我道:“我明白,回去吧,我也得回去打听一下平日都是什么情形。”
玉檀长叹口气,道:“那我先回去了,回头再来看姐姐。”我点点头。她转身离去。
屋内春桃和艳萍正在说话,隐隐听到我和玉檀的名字,我不禁脚步放轻,走到窗下,“玉檀姑娘出手真是大方,我们一年所得也不及她一次赏的。”声音微尖,这是春桃。
声音甜糯的艳萍说:“人家是万岁爷眼前的人,你我进宫这么多年,就远远地见过一两次万岁爷的身影,连脸面都看不清楚。你看着她赏我们的多,可娘娘阿哥们赏她时,肯定比这多多了。”我笑摇摇头。
春桃问:“若曦姑娘到底犯了什么错?”
艳萍冷哼道:“什么姑娘不姑娘的,落毛凤凰不如鸡,她如今还不如我们,我们到年龄就放出宫了,她就慢慢替公公们洗衣服吧!”我侧头一笑,看来以后日子不是那么容易相处,看她说话行事,见识是有,可心思还浅。
春桃说:“听闻她父亲是总兵,她姐姐是八贝勒爷的侧福晋。”
艳萍笑道:“不过是驻守西北荒凉之地,在外面也许还能唬唬普通百姓,可这是天子脚下,紫禁城随便哪个不比他大,都是要行礼请安的主。皇亲国戚又怎样?八贝勒爷如今还能顾及她?所谓‘树倒猢狲散’,她只怕也就是因为大树倒了,没人照应了才被皇上罚到这里来的。”
话说到此处,再往下听,也没什么意思。我轻轻退了几步,有意推了下院门,加重脚步走进屋中。春桃见我进来,忙立起,艳萍坐于炕上未动,低头专心磕着瓜子。
我向春桃一笑,问:“有些事情想问一下春桃姑娘,可方便?”
春桃笑说:“姑娘问吧。”
我道:“你直接叫我若曦就好了,姑娘姑娘的叫得人都生分了。”
她笑说:“那你也直接叫我春桃吧。”我点点头。
两人在炕沿坐定,我向她打听平日几时起床,几时歇息,都该留意些什么。春桃颇为健谈,经常是我一个话头,她就滔滔不绝地讲下去,杂七杂八地都拉扯出来。我微微笑着细听,也不去管她早就离题万里,反正多知道总没坏处。
两人说了大半晌,艳萍不耐烦地打断,问春桃:“你还去吃饭吗?晚了可就只能吃人家剩下的了。”
春桃不好意思地站起,看着我说:“回头我再告诉你,如今我们先去吃饭。”我点点头,随她们而出。
一宿无话,清晨时分,听到春桃起身,我也忙起来,她一面套衣服,一面问:“睡得可好?”
我说:“挺好的。”还在炕上躺着的艳萍冷哼一声,掀被而起。
我下炕穿鞋,笑想,假话被人识破了。一直一个人睡惯了,昨夜三人同炕而眠,的确没有睡好,不过看来她昨夜也没有睡好。
看着眼前如小山一般的一大盆衣服,我有些头晕。洗衣机!我愿倾我所有,不惜代价换取一台洗衣机。想归想,感叹归感叹,活还是要我自己干。
我仔细看着旁边姑娘的一举一动,有样学样,放皂荚、捶衣服、揉一揉、搓一搓,翻面再捶,放入水中,摆干净,换下一件。然后觉自己跟不上她,速度渐慢。看着山一般的衣服,心中急,只得咬牙加快速度。右手捶累了,换左手;左手捶累了,换右手。其他人都已经干完手头的活,几个速度快的,已经歇了大半天。只有我还在继续。
春桃走近,挽袖蹲下,想要帮忙,还未来得及说话,艳萍就扬声笑叫道:“春桃快过来。”春桃看看我,又看看正在向她招手的几人,对我歉然一笑,起身过去。
天色黑透,我才勉强洗完所有衣物。晚膳时间早过,不得已只好饿一顿了。看着红肿冰凉的手,不禁叹口气,不出几日,这双手就不会再十指芊芊、葱白如玉了。取出膏脂,涂抹于手上。
春桃笑说:“好香呀。”
我递过去,“要抹一点吗?”
她忙挑了点出来,凑到鼻端闻了下道:“真香,比我们平日用得香多了,可闻着却不冲鼻。”
我看艳萍正盯着看,笑问:“你也抹一点?”
她撇了撇嘴道:“不用。”我淡淡一笑,不在意地随手收了起来。
第二日正在洗衣,张千英进来查看,边走边看昨日洗完正在晒晾的衣服,忽地指着其中一排冷着声问:“谁洗的?”
我叹口气,上前行礼道:“奴婢洗的。”
张千英冷色敛去,笑着让我起来,“你第一次干这些活,洗得不干净也不能怪你。”说完,看了一圈周围的人,吩咐道:“艳萍、兰花、招男你们今日把这些衣物重洗一遍。”
我立即道:“不用,我自己就可以了。”
张千英笑道:“你还有今天要洗的呢,她们洗惯了,多几件也没什么。”说完不再理我,自转身离开。
艳萍、兰花、招男三人都恨恨地盯着我。我一面收衣服一面道:“我自己会重洗的。”
艳萍冲上来,从我手里狠狠抢过衣服,冷笑道:“若让张公公知道是劳动了大小姐的千金之躯,我们以后就什么也不用干了。”其他二人也是扯过衣服就洗起来,嘴里不断地指桑骂槐。