酉时二刻，大明门缓缓关闭。深宫中的成化皇帝，这两日很是烦躁，觉得干什么都没心思。年关将至，外面已经寒风刺骨，百姓们连棉布都买不到，这日子怎么过？晚膳的时候,怀恩过来伺候。成化皇帝下意识地问道：“怎么，有消息了吗？”怀恩先是一愣，然后反应过来，道：“陛下要问的是布价吗？”“对。”怀恩便苦笑着道：“回陛下，这两日……还没什么动静。”没什么动静的意思是，现在还没有奏报来，没有奏报,这就说明布价还是居高不下。成化皇帝叹了口气，说道：“你说，这布价能降下吗？”怀恩也很为难，只好说道：“奴婢以为……怕是不容易，商贾们都将棉布购尽了，只要他们捂着不松手……”“就降不下来？”“奴婢也不敢断言……”怀恩犹豫道，“说不准徐佥事……真有主意呢？”成化皇帝脸上已经出现愠色：“这些商贾真是该死！”“陛下说的是！”怀恩又说道，“若是任其发展下去，只怕百姓们……”说到这里就停下了，显得有些忌讳。毕竟这件事已经交给徐承影去办了，自己再插手的话，就有点抢功劳的意思了。如果是别人，背后说几句坏话也就说了，可这位是皇上的连襟，还是算了吧！成化皇帝又叹道：“这布价，要降下来，真是千难万难啊，朕束手无策,可也不能指望徐卿家一人，本就该群策群力，大家都想一想办法才是。你平日掌管东厂，对付这样的局面可有什么好主意吗？”怀恩便很是为难地道：“奴婢不是没有办法，只是投鼠忌器啊！”这意思是，我是有办法，可是造成什么样的后果，就难说了。成化皇帝听到这里，就越发的惆怅了。思考许久之后，终于，还是做出了决定。“不能再等下去了，这件事还是交给东厂来办吧！无论采取什么样的措施，朕只有一个要求，不能因为买不到布出现冻死人的事件！”怀恩赶忙回道：“谢陛下信任，奴婢定尽心竭力……”“陛下……陛下……”却在此时，突然有一名小宦官匆匆而来，一边跑还一边喊。怀恩顿时皱起眉来，这是御前，如此大呼小叫，宫里的规矩都不顾了，成何体统？见小宦官气喘吁吁地跑进来，成化皇帝突然紧张起来，问道：“发生了什么事？”宦官趴在地上，颤抖着嗓子道：“陛下，陛下……大喜，大喜啊，布价……跌下来了！”布价跌了？首先以为听错了的，是怀恩。这怎么可能，白日里还稳如泰山呢！何况……这布价怎么说跌就跌？怀恩是调查过的，操纵布价的商贾，为的就是囤积居奇，赚取高额利润，他们怎会容许下跌？等一下！会不会是市面上的价格略微下调，这货为了讨皇上欢心，特意小题大做来的……想到这里，他赶忙问道：“你说大跌，究竟是跌
了多少？”小宦官面露喜色道：“就在奴婢来之前，已经跌到了六十文，据说……还在跌！”六十文？昨日的消息还是一百二十文，甚至还在上涨，今日竟然直接腰斩？这个消息着实让成化皇帝主奴二人下巴都要掉下来了。怀恩更加紧张，问道：“消息可靠吗？”“千真万确，起初萧公公知道后，就是害怕是假消息，所以反复的确认了几次，眼看宫门马上关闭，才让奴婢入宫报喜，他自己还留在外面继续打探。”对于这个情况，怀恩实在难以理解，又问道：“这布价是怎么跌下来的？”“奴婢也不清楚，只是……莫名就开始跌了，现在市面上，已经开始有许多商家在出货，但是根本没人买，据萧公公推测，明日还会继续跌，甚至可能跌到五十文以下！”成化皇帝顿时大喜过望，突然，他似乎想到什么，便问道：“徐卿家呢，他今日有什么举动？”“这个……奴婢不清楚……”成化皇帝虽然很不理解，却很兴奋，激动地说道：“这是怎么回事？明日还会跌？怀恩，传条子出去，告诉萧敬，给朕再探，有什么消息，要立即奏报，朕就在这儿等消息。”大明门天黑关闭，早朝之前打开，在这期间，除非有什么重大事件，否则不会再开，此时想要传递情报，就要从门缝里塞纸条。怀恩此时已是一头雾水，那些商贾们，是吃错药啦？或者是……徐承影的手笔？无论如何，人家许诺的一个月打下价格，还真就做到了，你说气不气……“奴婢遵旨！”这个夜晚，满怀心事的成化皇帝压根就睡不着，只盼着天亮。好不容易，清晨的曙光初露，百官觐见。朝会上，成化皇帝似乎也心不在焉，随便应付了一下，就散朝了。很快，怀恩匆匆而来道：“陛下，萧敬送来了关于市面上的最新进展。”成化皇帝忙道：“怎样了？”“布价又大跌了，比昨日跌的更加厉害，这一大清早，很多商贾已经挂牌到五十文，可还是无人问津，坊间都在传闻，有可能会跌破四十文！”直至此时，成化皇帝才真正相信了下跌的事实。四十文，哈哈，这下子百姓们穿衣不愁了！“传徐卿入宫！”怀恩小心翼翼地说道：“陛下一夜未眠，此时是否暂时歇一歇？”“不用！”成化皇帝摆摆手道，“现在睡不着，快去传徐卿过来，朕要知道他是如何做到的！”怀恩点点头，赶忙去派人通传。不知怎的，成化皇帝突然感觉到自己变得年轻起来，虽然已经十几个时辰没有睡了，却依旧精神奕奕，甚至坐都坐不安稳，背着手来回踱步。一切太突然，颇有几分当幸福来敲门的喜悦。而此时，徐承影似乎早有准备，已经在宫外候着了。进宫之后，一路来到奉天殿，在大殿外，先是见到了怀恩，似乎在等自己。“恭喜徐佥事！”徐承影回礼
道：“怀公公，别来无恙！”怀恩笑吟吟地说道：“听闻布价大跌，陛下欣喜万分，此番徐佥事又立了大功，真是可喜可贺！”徐承影也笑着回道：“据在下所知，东厂近些天来也出动了不少的人手，萧公公更是没日没夜打探消息，这次的事自然也有东厂一份功劳。”“咱家做奴婢的，自然要为君分忧，不过……功劳谈不上，至多是有些苦劳罢了，陛下等着呢，徐佥事快进去吧！”徐承影再次行礼，然后迈步进入。怀恩看着此人的背影，心中竟然莫名酸溜溜的。这种感觉，真是，真是……哎，一言难尽啊！来到殿上，徐承影朝成化皇帝行了个礼：“臣徐承影叩见陛下。”成化皇帝依旧很是兴奋，看着徐承影道：“外头的布价大跌，卿家知道吗?”徐承影很是淡定地道：“臣早就知道。“看到他的反应，成化皇帝终于确认了，可还是下意识地问道：“如此说来，今日的局面是卿家所为？”徐承影想了想，回答道：“算是吧！”算是……成化皇帝抚案，这算是什么回答。不过，答案就在眼前，此时倒也不急。“来人，给徐卿赐座！”怀恩连忙亲自搬了锦墩来，徐承影道了声谢，然后不客气地坐下。成化皇帝便凝视着徐承影道：“朕好奇的是，你究竟用了什么法子呢？这布价，要涨容易，可是要降，何其难也。方才朕想了许多可能，或许你此前早就留了一大批货，在这个时候抛售？还是……其实这商贾之中，你安插了人进去，与你里应外合？”这是成化皇帝唯一能想到的几个法子。徐承影淡淡一笑，摇头道：“陛下所说的，其实都是下策。”成化皇帝老脸一红，怀恩见状，赶忙道：“徐佥事此言差矣，只要能把价格打下来，管他什么上策下策，能救济城中百姓，便是善举。”“话虽如此……”徐承影认真的道，“可如果要靠这种小伎俩，是不大可能成功的，理由很简单，现在市面被商贾把控，我们所做的一切，都很被动，不但要环环相扣，要求每一步都踩在点上，还要求所有人，都按计划行事，事有不密，便无法完成。任何人掉了链子，也无法完成。这样的大事，怎会靠一点小伎俩就可以完成呢？”成化皇帝细细咀嚼着徐承影的这番话，感到颇有道理。“朕更加好奇了，卿家是怎么做到的呢？”徐承影很是坦然地道：“臣用的是阳谋！”“阳谋？”成化皇帝和怀恩对视一眼，似乎都很不解。徐承影继续道：“阳谋的好处就是，臣只负责造势即可，只要大势已成，就算别人明明知道你的意图，也要乖乖的顺从。”“好一个阳谋！”成化皇帝饶有兴趣地说道，“朕倒要洗耳恭听，你这阳谋究竟是什么？”怀恩也不由得打起了精神，也没别的意思，就是想学习一下。徐承影想了想，说
道：“陛下可还记得，当初布价是在怎么涨起来的吗？”怀恩的脸在这时忍不住抽了抽，这话你还好意思说？还不是你搞出来的那个什么飞梭！成化皇帝当然也清楚，便点了点头。徐承影继续道：“由于飞梭织布机的出现，对棉纱的消耗量大大增加，短时间内，棉纱的产量供不上，造成市场短缺的现象，商贾们看到商机，这才大量囤积棉纱，导致棉布的产量也跟着下降，于是，棉布棉纱的价格一路飙升。”怀恩说道：“徐佥事说的这些陛下都清楚，还是说一说这个价格是怎么跌下来的？”“怀公公先别急！”徐承影微笑着道，“最开始的时候，陛下曾召见臣商议抑平布价一事，臣当时就说过，价格波动是很正常的市场行为，如果一味的打压，恐怕会适得其反，因此，还需要依靠市场来调解！”怀恩刚想开口，却看到成化皇帝听的津津有味，便知趣地闭上了嘴。“其实，所谓的价格波动也很简单，无非就是供需关系，若供大于求，价格便下跌，若供小于求，价格便上涨，那些商贾只看到了价格飞涨，却忽略了市场规律，所以，当货源逐渐充足的时候，他们不甘价格下跌，便合起伙来将货源大量吃进，营造成市场依然紧缺的假象！”“你等一下！”成化皇帝似乎有些不理解，问道，“你刚才说的货源充足，是什么意思？”“陛下您忘了？”徐承影解释道，“当初，臣前来跟陛下谈追加股份的事，就是为了新建的纺纱作坊，哦，对了，纺纱机也是改造过的，出纱速度是原来的八倍！”八倍！成化皇帝倒吸一口凉气，道：“如此说来，市面上的棉纱早已不再稀缺了？”“确实如此，所以臣方才说，其实市面上供需关系已经渐渐趋于平衡，是那些商贾故意把持货源，以哄抬物价。”听到这里，成化皇帝忍不住说道：“这些奸商，误国误民，真是该死！”“额，确实该死！”徐承影只得答应道，“臣并没有包庇他们的意思，而是想让他们死个明白！”“嗯？你继续说！”“这些人为了继续抬高物价，唯一能做的就是不断扫货，可是他们不知道，臣这里的作坊已经恢复生产，所以，臣干脆就放货给他们吃进，而且是高价出货，将他们手里的银子慢慢掏空！”成化皇帝听的瞠目结舌，忍不住道：“如此说来，银子都被你赚了？”“额……其实也有陛下一半的股份，不过，臣的目的不是赚银子。”徐承影顿了顿，继续说道，“京城中最大的布商，叫吴文江，他在城北有一块地，臣派人租了下来，并在那里建了十几间仓房……对了，臣在昌平安置流民后，也建了一个织布作坊，这段时间，昌平那边出的货并没有向外出售，而是全部存在了城北的仓房里。”