约翰:“三千本。”
“三千本哪里够!至少也要五千本!”纽曼大声道:“你明天就先把三千本书运过来,然后我再去联系哈特福德的工厂印刷两千本。放心,我和几个大书店老板关系很好,一定能说服他们在书店最显眼的位置上放上你的书!”
约翰这下终于可以松口气了。
他是知道这位老同学的能量的,他既然这么说了,那么一定可以办得到。
路易斯的作品本就出类拔萃,再加上纽曼这个资深出版商的推销,《流浪汉变成英国伯爵》一定会在哈特福德大卖的。
纽曼在这种时候『露』出了属于商人的精明,“看在路易斯的面子上,这次我就收你10%的代理费用,但是你要保证,路易斯接下来的小说一定还要由我作为代理商!”
约翰高兴得满面红光:“没问题。路易斯现在正在连载新小说,在我看来,新小说出版后,会比《流浪汉变成英国伯爵》更为畅销!”
纽曼眼睛一亮,“什么小说?你拿过来了吗?”
约翰耍了个心眼,没有告诉他这是一部爱情小说,故弄玄虚卖关子道:“新小说刚在我的报纸上连载了一个月,等新小说连载完后,我会把它装订成册,带给你瞧瞧。”
纽曼眼中浮现失望之『色』,在从约翰那里知道这是一部甚至比《流浪汉变成英国伯爵》还要出『色』的杰作后,他怎么能甘心等到小说完结后再品读呢?
他现在开始懊悔《孟松小说报》只在孟松城内发行了,要不然他也可以订购报纸一睹为快了。
他想了想,突然想到了一个好主意,立刻叮嘱约翰道:“你下次过来的时候,给我带上这几期的路易斯新小说报纸连载,我要认真品读一番。”
“好,没问题。”
约翰走后,纽曼坐立难安地在屋里走来走去,一会儿想到《流浪汉变成英国伯爵》火爆的销售局面,一会儿又想到了约翰口中注定比《流浪汉变成英国伯爵》还要畅销的路易斯新连载,一时间心『潮』澎湃,浮想联翩。
妻子安妮诧异的看着丈夫焦虑不安的模样,“亲爱的,你怎么了?”
纽曼立刻开始滔滔不绝给妻子复述《流浪汉变成英国伯爵》的剧情,说到兴奋处甚至手舞足蹈,然而作为听众的安妮从头到尾脸上都挂着礼貌而冷淡的笑容。
纽曼后知后觉意识到妻子的冷淡,“亲爱的,你不喜欢这个故事吗?”
安妮诚实说道:“我不喜欢杰克,无论这本小说究竟有多么深邃的思想,都掩盖不了一个底层社会渣滓获得了不属于自己的财富,并且将这种财富和权势用在邪恶的方面,这是不道德的。”
纽曼和安妮争辩:“这是艺术!作者是为了批判杰克的表里不一,讽刺阶级固化对人『性』的扭曲……”
安妮冷淡地打断了丈夫的话,“一千个人眼中就有一千个哈姆雷特,我们谁也说服不了谁,就不要讨论这个问题了。”
纽曼悻悻闭上了嘴。
纽曼和安妮很快就把这个小小的争执忘在了脑后,夫妻俩又恢复了昔日的和美。
在几天后的一天早上,纽曼出门工作后,安妮来到他的书房,为丈夫整理书桌。
书桌上正放着几张叠的整整齐齐的报纸,安妮好奇地拿起来,翻了翻,“《孟松小说报》?”
安妮听说过孟松这个位于马萨诸塞州的小城市,丈夫的老同学约翰就来自这个城市。
孟松的报纸怎么会在这里?是约翰带来的吗?
安妮随意地翻了几页,突然,被一个标题吸引了注意力,她情不自禁念出来声:“《无法结婚的女人们》?”
真是一个有意思的书名。
她带着好奇心开始阅读这个故事。
【一位名门淑女,总要有一位门当户对的丈夫,这样的婚事才足够体面。
新泽西州街边的一家咖啡馆里,艾米丽『露』出一个矜持的笑容,蓝『色』的大眼睛认真的注视着坐在她对面的英俊青年。
卡尔·霍顿,一个讨人喜欢的年轻小伙子,耶鲁大学毕业,是前途无量的律师,也是让艾米丽很满意的门当户对的未婚夫。
“卡尔,”艾米丽娇滴滴地暗示道:“你知道我的苏珊表姐吗?她今年夏天要结婚了,邀请我们去参加她的婚礼。”
卡尔,一个聪明的小伙子,他当然听明白了艾米丽的暗示,他『露』出一个歉意的笑容,“艾米丽,我们解除婚约吧。”】
安妮倒抽一口冷气,整颗心都提了上来。
卡尔怎么可以解除婚约?艾米丽怎么办!这个可怜的姑娘会成为邻居们的笑柄的!
卡尔是在开玩笑的对不对?他不可能对艾米丽这么残忍!
安妮飞快地继续往下阅读,然后她的眉头深深皱了起来,一向温文尔雅的她忍不住咬牙切齿爆了粗口,“人渣!”
卡尔·霍顿就是个人渣!
他在和安妮订婚的时候,又和另外一个淑女偷情,现在这名淑女怀孕了!
所以卡尔要和艾米丽分手,和他怀孕的情人结婚!
哦,可怜的艾米丽!
安妮难受的看着故事里的艾米丽跪下来苦苦哀求未婚夫不要退婚,却受到了冷硬的拒绝,她觉得自己的心都要碎了!
她泪眼朦胧的剧烈抽泣,艾米丽,可怜的艾米丽!
她已经可以想象得到这场退婚引发的轩然大波了!
艾米丽会成为邻居们口中被退婚的不检点的女人,声名狼藉,让整个家族蒙羞的!然后艾米丽接下来的婚事会变得很艰难,门当户对的好小伙子们是不会娶和别人订过婚的女人的,艾米丽要想嫁出去,只能去嫁给下等人,彻底成为圈子里笑柄。
上帝啊!这真是太悲惨了!
艾米丽根本没有做错什么!都是卡尔那个混蛋的错!
怀着愤慨的心情,安妮找到了下一张报纸,继续阅读这个故事的连载,她迫切想要知道艾米丽接下来的命运会如何发展。
【布伦特太太最近忧心忡忡,唉声叹气,不仅是她,整个布伦特家都笼罩在一片愁云惨雾的氛围里。
她的二女儿,艾米丽,全家最聪明的姑娘,师范学院毕业,精通法语和德语,竟然被订婚三年的未婚夫退婚了!
这件事在圈子里传的沸沸扬扬,无数个茶话会的帖子突然被送到了布伦特家,布伦特太太知道那些多嘴多舌的女人们是想来和她打听情况,为此她气得害了头痛病,已经三天没有出门了。
“我的好老爷!”布伦特太太哭哭啼啼地对丈夫说:“你快去拜访霍顿家,让卡尔改变主意!他们家不能这样羞辱我们的女儿!”
“够了!你还嫌不够丢人吗?”布伦特先生铁青着脸,“我绝对不能把女儿嫁给那种混账!”
“可是如果不能嫁给卡尔,艾米丽就只能嫁给下等人了!”布伦特太太红着眼睛,恳求道:“老爷,你去告诉霍顿家,我们愿意给艾米丽两千美元的嫁妆,请他们一定要娶了我们的女儿!”
“行了,艾米丽一定可以嫁出去的。”布伦特先生说:“你明天就开始给艾米丽相亲,我就不信我的女儿会嫁不出去!”
……
艾米丽目瞪口呆的看着书桌上的过稿通知信,几乎疑心自己在做梦。
她在一星期心血来『潮』给报社投的一首小诗竟然过稿了,报社给她寄来了20美元的稿费!】
安妮睁大眼睛,心脏嘭嘭直跳,情不自禁为艾米丽小小的成功感到激动。
艾米丽会成为作家吗?就像简·奥斯丁那样,成为有名的作家?
如果艾米丽成为作家,那么她一定可以体面的婚事了!
她兴致勃勃的翻了一页报纸,却惊愕的发现了一则广告。
她不可置信地把这几份报纸翻的哗啦啦作响,把它们弄的『乱』七八糟的,才不得不接受一个悲伤的事实,报纸上刊登的故事已经没有了!
她刚刚阅读的最后一张报纸,已经是最新一期的报纸了。
于是当纽曼拖着疲倦的身体回到家时,迎接她的不是妻子殷切的问候,而是一句急切的追问:“亲爱的,你认识路易斯这个作家吗?可以安排我和她见一面吗?”
纽曼:???
“什么?”
安妮连忙从一旁的桌子上拿起已经被她反复看过五六遍的报纸,亢奋地对丈夫说:“亲爱的,我要想你推荐一部小说,《无法结婚的女人们》,你一定要签下这部小说的版权,在哈特福德发行,相信我,这部小说一定会大卖的!”
安妮睁着红肿的眼睛,“我要和我的所有姐妹们推荐这部小说,我从未见过如此精彩纷呈,出乎意料的剧情!我的心都要被艾米丽哭碎了,哦,可怜的艾米丽,愿上帝保佑她!”
想起艾米丽的悲惨遭遇,安妮只觉得心脏纠成了一团,眼中再次浮现泪意,“这部小说不知道是不是路易斯小姐的亲身经历,情绪描写得太细腻真实了,我看哭了好多次,我真的很想问问路易斯小姐,艾米丽是不是就是她自己?这部小说是不是就是她的自传?她现在有没有体面的婚事呢?”
纽曼真的被妻子安妮的话给搞糊涂了。
他记得约翰提及路易斯用的是他。但是同时约翰也说路易斯是奉行神秘主义的作家,不许他往外透『露』自己的身份背景。
如此想来,说不定路易斯其实就是一个小姐,所以她才要隐藏自己的身份?怪不得她能把《无法结婚的女人们》这个故事写的如此诚挚动人,想必一定是亲生经历的缘故吧。