承欢怕刺激到她,不敢再哭,抹去了泪水,强打着精神说:“皇伯伯 过会儿要来看娘娘,我帮娘娘净一下面吧。”
皇后一辈子都恪守礼仪,循规蹈矩,注重装扮,忙说:“好。”
傍晚时,雍正来了,赞皇后气色比昨日好。
皇后很是欢喜,说道:“臣妾这里药味熏人,皇上不必每日都来。”
雍正调笑道:“朕吃药时,也没不耐烦见你,你倒不耐烦见朕了?”
皇后忙道:“臣妾不是这个意思。”
雍正笑道:“不是这个意思,那朕明日、后日依旧来。”
皇后眼内浮起了泪花,犹豫了半晌,终于大着胆子问:“皇上怎么看 臣妾?如果,如果再来一次,皇上可愿意娶臣妾?可会依旧册封臣妾为皇 后?”
她少时被康熙指给当时的四阿哥为嫡福晋,雍正元年被册封皇后,到 如今已是四十多年。唯一的儿子大阿哥在康熙四十三年病逝,此后再无所 出,没有人相信无子无女的她能坐稳皇后的位置,但是她坐稳了。直到今
日,即使她病入膏肓,不管是弘历的额娘钮祜禄氏,还是弘昼的额娘耿氏 都不敢慢待她。她明白固然有她的谨小慎微,从不犯错,可也因为他护着 她,但是,她心底深处总觉得不安,总想问清楚。
雍正凝视着皇后,半晌都未说话,皇后渐渐不安,挣扎着想起来,磕 头请罪。雍正按住了她,握住她的手:“皇后自垂髫之年,奉皇考命,作 配朕躬。结褵以来,四十余载,孝顺恭敬,始终一致。”他停了一会儿, 说道:“除了你,朕心中再无第二个皇后人选。”
皇后闭上了眼睛,泪珠滚滚而落,紧紧地抓着雍正的手,身子轻轻地颤着。
承欢擦着眼角的泪,悄悄地退了出去。皇后娘娘只怕或多或少曾忧虑过姑姑会威胁到她,却不知道皇伯伯固然十分记仇,可也十分记恩,皇后娘娘没有亏负过他,他自然也会敬她、护她,绝不会纵容自己去伤害她。皇伯伯是想要姑姑,可如果让他伤害始终支持他的结妻子,用皇后之位去留住姑姑,皇伯伯永不会做,而姑姑爱的也就是皇伯伯这个性格,有所为、有所不为。
半夜里,承欢突然惊醒,总觉得心慌意乱,坐都坐不稳,正焦躁不安,有太监大哭着来传讯:“皇后薨。”
所有宫女太监都趴在地上哭起来。
承欢却呆呆地站着,耳边一直是哭声,心里堵得好似要炸裂,可她哭不出来,甚至连话都不能说,脑袋里竟然想起了皇伯伯的一句诗:“九重三殿谁为友,皓月清风做契交。”
皇伯伯究竟做错了什么?老天要把他身边的人一个个夺走,让九重三殿再无一亲友?
雍正十年。
北风吹了一夜,扯棉絮般扯了一地大雪,整个紫禁城都变成了白色。承欢坐在炕上,询问着昨儿值夜的太监。
“皇伯伯夜里可咳嗽了?”“咳嗽了几回?”“睡得可实在?”“醒了几回?”“早上胃口可好?吃了什么?”
一件件琐碎的事情询问过去,又一件件地叮咛着。
弘历和弘昼结伴而来时,听闻承欢亲手做了糕点,两人都笑,说道:“你把活儿都做完了,还要宫人做什么?”
承欢低声说道:“自去年九月皇后娘娘薨后,皇伯伯胃口越不行了,他脾气又倔,明明身子骨儿不好,却处处逞强,容不得外人劝一句,连太医都不肯见。说是我亲手做的,他倒还能多吃点儿。”