看到安森走来,他并没有像白天时那般神采奕奕的起身迎接,而是慢条斯理的将手杖放在一旁,右手取下嘴角烟斗的同时,布满血丝的眼珠时刻用余光打量着他的身影。
见到此景的安森快步上前,微笑着向对方问候:“抱歉,让您久等了。”
“快坐吧,安森·巴赫上校。”哈罗德有气无力的抬起头,嗓音沙哑到了极点:
“我刚刚结束了一场非常激烈的会议,阻止了至少十个险些大打出手的议员,一个人骑马赶到您的军营,又在大雪里站了三十分钟…所以还请原谅,实在是没力气和您寒暄了。”
“想喝点儿什么吗?”
坐下的安森依旧寒暄道,身后的小书记官立刻转身离开,前往司令部的酒柜。
“一杯热水就好。”
哈罗德随口应付了一句,紧接着便深深地叹了口气:“我能问问您为什么要这么做吗?”
“这么做?”
安森一愣,露出了无比困惑的表情:“我做什么了?”
“你……”拼命克制着扑上去打人的冲动,哈罗德满脸疲惫:
“就是您今天的那场…演讲,您没有觉得这里面有什么问题吗?”
“没有,你觉得呢?”
真诚的安森眨了眨充满求知欲的大眼睛。
我?!
哈罗德再次浑身一震,紧抿的嘴唇不断蠕动:“我觉得…您的那番说法实在是唐突了。”
安森靠在沙发上,右腿翘起:
“怎么唐突了?”
“您的决心非常好,真的!我是说…能够拥有一位像您这样充满了雄心壮志,朝气蓬勃的守备司令,是整个白鲸港乃至冰龙峡湾的幸运。”
“作为一个殖民地,她的确需要许多充满活力的人为她增光添彩,而不是像本土某些地方那样的老气横秋。”哈罗德先是一阵夸赞,紧接着又语重心长道:
“但您真的不应该这么快就把这些计划全部公布出来——我明白,您这是为了激励本地人,让他们对未来的生活充满信心;但很多时候,这些信心也是有反作用的。”
“比如说,如果因为某些原因导致这些工厂没能建成,或者只是规模远远小于预期;哪怕您能用其它方式补偿这些人,整个白鲸港也会因此大失所望的。”哈罗德若有所指道。
“哦?”安森挑了挑眉毛:
“您的意思是…白鲸港内有些人,不希望看到这些工厂落成?”
“当然不是!”
哈罗德断然否决道:“我只是在形容一种可能,毕竟想要建造工厂可不是一件非常容易的事情,牵扯到的因素非常多;即便我们所有人都全力支持您的想法,也未必真的能实现它。”
“嗯…您说的不无道理。”
安森点了点头,紧接着凑上前来,对着哈罗德议长微笑道:“那您觉得,我应该怎么做?”
哈罗德再次深深叹了口气,全没了白天时的热情,像一位对晚辈循循善诱的老者:“我认为…如果您真的希望能够成功,就应该和我们合作。”
“白鲸港议会?”
“正是。”哈罗德沉声道:
“按照白鲸港的法律,只有拥有不少于三千金币资产才能成为议员候选人;林场主,渔船船长,矿山持有人,佣兵首领…您与其去找其他人,都不如直接寻求议会的合作。”
“最重要的是您希望让白鲸港繁荣强盛,那么自然就需要真正的白鲸港人站在您这一边。”
“而我们——白鲸港五百人议会——是最有资格这么称呼自己的人,我们就是白鲸港,白鲸港就是我们。”
哈罗德语重心长道。
安森大概明白他的意思了,他微微一笑:“所以您希望我做什么呢?”
“非常简单,我们希望与您…合作。”哈罗德充满希冀的望着安森:
“我们不会干涉您在军事方面的自由,更不会在军费上对您做任何的限制——按照克洛维王国律法,殖民地守备驻军的军费有二分之一要本地承担。”
“我们可以多承担四分之一的军费,无论您是以物资还是现金的方式支付,都会在每个月的第十天全款拨给您。”
“至于您希望建立的工厂,对外的拓荒行动,白鲸港议会都会全力支持,真的…事实上我们之前就已经有这方面的计划了,只是始终缺少军队无法抵御土着们的骚扰,导致每次开垦的荒地都不得不抛弃。”
“这就是我们的条件。”哈罗德诚恳道:“不知道您可否接受?”
“非常慷慨的条件。”安森微微颔首:
“那代价是什么?”
“非常简单——加入我们,不擅自行动,没有得到白鲸港议会的准许,不对外发布任何通告或者计划,任何军事行为都要事先得到议会的许可…如何?”
“非常合理的要求。”安森耸耸肩:
“我拒绝。”