹄声交织在一起,轰轰隆隆,在山谷中回『荡』,惊天动地,似乎有千军万马埋伏在此。
骑兵从山坡侧喊杀而出,疲惫不堪的黑山军一时心神跌宕,惊慌下想要逃跑,互相踩踏,在铁骑之前溃不成军。
弓.弩在前,精骑在后,最后是步卒压阵。
曹军中的步卒大多是不久前招募来的新卒,第一次上战场,眼见敌军不堪一击,新卒们士气大增。
凶神恶煞的黑山贼也不过如此。
黑山军被拦中斩断,首尾不能兼顾,而地形狭窄,兵力无法展开,完全沦为曹军刀俎之上的鱼肉,被一边倒地屠杀。
眭固眼见兵败如山倒,他竭力收整溃军,“众将随我突围!”
“渠帅,曹贼伏击在此,可见魏郡已然城破……”之前不同意回援的那位军侯上前道。
眭固气得咬牙瞪目,最终无可奈何下令,“回军黑山!”
“撤!”
……
这一仗曹军杀敌近万,俘虏两千降卒,士卒清扫战场的空隙,曹洪驱马上前找到自家兄长,“将军。”
他眼角眉梢都带着喜意,“此战大胜,黑山贼虏已然元气大伤,将军用兵如神,一战除却心腹大患。”
他觉得自家堂哥简直是个打仗天才,看看,这种漂亮胜仗,那是普通人能打出来的吗?
“将军,我部已整军完毕,何时回军?”夏侯渊也凑了过来。
曹孟德用软布细细擦拭槊刃上的血迹,“岂能回军?”
“将军何意?”曹洪追问。
“将军之意,趁此时于夫罗不知黑山贼已败,袭其不备,攻克内黄。”曹仁,曹子孝驱马而来。