都城
早朝上, 群臣分坐殿内，商讨春耕祭祀及赐粮诸侯国等事。
人王坐上首，旒珠遮挡, 脸『色』苍白，耳畔嗡鸣，呼吸声陡然变急促。
近处侍人察觉不妙，欲上前，人王忽然眼前一黑, 体失去力气, 毫无预兆向前栽倒。
砰地一声, 人王撞到桌案前，双眼紧闭, 汗出如浆。冕冠滚落地，冠上金线崩断，旒珠四处飞溅。
变故发生瞬, 众人猝不及防，殿内顿时一静。
“王上！”
侍人大惊失『色』，想到医前所言, 再看人王毫无血『色』面孔, 立时抖如筛糠。顾不尊卑，伸手探到人王鼻, 呼吸极其微弱, 几乎感受不到。
人王是二度昏倒, 看情形比上次更为严重。
侍人心急如焚，不顾殿内群臣，迅速将人王抬起，脚步匆匆送往后殿。
未几, 数名医被召来，轮流为人王诊脉。确诊后开出『药』方，亲自筛选『药』材侧殿熬煮，保证能第一时给人王服用。
一切发生太快，群臣回过神来，上方御座已经空空如也。
“去后殿！”
人王昏倒非同小可，想起上一次，卿大夫们忧心忡忡，迈出脚步异常沉重。
前宫内封锁消息，众人皆不知人王病入膏肓，靠汤『药』支撑才能如常上朝和处政务。今日当着群臣面晕倒，事情再也瞒不住，更事发突然引起恐慌。
不等卿大夫们清头绪，消息像是长了翅膀，飞速传遍城内。
不消半日，城内皆知人王重病。
氏族、国人和庶人议论纷纷，各种猜测频出。流言四起，甚嚣尘上，一时闹人心惶惶。
人王登位后功绩平平，也无伐国战功，远不及历代先君。他位期，王族势力一度衰弱，私兵变不堪一战，天共主威严岌岌可危。于百姓而言，他执政却无过错，反平庸显温和，倒也颇人心。
前人王昏倒，就城内掀起不小风波。
如今旧事重演，据传情况比上次更加严重，城民们议论时不免担忧，人王究竟还有多少寿数。
人王年将耳顺，平均寿命不过二三十时代，已经算是寿。
此番病情来势汹汹，宫医束手无策，只能以汤『药』吊命。若他果真无醒来，都城必然要换新主。
提起废太子，城百姓十分熟悉，对其褒贬不一。随着年岁渐长，年少光环褪去，废太子形象逐渐定格暴躁无能，鲁莽心狭。若他成为人王，百姓未必满意。
好继承人不再是他。
太子淮氏族名声一般，其过于爱财，还时常遭人弹劾。
换到百姓眼，他『性』情无伤大雅。
他手商队精于敛财，却不好与民争利。恰恰相反，自从和郅玄达成合作，商队往来频繁，为都城商业注入相当大活力，进而促进商坊发展，给城内百姓提供不少好处。
自他登上太子位，朝风向不论，民拥护声浪实是一浪过一浪。这种发展出人预料，人王和卿大夫都未曾想到。
遇到目前情况，太子淮国人庶人拥护好处凸显，有利于控制局面，稳定都城局势。
卿大夫们一则以喜一则以惧，内心滋味复杂。见到看顾人王榻前太子淮，表面不动声『色』，态度颇为恭敬。真实想如何，只有他们自己才知道。
人王陷入昏『迷』，无自行服『药』。
医实无，只能用竹管送服。饶是如此，一碗『药』仍有大半浪费，导致人王前榻上被『药』汁浸染。不多时，殿内充满苦涩『药』味。
人王迟迟不醒，早朝停摆。群臣三日没有入宫，第四天接到王后旨意，由太子淮代朝政，主持早朝。
事有先例，卿大夫无异议。
天未亮，各家牛车陆续行出坊门。家仆提灯前，驾车者牵引缰绳后。灯火长街汇聚，一路延伸向王宫。
早人王昏『迷』当日，太子淮就被召入宫内，依照王后安排宿于偏殿，既方面处政务也能守护人王。
稷夫人和原桃留府内，虽紧闭府门，消息却比任何人都灵通。
太子淮近侍往来王宫和太子府，负责传递口询和消息。
为免横生枝节，侍人每次出宫都会留记录，王后许可，有疑尽可查阅，不给任何人留柄。
稷夫人联络家，稷氏全族开始行动，嫡支、旁系连同姻亲一发力。几名妾夫人家族也纷纷走到台前，旗帜鲜明支持稷氏，为太子淮朝争夺更大话语权铺平道路。
废太子和两名嫡王子远封地，他们姻亲故旧仍朝。
亲历风云变幻，以象氏为首家族选择暂避锋芒，仿效前稷氏蛰伏来，务求保全家族。
个别脑子不清醒却迎难而上，主动踏进漩涡。这人场绝不会好，不出意外地话，他们将成为太子淮登上王位第一批垫脚石。
傍晚时分，天『色』昏暗，王宫内灯火通明。