天公, 夜之后，雨过天晴。
湛蓝晴空如同水洗，规划整齐的粮田望际。
临近正午, 县城内鼓乐齐鸣。
郅玄告辞封地氏族，登上战车，继续计划中的行程。
氏族和县夫出城相送，恭敬立在原地。直至黑『色』长龙化黑点，逐渐消失在视野之外, 众人方才散开, 或往田间, 或继续开渠引水。
国君车驾路东行，沿途经过数片氏族封地。
以郅玄的观察, 封地内情况同小异，因之前连降暴雨，河流水位暴涨, 氏族们担心洪水泛滥，不是开掘沟渠就是加固河堤，全忙得不可开交。
时间仓促, 郅玄每过地不打算久留, 多则两三天，少则日, 见过封地主人就会继续启程。
队伍中的巫每日占卜, 连续卜出吉, 神情激动不似伪。
这让郅玄十分好奇，猜测吉卦代表何事。莫非是天灾将过，泛洪的预兆实为虚惊场？
怀揣这种心思，郅玄对水位情况愈发提心。凡过河流必定短暂驻跸, 派人详细查看，专为验证心中猜测。
类似的情形不断发生，落入西原国人眼中，成为国君关心民生的铁证。
“君上仁慈爱民！”
消息传十十传百，从氏族封地传回西城，又随往来的商队传入各个诸侯国。发展到后来，连中城有耳闻，时间议论纷纷。
众人得出结论，论对外如何嚣张跋扈，在对内施政方面郅玄多行仁政，高世之德拔萃出群。历数天下诸侯，少有能出其左右者。
郅玄人在途中，尚不知传言纷起。
途经处小氏族封地时，有来自西城的飞骑追上车驾。
验身份，骑兵被带到郅玄面前，呈上原桃的书信。
事情很不凑巧，原桃书信抵达西城，郅玄已经动身出发。骑兵奉命追来，中途几次错过。算算时间，从书信抵达西城到送入郅玄手里，至少拖延半个月时间。
骑兵满面风尘，眼下挂青黑，疲惫显而易见。
郅玄命人带他下休息，其后解下系绳展开竹简。
看到书信中的内容，郅玄不由得皱眉，握住竹简的手微微收紧。
原桃在信中详述中城近期变化，言人王沉疴在床，医几番诊治，开出『药』方数，始终效果甚微。
长此以往，人王恐凶多吉少。
哪怕医有天的本事，人王迟迟不醒，身体急剧消瘦，每天以汤『药』吊命，迟早『药』石医回天乏术。
人王之外，原桃还提到太子淮的改变，字里行间透出疑『惑』，显然猜不出变化由来。不确定是好是坏，她没有妄下结论，而是实事求是写出细节，由郅玄亲自判断。
信件末尾，原桃提到王后数次召见并予以赏赐，其中次赏下玉环，厚恩同稷夫人不相上下。
事情当日传遍中城，原桃细细思量，心中没有半分得意，反而十分不安，总觉得流言甚嚣尘上，是祸非福。
对政治的敏锐告诉原桃，心中的担忧不能轻易道于旁人，连稷夫人和太子淮不行，唯有书信郅玄。
自出嫁以来，原桃时刻牢记羊夫人的教诲，西原国是她的依靠。遇难解之事，该信任的不是她的丈夫，不是她的外家羊氏，而是她的兄长，西原侯郅玄。
原桃在信中道出担忧，字字句句襟怀坦白。
郅玄看过全部内容，眼前浮现原桃尚带几分稚气的面容，眸光逐渐深邃，神情变得严峻。
“此举何为？”
和原桃相比，他对王后更加陌生，面未曾见过。对于王后的『性』格和为人处事，能从侧面进行了解。
从获得的情报来看，王后居深宫多年，仍不乏政治手腕，眼光十分独到，绝非寻常女子。太子淮执政以来的种种决断，背后不乏王后的影子。
这样个智计超群的女人，会用如此粗劣的手段进行挑拨？
如果不是挑拨，那又是为何？
原桃身为侧夫人，和稷夫人获得样赏赐，貌似能平起平坐。不管出发点如何，从事情本质来看，已经打破氏族规矩，注定会惹来不小的非议。
难不成他的礼白送了？
亦或许是他得太多，王后本身并恶意，为表示对原桃的喜爱？
郅玄越越是不解，眉心皱出川字。
不管王后是何意图，带来的后果显而易见。不掀起更的波澜，关键不在原桃而在稷氏。
清楚这点，郅玄放下原桃送来的竹简，打算书信联络稷氏家主。
他给稷夫人写信不合适，通过原桃转交可能引人侧目。好的办法是联络稷氏，由稷夫人的亲族进行转达。
稷氏家主不是糊涂人，能在中城立足数百年，必然清楚什么样的选择为有利。必稷夫人是样。