我轻叹了口气,看来康熙并不是完全不理解四阿哥的想法,所以才会委任四阿哥也参与调查此事,希望能对贪污之风有所遏制,可理解归理解,他最终仍然是偏于太子爷和八阿哥的做法。
一个多月后,人在园中闲逛,看着碧蓝的天空,想着秋天,正是适合登高远眺的季节,可惜康熙因为诸事缠身,今年只怕没好什么兴致游玩了。一面想着,一面沿着楼梯,登上阁楼。
还未上到二层,就看到四阿哥背负双手,凭栏迎风而立,袍角飞扬,十三阿哥侧趴在栏杆上,两人都只是沉默地看着外面。
我忙收住步子,想静静退下楼去,但十三阿哥已经回头看向我。只好上前躬身请安。四阿哥恍若未闻,身未动、头未回,十三阿哥朝我抬了抬手,拍了拍他身侧的位置示意我坐。
我向他一笑,起身走到他身侧,看着楼下将黄未黄,欲红未红,颜色错综的层林道:“是个赏景的好地方。”
两人都没有搭腔,我只得静静站着,正想要告退,十三阿哥忽地问道:“若曦,你觉得对贪污的官员是否该严办?”
我啊了一声,不解地看向十三阿哥,十三阿哥却仍然是脸朝外趴于栏杆上,看不到他的表情。想着这次的贪污案件,我笑道:“奴婢一个宫女,怎么知道如何办?十三阿哥莫拿我取笑了。”
十三阿哥回头似笑非笑地看着我说:“你别给我打马虎眼,你脑子里装了多少东西,我还约莫知道的。”说完,只是盯着我。
我蹙着眉,想了想说:“自古‘贪污’二字之后紧跟的就是‘枉法’,窃取民脂民膏固然可恨,更令人痛恨的却是‘枉法’,为了阿堵之物,总免不了上下勾结,互相包庇,违乱法纪,更有甚者杀人性命,瞒天遮海都是有的。”
十三阿哥淡淡说:“别耍太极了,回答正题。”
我琢磨了一下,觉得十三阿哥今日不大对劲,我已经两次回避了话题,以他的性格和对我的了解,他早就该撂开了,可他仍然不依不饶地追问,显然是要听我的真实想法。虽然我的真实想法并不妥当,可眼前的人是十三阿哥,不管妥当不妥当,真是大逆不道,他既然真想知道,那么我自然会告诉他。
十三阿哥见我一直不说话,笑问道:“想好了吗?”
我微笑道:“严惩不怠!姑息一时,贪污之风一起,只怕吏治混乱,吏治混乱比贪污更可怕,官若不是官,民不聊生后自然也民不能是民了。”
十三阿哥带着丝笑,点点头,向我勾了勾手,我俯身倾听,他问:“如果犯事的是九哥,你会如何?”
我怔了一下,说:“该怎么办就怎么办呗。”
十三阿哥扯了扯嘴角低低说:“你该不会真的相信‘王子犯法与庶民同罪’吧?”
唉!十三阿哥今日是非要把我逼到墙角不可!想了想,认真地对十三阿哥说:“让他把拿去的银子都还回来,狠狠打他一顿板子,让他半年下不了床,再罚他去街头乞讨三个月,尝尝穷苦人是怎么过日子的。从此也知道一下将心比心。至于说从犯,全都重重惩罚,给其他人个警醒,没有人护得了违法乱纪之人,从此后只怕他就是想贪也没得贪了。”
十三阿哥的表情有几丝释然,看了一眼四阿哥,笑着点点头道:“亏你想出这种法子,倒是不顾念你姐夫。不过,你可要记住你今日所说的话。”
我定定看了他一会问:“这次的事情,牵扯到九阿哥了吗?”
他说:“目前没有,今日皇阿玛已经说了‘此事到此为止,对牵涉官员免逮问,责限偿完既可’。”
康熙竟然如此处理这么大一桩贪污案件,只让官员还回银两就可以了?我不禁愣在那里。十三阿哥叹道:“光帐面上就查出了四十多万两银子。一亩良田只要七至八两银子,一两多银子可就够平常五口之家吃穿一月了。”
我脑子里下意识地一过,惊道:“大约够二百万人吃穿一个月。”想着这几年的天灾和饿死之人,再无话可说。现代的官员贪污虽然可恨,可是毕竟生产力达了,不会因他们贪污就饿死人,如今可真是拿百姓的性命换了银钱享受。
四阿哥此时好象方才回过神来,侧头看着十三阿哥淡淡说:“事情已经完结,多想何益?”
十三阿哥手敲着栏杆,张口欲言,却又止住,静谧中,只有笃笃的敲杆声越来越急促。
我随在他二人身后下了阁楼,正要行礼告退,四阿哥淡淡对十三阿哥说:“你先回吧。”十三阿哥笑瞅了我一眼,点点头转身大步离去。
四阿哥吩咐了声:“随我来。”快步向林子走去,我瞅了一会他的背影,随他而去。
他进了林子,转身站定,一面从怀里拿出一个小木盒递给我,一面说:“本想着从塞外回来就还给你的,连着这么多事情耽搁了。”
我看着他手中的木盒,约莫知道里面是什么,原来兜了一个圈子,我又兜回了原地。
他看我只是看着木盒,却未伸手接,也不说话,手仍然固执地伸着。两人僵持半晌,我轻声说:“我不能收。”他手未动,只是定定地凝视着我,目光好似直接盯在了我心上,点点酸迫。