“皇上。”海兰察跪在地上，“奴才已按您的吩咐，查阅了皇室玉牒。”
弘历阴沉着脸坐在桌后，那副母子情深的《春晖图》，被他粗鲁的推到一边，他沉声道：“说！”
海兰察：“皇室玉牒上清楚地记载着，皇上于康熙五十年辛卯八月十三日，由如今的崇庆皇太后钮祜禄氏，凌柱之女生于雍和宫。”
弘历却对这个结果不甚满意，他道：“皇室子弟出生，三月上报一次，注明生辰与生母，隔十年，据记录的底稿，添一次玉牒。”
海兰察一楞，忙回道：“皇上，就算十年一添，毕竟有底册在，不能证明玉牒经过人为修改呀！”
弘历心乱如麻，不知道这个结果算好还是不好，但疑心一起，就非得查个水落石出，当即追问：“朕让你去查先帝实录卷，所得如何？”
海兰察：“实录卷与玉牒记录完全一致。上谕礼部，奉皇太后圣母懿旨，侧妃年氏，封为贵妃；侧妃李氏，封为齐妃；格格钮祜禄氏，封为熹妃——”
“……记录查不出究竟，看来，温淑夫人所言是真是假，只有一个人能告诉朕！”弘历豁然起身，丢下养心殿内众人，径自朝门外走去。
寿康宫。
太后正在礼佛，木鱼一声声敲着，忽然一阵脚步声闯了进来，打乱了佛堂中的宁静。
“皇上？”太后转头，惊讶看着对方，“你怎么了，脸色如此难看。”
弘历脸上乌云密布，一挥手：“朕有要事与太后商议，你们全都出去！”
刘姑姑看了太后一眼，太后朝她点点头，她这才领着众人下去。
房门一关，太后从蒲团上起来，走近他，脸上是慈爱的微笑：“究竟生了何事，现在可以说了吧？”
弘历盯着她的笑脸，似乎在分辨着笑容的真假：“温淑夫人病故之前，曾给朕留下一封绝笔信。太后，朕只想问你一句，朕的生母，究竟是你……还是钱氏？”
太后脸上的笑容一僵。
这一丝表情变化逃不过弘历的眼睛，他质问道：“假设朕的生母真是一个汉女，那住在寿康宫的您，为何一直以生母自居？”
太后迅速恢复了镇定，反过来质问他：“皇上不要听信荒谬之言，难道皇室玉牒还会作伪吗？”
“玉牒、圣旨，都可由后人编撰，谁也不知当初真相。”弘历一字一句道，“所以，朕亲自来要一个答案，请太后坦诚相告。”
太后却紧抿嘴唇，一副被人冒犯的怒容。
“……温淑夫人是朕的乳母，她的为人如何，朕比任何人都清楚。”换了从前，弘历早已服软，但今日他却不依不饶，“若你不肯说，朕可以去查，当年雍王府的旧人，朕会一个一个找出来，到了那个时候，就由不得太后了。”