刚迁来的秀珠和刘爱娘正在指挥仆人打扫庭院，王端则坐在客厅等人。
公会走到今天，面临的最大问题是它的指导思想是什么。
不仅王端在想这个问题，那些跟随他的士人、武夫、普通百姓都迷茫不已，他们也很想弄清楚公会到底要干什么。
新晋的秘书刘建廷来了，身后跟着个拿着纸币的文员。
女眷回避后，王端请刘建廷坐下。
“会主，”刘建廷将纸笔摆好，“我已经收集了您先前几次谈话。一次您论及公会，说公会的核心宗旨是为百姓服务。又一次，您说公会的策略是增加农工业产品的生产，通过提供农工业产量来解决衣食住行，直到建立一个物质丰富的社会，仓廪足而知礼节，物质丰富后百姓自然就知书达理，于是就可以天下大治。您在亳州反对妇女殉死，又书文要赞美生命。公会是把人当做目的，将生命当做高于天理的存在。您还在亳州指斥礼教吃人，言明要张扬人性的真善，赞美生命的美好，反对借助礼教迫害女性。您又说过平等是道德的基础，反对用天理为皇权辩护，斥之为的残民之说。”
刘建廷用笔在纸上写了一行字，说道：“会主说的有些博杂，既然要著书立说，就必须要条理清晰才行。请先说您立论的根本是什么？”
王端想了想，从他最近接触到的朱熹的学说来看，朱子的立论根本是“理在事先”，是以“理”为本体论。他自然不会信这个道理，王端受教的是马派哲学，但生活中充斥的却是后现代哲学。如果说对他影响最大的还是解构主义和消费主义。同时，他又受到快速工业化带来的工业党思维的影响，认为增长能解决一切问题。
见王端不说话，刘建廷轻声说道：“朱子之说，以天理、伦理、性理为根本。本质是以人性为天理，用天理来约束人性。认识天理的方法是格物致知，格物致知非真去观察世间万物，一草一木也，而是要修身养性。所以认知天理的方法可以归结为类似禅学的体悟。最终格物致知、即物穷理，都落得个空洞无物！”
刘建廷略带不满地说道：“于是修身养性不知修的是什么，养的是什么，最后又回到齐家治国那一套老路上去了。”
王端听了眼前一亮，“朱子将天理、伦理、性理混为一谈，我则大不然。我以前也说过，物理和伦理并没有关系，不应该被‘空洞的体悟’这种方法强行联系在一起。我的立论的根本就是世界是物质的，自有运行规律，需要用‘格物致知’的方法来认识世界。但认识的方法绝不是‘空洞的体悟’，而是实实在在的观察、实验，也就是实证主义。我对伦理的看法是伦理就是单指人与人的关系，和物质世界的运行规律不搭边，应该通过……以人为本，人和人之间的关系应该……这个怎么说呢？”
刘建廷快速的记录着，写完后停下来看着王端。
王端又道：“这样写吧。伦理是研究人性和人与人之间关系，以及整个社会内所有人的关系的学说。你觉得如何？”
刘建廷一边写一边点头。
“会主说的很明了，如果是我，我就会问三纲五常没了天理支撑，可以用伦理学来解释吗？”