回到营地，王自知和王崇义等人都来到大帐中。王端用冷水洗脸后，对黑牛等人道：“我们南下的目的是获得明廷的官位，如今凤阳已经为我们请了官身，目的已经达到了，有必要南下去打流贼吗？来的路上我看了，觉得光州、固始地势不错。军事上论，它易守难攻。经济上论，它物产丰富。地势上论，它河流众多，而且河宽窄合适，落差也不大，适合修建水力作坊。”
黑牛说道：“光、固在丁启睿手中。且我们此来是凤阳招来的，如果不打一仗就拔营西走……”
“仗该打就打，但是怎么打？决不能被人牵着鼻子走，也不能被人当枪使。我的意思是独自南下，从霍丘进入固始。总之一句话，我们的目标是明确的，也要在战局中占据主动地位，把握住形态发展，让他朝着对我们有利的方向发展。不能被动应对，处处挨打就不好了。”
王自知道：“从情报来看，援剿总督丁启睿也是个庸碌无为的昏官。他任督师时在左良玉军中，不仅不能指挥左良玉，反而沦落为左良玉的橡皮图章。或许我们也可以学左良玉，利用丁启睿的软弱性格。”
王端很高兴，没想到王自知也是个头脑活络的纸人，让他和刘建廷掌管情报司是对的。
王自知继续说道：“丁启睿手上无兵，我们可以分一部分兵力去投靠他，再利用他的弱点架空他，趁机占据光固。”
王端笑道：“嗯，自知这次立大功了，你们看，有些地盘不需要动刀动枪就能得到，靠什么？靠的就是头脑！一个聪明的脑袋胜过一万精兵啊！”
王自知谦虚一番，又道：“我听情报特工从商人那里打听的消息，丁启睿完全没了斗志，一心只想着保命，尽管如此还不忘捞钱送回老家。可以派人去贿赂丁启睿，只要开了方便之门，咱们就可以顺利进入固始了。”
黑牛说道：“现在的固始局势，只要咱们不入县城，余下的地方是可以随意进出的，旁人也奈何不了咱们。”
王自知却说道：“有丁启睿的同意要强过咱们自行进出的，地方上的士绅还是更相信官府。”
王端也同意，“我们的目标是明确的，方式嘛，尽量采取和平手段。先照着自知的法子来，派人去光州拜见丁启睿。我们这边也不能闲着，明天就去找方志平，如果官军不愿意动，咱们就自行南下。”
诸将散去，王端躺在床上，开始每天必做的一项功课，--吾日三省吾身！
王端将这一天经历的事，接触的人都想了一遍，从中思考自己的得失。判断接触到的人的性格如何，做事如何，是敌是友等等。
接着王端开始思考明天要做什么，怎么做最好。
他再度思考自己的战略意图，保安军一直以来的战略都是南下，目的就是为了占据一片险要形地，用来遮挡背部，然后全力经营中原。如今保安军已经接近大别山山麓地区了，现在要考虑怎么样稳固占据这些地区。
他的路线图始终是清晰的，他的脑海中出现了一座座小型水坝，一座座矿山工厂。
他虽然年轻，但能够沉下心来，一步一个脚印的走下去。
保安军在五点钟就开始擂鼓聚兵，吃过早饭后，分出一千人出营亲民，余下的操练队形。
因为是南来的第一次亲民活动，王端自然要亲自带队。一千人分作十队，按照昨夜安排好的，走到镇子的各个地方，开始干些修桥铺路的工作。
这个时代的道路全是土路，一到下雨就泥泞不堪，马车走过后会留下很深的车辙。在官府尚能灵活运转的时候，会催促周边的百姓修补。现在时局纷扰，官府也是无心他顾，道路就成了如今这样子。
王端发现能做的事情实在有限。一是他们不能从别家田地里取土，二是没有设想中的三合土所需的白灰，只好用铁锹将土路平整一番，算是交代过去了。
淮河小支流上的桥梁都是砖木结构的，而且对居民的生活至关重要，所以他们自己会细心维护，保安军能做的有限。就算有桥面木板破旧了，保安军也没有现成的木板。于是王端命人找工匠来修补，由保安军出工钱。
路上行人渐多，注意到一群大兵在修路，有的从旁边绕过去，有的则驻足观看。很快，保安军修路的消息就传入城中，百姓们议论纷纷。
如果说百姓们没有见过军队服劳役，那是不可能的。且不说官府也会役使卫所兵干一些修补城墙的工作，就是淮河修筑堤坝也会动用军队。如果遇到洪水、地震之类的大灾害，官府也会调动军队来救助百姓。但像保安军这样“多事”的军队，居民还是第一次见到。
太阳已经高升，家仆从早市上买菜蔬回来，将保安军的动向告诉了方志平。方志平刚刚起来，连日宴饮使他劳累不堪，正喝醒酒茶调理。听了仆人的话，方志平开始仔细审视王端和他的军队。
方志平曾得到凤阳守备太监韩赞周的暗示，韩公公之所以赞同招抚王端，也是无可奈何之举。王端在占据亳州后没有公开造反，而是南下活动寻求官府认同，又自愿率兵剿贼。韩赞周分析后认为，如果不答应王端的请求，他很可能暴走，公开造反！
现在闯贼围住了开封，献贼又在淮右流窜。一南一北，哪个不是让皇爷头痛的人物！王端在黄淮之间兴起，如果处置不当，让他和两贼勾连起来，从黄河到长江连成一片，则中都危矣！凤阳是皇帝祖陵所在，万不容有失！
王端自请带兵剿贼后，韩赞周觉得可以行吞狼并虎只计，让他们自相攻伐，就算不能同归于尽，也可以弄他个两败俱伤！
他不是没有考虑过王端可能是假意招安，和张献忠谷城投降一样。陆宁在凤阳的活动被韩赞周看在眼里，见他真金白银四处散钱，哪里是张献忠所能比的。须知张献忠投降后不仅不上缴一分钱，反而天天跟官府讨要军饷！
韩赞周认为王端是真心招安的，他也不担心王端拥兵自重。毕竟有左良玉在前，而且自卫所败坏后，兵为将有的问题已经是积重难返！只要王端肯用心王事，哪怕是做做样子，韩赞周也就满意了。
自昨天见到王端，方志平留心观察，发现这个年轻人并不狂妄，虽然不通礼节，但对人还是很礼貌的。他在宴席上一面饮酒说文时，发现年轻人并没有什么学问，但有很强的学习兴趣，也一直在用心聆听。当时方志平就认为王端非常奇异，既没有世家公子的玩世不恭，又不像武夫一般粗俗暴躁。
听了他们在招揽民心，方志平大为不快，将茶碗重重放在桌子上。转而又长叹一声，无能为力之感顿然而生。他心道，难道是我老了？
“把粥端上来吧。”方志平淡然道，胃里空空的，也就没力气思考了。他知道就算王端有野心，他也无力阻止。
“老爷，”外院小厮来报，“王大帅来了，现在门外。”
无奈将勺子放下，用手绢擦了擦嘴，方志平道：“将粥撤下去吧，开中门，请王帅进来。不，老夫要亲自迎接！”
王端是来找方志平商量南下的。
方志平开了中门，亲自出来迎接。