在一个古老的王国里,这一天王宫张灯结彩。全都城的人都奔走欢呼。因为他们的老国王今天在偌大的广场上招集全城的所有百姓,要举行一个前所未有的国宴。宴会上准备了九九八万一千桌酒席,摆满了山珍海味。这可是百年难遇的大喜事啊!宴会现场人山人海,兴奋的人们占满了所有的桌子。
一眼望不到边的广场上,还站满了没有座位的百姓。人们不知道到底是怎么回事,都交头接耳地议论着。终于,老态龙钟的国王登上了广场中央高高的主席台,后面跟着王子刚娶的王妃,还有满朝的亲王和大臣,他们也感到莫名其妙,只是亦步亦趋地跟着国王登上主席台。
国王向喧闹的群众挥挥手,然后大声地讲道:“臣民们,我今天在这里举行宴会,是想宣布一件关系到国家命运的大事。在这之前,我希望你们能够先静一静,耐心地听我讲完一个故事。”宴会现场没有一点嘈杂的声音,民众们听着他们尊敬的国王陛下为大家讲的悲惨遭遇。
有一个国王去世了,由王后主持朝政。王后有一个漂亮的小公主,她不仅有着如花似玉的容颜,更有着一颗善良的心。到她出嫁的年龄王后将她许配给遥远地方的一个王子。按照当地的风俗,王后为公主准备了丰厚的嫁妆,绫罗绸缎,金银饰,真是应有尽有。然后派了一名漂亮能干的侍女陪嫁。
临行的前夜,王后把女儿叫到面前,她十分疼爱这个女儿,就用小刀割破自己的手指,让血滴在白缎子上,然后把白缎子交给女儿,说:“孩子,按照这里的法律,我不能派人一路保护你。这块缎子你要好好保存,可别小看它,在你危难的时候,它会帮助你的。”公主也舍不得离开母亲,她知道路途太远,再回来一趟有多难。
第二天一大早,公主就辞别了母后和她的家乡,和侍女坐进马车出了。那匹拉车的马叫法拉达,是一匹会说话的马,那是王后特意送给她的。她们在路上走了一个小时,公主热得口渴,对侍女说:“你去用杯子到河里舀点水来,我太渴了。”侍女早就恨透了公主,因为公主她才不得不忍受一路颠簸。
她知道公主是个软弱的姑娘,于是冲着公主嚷道:“我早就累垮了,你要实在忍受不住,就自己下去喝好了,我才懒得伺候你呢。”公主没有办法,她是不会喝斥侍女的,只好自己下了马车,伏下身子去喝水。她叹了口气说:“啊,上帝!”但她没有多说什么,只是喝完了水,又坐进马车往前走。
她们又走了一天一夜,这时候的阳光火辣辣地照着。一路上侍女不但没有照顾公主,反而叫公主为她梳头洗脸扇扇子,她甚至好几次想谋害公主,但公主身上揣着滴有王后鲜血的白缎子,每次当她要下手时,浑身便没有一点力气。所以一直没得逞。
第三天快要到达王子的都城了。公主早就口渴得要命,这时候她看见前边有一条河,便自己跳下马车,伏下身子去喝水,滴有三滴血的白缎子从胸前滑落,顺水漂走了。公主只顾着大口大口地喝水,没有察觉。这一切被侍女看在眼里,她心中十分高兴。因为公主一旦失去白缎子,那就完全落在了她的手掌之中。
公主喝完水跑回来,刚要坐进马车,侍女就一脚踹开她,蛮横地骂道:“你现在已经没有资格坐进车里了。把你身上的衣服脱下来,你穿上我的这一套。”公主不敢反抗,只好依照她说的做。侍女穿上公主华贵的衣服,然后要求她对天誓,永远不把这件事说出去。公主完了誓,坐在外边车夫的座上。
那匹拉车的马法拉达将一切看在眼里,记在心上。她们一路来到王宫。国王早带着王子和亲王大臣们在宫门外迎接。王子把一身华贵的侍女扶下马车,带进了他的寝室,而公主则留在外面。老国王看到公主更显得气质高贵、文雅淑静、端庄美丽,他马上让王子问新娘她是谁。