南安太妃今日只请了贾家众人并蒋太太牛夫人王子腾夫人做陪客,因这几家均联络有亲，故气氛十分轻松。
今日天气和暖,席就摆在王府花园里，隔水是一个戏台,太妃让贾母先点，贾母谦让一回,就点了一出《惊梦》，又让蒋太太等人点,各自点了,便叫一出一出的唱来。
众人一面吃茶果点心，一面闲聊,一面看戏，南安太妃便问蒋太太：“正谦媳妇怎么没叫一道来？”
贾母王子萱也都看向蒋太太，蒋太太一笑道：“一哥儿这几日不舒服，她在家守着呢。”
王子萱忙问：“一哥儿病的严重吗？”
蒋太太道：“无妨，不过秋天天气燥，有些咳嗽，已叫太医开了药，怕你们担心，就没说。”
贾母王子萱这才松了口气。
南安太妃又问：“你们老爷这回想是又要高升了，可有信儿了吗？”
蒋太太笑道：“还没有呢，圣上体恤我们老爷这些年劳累，让多休息一段日子，待过了年才安排呢。”
贾母便问：“若是又要到地方上去了，亲家太太可还跟着去？”
蒋太太摆手笑道：“我可不去了，老胳膊老腿的，折腾不起了，还是在家里好好看我的一哥儿罢。不过上次进宫听上皇太后的意思，这次估计不会再去地方上了，那些好位置还是让给年轻人罢。”又对太妃道：“上回进宫正好遇见和宁郡主，越发标致了。”
牛夫人便问：“怎么不见和宁郡主？”
南安太妃笑道：“昨儿太后娘娘赏了她些东西，今儿一早叫她进宫谢恩去了。也快回来了。”和宁郡主是南安太妃的老来女，从小就精通诗书，生得又明艳照人，是京城有名的才女，连宫里娘娘也十分喜欢。
蒋太太就笑问：“我记得郡主今年有十八了，可说人家了没有？”
南安太妃道：“还没呢，这孩子被我和她兄长惯得不成样子，眼界高的很，这家也看不上，那家也不中意，可真是愁死了。”
贾母笑道：“怕是上门提亲的人太多了，挑花眼了罢，倒不如让宫里的贵人帮着拿个主意。”这就是让宫里娘娘赐婚的意思了。
南安太妃笑道：“我们也正是这个意思。”
正说话间，人回：“郡主回来了，过来给您和众位太太请安。”
南安太妃忙让叫进来，只见一个穿大红羽缎斗篷，月白云纹长裙的女子穿花拂柳而来，笑吟吟给众人请了安，顾盼间神采飞扬，珠玉生辉。
贾母蒋太太等几个多年不见的，都不免惊讶，连连称赞，王子萱却只淡淡看了一眼，心里无声的叹息，这位郡主，将改变探春一生的命运，她前世无法改变，这一世估计也是力不从心了。
南安太妃拉她坐下，给她介绍探春，“这是老太君家的三姑娘，瞧人家多端庄，哪儿像你，就知道到处疯玩。”
郡主对探春一笑，“好标致的妹妹，跟你二哥哥倒是有几分像的。”
宝玉日日来南安王府，自是与这位郡主见过的了，探春闻言，笑道：“郡主过奖了。”
和宁郡主又笑着问湘云，“婚期订在什么时候了？你怎么不在家绣嫁妆。”
湘云虽与和宁相熟，却也不禁红了脸，道：“订在明年五月了，嫁妆都准备的差不多了。”史侯虽对她不好，但面子功夫还是很过得去的，她的嫁妆也不算简薄了。
南安太妃笑道：“你看你，问人家这些做什么，还不带你这两个妹妹去别处逛逛，只别往外走，在这后园子走走便罢。”
和宁郡主笑嘻嘻应了，就拉着探春和湘云给众位夫人告辞，往别处玩去了。
众人正一面看戏一面闲聊，忽听远处几个少年的说笑声传来，南安太妃身边的丫头过去瞧了瞧，回来道：“是几个少爷过来给众位太太们请安了。”
南安太妃就笑着嗔怪道：“还是这么莽莽撞撞的，幸亏和宁带着两个姑娘出去玩去了，要不避都来不及。”
说话间，已有几个华服少年上前，给众人行礼请安，宝玉也在其中，显得十分恭敬得体。
站在最前面一个十五六岁穿秋香色箭袖的少年显然就是南安世子了，容貌英俊，器宇轩昂。
南安太妃就笑着问世子：“可遇见你小姑姑她们没有？”