酒楼里，岚城所有的书苑掌柜齐聚一堂。
桌上摆满了各色各样的珍馐美味，觥筹交错间也少不了各种客套的话。
“周老板、孟老板还有林老板最近可是大赚了一笔，怎么突然想起请我们吃这一顿山珍海味了？”
一位老板最先开了口，其余老板也七嘴八舌说了起来。
周掌柜笑着摇摇头，放下手中的酒杯。
“这钱呀，拿在手上但是落在心里也沉甸甸的。”
又有一位掌柜的顺势而上应了他的话。
“周掌柜这是话中有话啊。”
此时孟掌柜也开了口，“各位掌柜的有所不知，虽然公主钦点我们三家书苑来承包这次比赛，但是这比赛的书目数量之庞大，况且小公主那边还压缩了工期，以至于我们三家书苑有点力不从心啊。”
一个瘦瘦高高的掌柜的笑着放下了手里的筷子，“那这次的饭局，三位掌柜恐怕是醉翁之意不在酒了。”
周掌柜倒也是豪迈，爽朗一笑，回了那个男人的话。
“大家都是生意人，这话我也不藏着掖着。如今小公主比赛这一弄，我们书苑之间多少伤了些和气。我们做生意的，讲究和气生财是不是？另外周某希望这次在坐的诸位能够卖一个人情给周某，能够出手相助。”
“周掌柜的说的有理，我们本都是开书苑的，本应该一条心。”
第一个开口的男人接了话，语气免不了淡淡的讽刺。
“只可惜呀，小公主不希望我们参与这次比赛，你看先前那朱掌柜的就因为顶撞了小公主就被抄了家。再说了，小公主曾经说过想要我们的脑袋呀。”
他这话一出，在坐的其余掌柜都想起了那天的情形，都心有余悸，对这事纷纷地摇头否决。
这种情形下也自然要花费一些时间去安抚他们，可是孟掌柜虽然同为商贾，但是却是读书人出身。而林老板为人正直又不苟言笑，赔笑这种事情最后统统只能落在周掌柜一人身上。
“刘老板此言差矣，小公主已经查实了朱老板之前于赌坊勾结且逃税。这证据也都全部交由衙门，全权由钦差大人受理的，这抄家也是由钦差大人派兵去的，最后没收的家底也是如数上缴国库。”他为风南柒辩解着，诉说着不争的事实。
虽然众人大多明了其中是非曲折，但是这种情况下也不便多说些什么。
“再说了，岚城书苑本应同气连枝，这大把白银就我与孟掌柜和林老板独享，岂不太不厚道？所以这不找各位一起商议嘛！”
他并未告知其余人风南柒缩短工期的事情，尽管与风南柒只有几面之缘，但是他相信自己所了解的风南柒与坊间流传的“刁蛮公主”大有不同。
他坚信就算最后他们不能够在预期时间内完成，风南柒也不会处罚他们。
但坊间流传的风南柒，性格乖张任性。再者之前朱老板那件事情也起到一个杀鸡儆猴的作用，让多数人还是十分忌惮。
如若他们知道了风南柒大幅度缩减工期，那么等着看他的三家书苑的笑话的人也不在少数。