春深，百草权舆，鸟鸣不绝。
大杨山半山腰上，古朴肃穆的龙泉庵中传出阵阵少女铃儿般清脆的嬉笑声。
一只碎布裹着羽毛编成的毽子不知被谁踢得狠了，又让山风一吹，一歪脑袋挂在了院中那棵半死不活的歪脖子老树上，惊得树上两只交颈谈情的鸟儿脖子一缩，扑棱着翅膀慌张的四散飞去。
“哎呀！”四五个年轻娇俏的小姑娘踢着碎步跑到树下围拢起来，叽叽喳喳地叫起来，“怎么偏偏挂在那枝头上了？这可怎么办？”
“挂在哪里不好，偏偏在这棵树上，院儿里数它最高，我可不敢爬！”
“是啊，要是换了旁的树还好，可你们瞧瞧，这都快入夏了，这树上连一片叶子也不见，怕是内中早已枯死腐朽，攀爬不得了。”
一众少女说来说去也想不到办法，其中一人便推搡着身旁低头不语的姑娘：“毽子是你踢到树上去的，你得想法子摘下来。”
被推搡的小姑娘脚步向后一退，声音微弱道：“我，我也不敢……”
“你闯的祸，可不就得你自己解决？”
“就是！”
说罢，众少女不顾那小姑娘的惶惶不安，一推一搡的把她撵到了树底下。
小姑娘泪眼涟涟，看看比自己高出半个头的姐姐们，又一瞧那大树，没办法，只好含着泪一咬牙抱出那粗糙划手的树干往上爬。
“干什么呢？”
突然，背后一声问话响起，少女们像是找到了救星一般，齐齐回头喜道：“清秋姐姐你回来啦？”
那名叫清秋的女子身材高挑纤细，杏脸桃腮唇红齿白，一头秀发用一枝紫色野花随意的盘绕在脑后，穿着一身浆洗得发白的红布裙，臂弯挎着一只装满了草药的竹篮，分明并未着意打扮，却仍无法掩盖那素净之下的灼灼芳华，便是西子再世，有幸一睹她的姿容，也要自愧不如地捧心离去。
她与这些少女一样，都是大杨山附近的孤儿。
十七年前，大越国与西边的祁国交战。可大越国崇文轻武，军事荒废，被祁国打得连连败退，地处祁越两国交界处的大杨山受害尤其严重——成百上千的百姓惨死敌军铁蹄之下，祁国鹰骑过境后，大杨山附近的村民十不存一。
幸亏当年的鹰骑大将军信佛，早早下令手下人不得骚扰龙泉庵，才让这百年古寺逃过一劫，龙泉庵也借此机会悄悄收留了许多战火之中痛失双亲的孩子。
两国之间的战争持续了整整四年，直到大越皇帝的幼弟、当时年仅十三岁的宫哲率兵勤王，将祁国鹰骑打回到了边境之外，大杨山才得以恢复生机，而宫哲也因此不世之功获封昭王，成了大越百姓心中的不败战神。
后来，龙泉庵中的孩子们大多被远在他乡的亲人接走，到现在只剩下了这几个姑娘还住在庵中，素日里无事便在后院玩耍，只有清秋稍长她们几岁，除了照看她们，也会到后山采些草药，以备不时之需。
清秋扫视一圈身前的少女，抬眸望向树下那个垂首不语的小姑娘，瞥见她紧紧勾在一起的手指，心下明了，对着最近的一个少女脑门上轻轻一敲：“你们又欺负她了？”
被敲了脑袋的少女撇嘴抗议，将事情的来龙去脉向清秋说了个明白。
清秋听罢，仰首晃了一眼那卡在枝头随风飘摇的毽子，走到树下，将手中的竹篮塞进了小姑娘怀里。
“我去帮你摘毽子，你帮我拿着草药，好不好？”
小姑娘闻言，含泪点了点头，又怯生生的勾住清秋的小指：“清秋姐姐，树高，你小心些。”
清秋回手揉了揉小姑娘的发顶，扬颌一笑，洒脱自信：“放心吧，好好儿瞧着！”
话音刚落，清秋便将衣袖裤脚扎了起来，活动活动手脚，抓住老树的枝干便向上爬去。
她虽看上去身无二两肉，瘦削得似乎弱不禁风，可到底是常年在后山里和老虎赛跑的采药娘，攀过最险的山，摘过最高的灵芝，轻盈灵活得让山里的野猴子都自叹不如。
不过眨眨眼的功夫，清秋就已经爬到了树顶，长臂一伸，将那梢头上吊的毽子给摘了下来，朝着树下围观的少女们挥了一挥。
“清秋姐姐好厉害！”
清秋弯眉一笑，将毽子丢了下来，正要下树时，却瞥见龙泉庵门外缓缓驶来一架马车。
大杨山附近多是穷苦人家，用得也都是驴车、牛车，门外那马车虽看上去不起眼，拉车的马却精神抖擞，皮毛油光水滑，一看就是好草好料伺候出来的。
马车在龙泉庵门外停下，车帘一掀，一只华丽贵重的云锦玄靴迈了出来。
清秋一愣，看那靴子的华美程度和绣工之精绝，就知道靴子的主人定非凡人。可这样的人怎么会坐着一架如此老旧的马车，只带一个车夫跑来这深山古寺呢？
“清秋姐姐，看什么呢？快下来呀！”树下传来少女们的呼喊声。
几声稚嫩的呼声传到龙泉庵外，那云锦玄靴的主人刚走下马车，便被声音吸引，抬头向清秋这边看来。
“知道了，这就下来！”清秋低头冲少女们说完，又回头看向墙外。
这一瞧，不觉又是一愣。
来者是个极英俊的男子，多不过二十来岁，剑眉星目硬朗英气，一身玄衣玉树临风，单单站在那里，无需任何动作，便能吸引旁人的全部目光。
话本子里说的，世上最最好看的男子，也不过如此了吧。
清秋怔怔地看着那男子，男子也一时没有移开目光。
身前是肃静庄严的古寺，老树枯枝从墙上翻出，偷得一抹春色，枝头上站着的女子姿容艳丽清昳，衣袖高高挽在肘上，露出半截雪白的藕臂，褪色的红衣却如刚刚盛开的淡淡桃花，轻飘飘站在树梢上，春风轻拂衣角，好似仙子落尘。
想不到这穷乡僻壤，竟有如此漂亮的姑娘。
而且……竟生得如此像她。
见清秋望向墙外半晌未动，树下的少女们按捺不住好奇，争相往门口走去，却被庵中的女尼拦了下来。
“贵客远来，你们就不要出去给师父添乱了。”
说罢，女尼便关起后院的门，走到龙泉庵外迎客去了。
清秋在树上看着庵中师父以贵礼相迎，而那男子从她身上收回视线，竟也只是对德高望重的龙泉庵女尼微微颔首表示回礼，便知此人地位不俗，像她方才那样盯着贵客瞧已是不敬，一念及此便不敢再呆在树上，赶忙顺着树干滑了下来，带着百无聊赖的少女们回到了屋中。
房门一关，少女们各自找了个舒服的地方坐下，只安静了少顷就缠着清秋讲起故事来。
少女怀春的年纪，爱听的故事无非那点风花雪月才子佳人，清秋原是不信话本子里那些和美圆满的传说的，可架不住这些丫头喜欢得紧，一来二去便多看了些此类故事，权当哄小孩的玩意儿。