保安军的计划是沿河进入霍丘城西沣湖，因为河道太窄，大船不能行走，只好带了四十艘小船。王端现在手头上的大船都是仿造运河漕船制造的，用的都是产自大别山区的板栗树木材。
明代造船所用木材最佳的是楠木，其次是板栗树。淮西大别山等地缺少楠木，只能用板栗树。
淮河边私人造船厂所造大船每艘能运载五百石粮食，小船每艘能运载两百石。
这些船都是平底长方形船，大船长十丈，小船长六丈，大小船只的宽度都是一丈。宽度之所以控制在一丈，完全是仿制运河漕船，是因为运河上的船闸宽度只有一丈二。
大小船只都是单桅船，同时都设有船桨，大船八杆，小船六杆。
每艘船都是一艘大型乌篷船，船首有艏楼，都是一层。甲板通至船尾，全部用竹蓬覆盖。由于船只狭小，吃水浅，船舱内空间小，运送的货物基本上都放置在竹蓬下。
根据新任水营指挥王怀学的建议，王端设立了水营，大船每船配士兵30人，其中操船水手12人。小船每船配水兵20人，其中操船水手10人。
王端在姜家湖留下水兵八百，陆兵两百，余下的八千人一并南下。
大军起行，方志平和王谷丰等人前来送行，一番客套后王端登船，岸边有一青衿白衣士子高声朗诵“男儿何不带吴钩，收取关山五十州.请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。”
听了诗文，王端觉得很是奇异，那个士子他并不认识，看他的装束应该只是个未有功名的读书人。也许是年轻人都想着建功立业吧，这人是羡慕王端“年少万兜鍪”，而自己只是个手无缚鸡之力的穷书生？
马步军队沿着两岸行进，斥候也早早撒了出去，将沿途消息源源不断送来。
中午时分在临水村落停靠，将诸将官召集起来，王端看着眼前寥寥几人，心中感叹，保安军极度缺乏军官，完全称不上是一支建制完整的军队。
这几个月来，公会三次讨论营伍建制，一度也曾考虑组建甲乙两种营制营，其实都没成功，原因就是缺少合格的军官。
王端设想的火器化、近代化部队，都是由受过专业训练的底层军官支撑起来的。
到目前为止，都使和甲长基本都是凭勇武来选任的，军中能够独立作战的军官也只有寥寥几人。为数不多的几个军官，每次作战都是临时分配给他们兵额，由他们领着作战。
再说教导员，王端设想的军队不仅有职业化的军官，也有主抓思想工作的教导员，可惜到现在为止，全军近两万人，连一个教导员也没有。
黑牛率先说道：“我军在天黑之前就会接近沣湖口，那里有水贼设置的营寨和横河铁链，少不了要打一仗了。”
王端问道：“可有绘制地图，可有搜集情报。水贼首领是谁，兵力多少，士兵由什么人构成？”
黑牛愧道：“军中缺少测绘画师。前几天就派人潜行南下搜集情报了。目前所知，水贼首领是一个名叫明光雀的铁矿工人，手下有兵民两万人，其中船只三百多艘，基本都是渔船，具体数目不知。”
王端又问道：“有没有指定作战计划？”
黑牛略作停顿，王端听到他用力咽了一口唾沫，“计划是我领陆兵攻打湖口营寨，派一个将领带着水营去炸毁铁链。”
王端心道，打造一支精兵真的不是一朝一夕能成功的，怪不得最后得天下的是建奴。
保安军不仅需要军官，还需要一个能总览军事事务的部门，看来要考虑设立司令部、参谋部了。
保安军这个名字也不好听，王端在内心抱怨道，该改个名字了！
“行进到距离湖口十里处扎营，”王端说道，“再没有摸清楚敌军详情之前不要盲目行动。”
现在霍丘境内的土贼并不是一支，除了沣湖上的明光雀，城东荣湖上也有一伙水贼。除了这两支水贼，霍丘城南也驻扎着一支土贼。这支土贼军马更壮，据说是革左五营里的一支。
当夜扎下营寨，将斥候散出去警戒，王端将黑牛和刘建廷找来，讨论设立一个军部，由这个军部制定作战计划，搜集军事情报等工作。讨论了半夜，还是受制于人才匮乏，最后只能像甲乙种营一样，暂时停留在纸上。
人才、人才，王端在内心中哀嚎。