别墅的台球房是别馆一层临近游泳池的房间。一半是小型酒吧，另一半就是台球室。
明父从酒柜里取出一瓶威士忌，拿来三个酒杯。何天巳机灵地接过去，主动倒酒。另一边，吴非出杆盒里取出了球杆和巧克。
既然是消遣，那也没什么规矩。何吴二人谦让长辈先来，明爸也不推辞，调整了一下球杆，找好角度很快就开了球。
一声清脆的碰撞过后，五颜六色的台球向着四周散开。很快就传来了落洞的声音。
第一杆的成绩不错。何天巳立刻谄媚地喝彩。吴非则走过去将彩球从口袋里摸出重新摆好。
明爸擦了擦球杆，估算着新的位置，一边漫不经心地问吴非：“你爸最近经常跟御苑里的人打交道？”
吴非还以为他又在提婚约的那件事，只能苦笑：“具体情况我也不太清楚，估计是熟人介绍的。”
明爸调整好位置，又击出一杆好球。这一次何天巳有样学样，也开始帮忙掏球。
明爸继续对吴非说道：“你爸忙了，都不跟老朋友出来喝喝茶。再下去我连他长什么样都要忘记了。”
吴非笑道：“我爸也知道伯父您忙，所以没事就不来打扰了。你要是想聚聚，我改天就和他说。”
“随他高兴吧。”
明爸俯身，又击出一杆，“我们两家，从你太爷爷辈儿开始就是朋友，也算得上是世交，可不能把两家的关系出送在我这一辈的手上啊。”
这一杆的成绩不理想，明爸摇摇头有些可惜，然后扭头看向明若星。
“你来。”
何天巳应了一声，连忙拿上杆子走到球台前。刚刚找到位置，准备下杆，忽然听见明爸对他提问了。
“你今后有什么打算？”
“啊，我？暂时还没有。”何天巳很诚实，此刻他的大脑里的确是一片空白。
这之后明爸就不再开口。虽然心中有些狐疑，但何天巳还是继续打球。
开局不错，他立刻调整准备第二杆。
可这时候，明爸又开口了。
“想让我儿子跟你待在乡下多长时间？”
何天巳心口猛地一虚，但还是稳住了。
“这得要看他想待多久了，多久我都欢迎。但如果您想让他回来，我虽然舍不得，也会尽量帮您说服他的。”
此话一出，何天巳立刻在心里加了一句“才怪”。而明爸的反应似乎也有点微妙。
他抬起头，只发出了一个单音。
“喔？”
喔是什么意思？
何天巳直觉有点毛骨悚然，但表面上还装着平静。找准角度，设下第二杆。
白球撞击在红球上，一杆进洞。
同一时刻，明爸又抛出了新的问题：“你想不想找份工作。”
“啊？”何天巳支着杆子傻乎乎地扭头去看他。
“我说你想不想在城里找份工作。”
“呃……以前的确想过。”
何天巳还是选择实话实说。直觉告诉他，眼前这个威严的男人，有看穿谎言的“超能力”。
担心会被误解成不思进取，他还诚恳补充：“以前一个人住在乡下总觉得挺无聊，想进城又觉得自己没有一技之长。不过最近好像不怎么想了。小星他教会了我很多东西。”
明爸点头表示认可了他的选择。
“那你好好考虑。”
——
一墙之隔的室外，花园游泳池边。背靠着台球室里传出来的灯光，明家两兄弟坐在露台的椅子上吸烟。
烟当然是大哥的，高纯度、药用级别的高山木天蓼叶，对大小猫科动物都有着近似的放松作用。
明若星基本没有烟瘾，平日里就算熬夜工作，也只偶尔会抽普通的提神烟。木天蓼虽然没有后遗症和副作用，但会短暂地造成肌肉松弛等情况，所以只有在休闲的时间里才会接触。
两兄弟借着窗户边的灯光把烟点上了。各自吐出一口烟雾，然后又不约而同地看着窗户里正在打球的三个人。
“他好像换了个人似的。”明若辰首先开口。
明若星的视线落到了他们所谈论的那个人身上：“我一开始也这么认为。可现在我觉得，无论他叫什么、变成什么模样，始终都是他自己，从来都没有改变过。”
顺着他的视线方向，明若辰看见何天巳抱着球杆站在球台旁，正一脸崇拜地为明父的球技而喝彩。
“老头子好像很喜欢他。”
“哼。他哄老年人最在行了。”
明若星发出了不屑的声音，松弛下来的表情却显得有些自豪。
“再说了，老头子不都一直很喜欢他么？当年还是局长的时候，还亲手给他颁发奖章。哼，唯血统论的老头。”
明若辰又吐出一枚烟圈，“老头唯血统论？你真这么认为？”
明若星想了想，没有说话。
两兄弟静默片刻，之后又是明若辰首先开口。
“你为什么带他回来？”
“过年啊。”
明若星仰倒在椅子上，看着头顶上冬夜星空最明亮的三颗星。
“你说，这种节日，难道把他冷冷清清地一个人撇在乡下？反正我做不到。”
“你们的相处模式不一样了。”明若辰的声音里出现了一丝戏谑的成分，却又被什么更沉重的东西压制着，并不明显。
明若星摇摇头：“不说我的事了。你和吴非呢？怎么回事。”