霍丘麻丝集，位于群山丘陵之中，平时也没什么商人来往，如今却是人烟鼎沸，帐篷林立。
王端拿着千里镜望向对面营地，身穿鸳鸯战袄和布面铁甲的士兵在里面行走，布面甲铜钉金色耀耀，头上的红缨鲜艳，引得王端一阵羡慕。
将千里镜放下，王端叹了口气，说道：“这黄闯子的兵不错嘛。”
身旁的袁时中谨慎说道：“黄得功是一员猛将，营内精兵多来自辽东和京师，实力自然非南兵可比。”
“你见过他？”
“没有，卑职也只是听说。”袁时中又说道，“黄得功之所以被称作黄闯子，是因为他作战勇猛，每战都拼杀在前，不避锋失。也因为这样他多次受伤，听说脸上还中过箭。”
右营的王一龙来报：“花马刘来了。”
王端举起千里镜察看，见一队骑兵慢慢走近麻丝集。三角纛旗下，一将身骑花马，向山上看来。
刘良佐身后有数百外罩扎甲、内穿红袄的精骑，胯下战马也披着披甲。他们或持三眼铳，或持铁鞭、铁骨朵，耀武扬威，不可一世。
“必是刘良佐的家丁。”
家丁后面的骑兵多穿红色布面甲，气势上略逊前者一些。
刘军每五骑一列，战马收尾相接，三千人绵延数里，远远看去，红缨攒动，如一条红色的河流。
花马刘刘良佐，大同军户出身，累功至总兵。刘良佐身材高大肥壮，身披重甲，如孝陵前石雕武将一样。等他走进，王端发现他面色黝黑，皮肤粗糙，但却有一双丹凤眼，右眉有一颗黑痣。
据说右眉有黑痣的人多艳遇，用情不一。
那花马刘抬头，也看到了在土丘上扎营的保安军将士，只看了一眼就愣住了。除了高头大马、精钢板甲，最让他震惊的是那面公会会旗。
蓝底大旗上的红色五角星煞是引人瞩目。
中国古代并非没有五角星，其实早在五千年前就有五角星刻画在陶器、玉器上，只是一直不流行罢了。
刘良佐看到了在营门外站着的王端，四目相对，脸上同时扬起笑容，微微点头示意。
刘良佐问先一步来到的属下，“那个人是谁？”
“是雎州卫奋勇营的指挥使王端，是个副将。”
“早就听说过他的大名，没想到这么年轻！”
那属下笑道：“只有十八岁哩，也不知道他从哪里招了这么多精兵。”
刘良佐又看向黄得功勇卫营营地，问道：“黄闯子带了多少人来？”
“三千骑兵。”
“奋勇营呢？”
“三千骑兵，一千步兵。”
“加上咱们的三千骑兵就是一万人了。”
刘良佐安排将士们在麻丝集南面择地扎营，随后前去拜会黄得功。
这一战由王端发起，却是由资格最老的黄得功任统领。
黄得功和刘良佐是老相识了，自在辽东抵抗东虏时就认识。后两人又分别入关剿贼，最后在安庐相会，一起镇压革左五营和张献忠。
“这王端什么来头？”刘良佐接过黄得功手下递过来的酒杯，一饮而尽。
黄得功长得和刘良佐身材相似，脸上有箭伤，满脸横肉，凶神恶煞一般。
“谁知道。”黄得功为刘良佐满上，“马总督倒是信他。这次命你我和奋勇营一道出兵，听说连粮草都是那王端垫付的。”
“怪哉。这王端和张献忠有仇？”
“这谁知道。不过马总督立功心切，又有银子可拿，自然愿意驱使咱们卖力！”
“这么说王小子才是雇主了？”
“哈哈哈！”黄得功被刘良佐逗乐了。
“黄兄，可请王端来过？”刘良佐问道。
“还没有。我正等你来了先商量好，然后再会会他。”
“怎么说？”
“我是拿不准这王端要干什么。来之前马总督也说过，万事要小心，千万别着了道！”
刘良佐轻抚酒杯，缕清其中的关联，说道：“看来马总督也不是很信任这人啊！”
“这王端现在占据固始、息县一带，和光州的丁启睿、汝宁的杨文岳勾搭在一起。突然要和咱们一起攻打张献忠，这里面肯定有事！”
“黄兄准备怎么做？”
黄得功将酒杯放下，说道：“我思虑良久，这仗要打。怎么打，必须提前商量好。出兵后咱们三家分开走，让奋勇营在前面，咱们在后面跟着。咱们两个也要提前商量好，我如果遇敌，你就驻兵不进，先看清局势，防止奋勇营倒戈。如果是你，你也这样！”
当夜在黄得功营中设宴，王端赴宴，三人正式认识。
三人依次坐定，黄得功大手一拍，士兵们将酒菜端了上来，屏风后面响起琵琶声。
王端心中震动，没想到黄得功打仗还带着乐师。