李天涯沿原路往回赶，正走过一处游廊时，突然心生警兆，停住了脚步，一道黑影从天向他扑来，李天涯往后疾退。
那黑影左手一指，一道黑芒袭来。
“铿”李天涯赤炎剑出鞘，“剑出东方”，红光闪动，劈向黑芒，黑芒顿时消失。
一声冷哼，他原来的地方站着一个黑衣人，他披斗蓬，背着月光，看不清模样。只看到他胸前绣着一朵红色的火焰。
李天涯不敢大意，赤炎剑凝神戒备。那黑衣人道：“小子，你进步很快啊。”声音如金属般，很是刺耳。
李天涯道：“你是何人？意欲何为？”
黑影“嘿嘿”一声，却殊无笑意，道：“我不会害你，接着！”
说着，又一道黑芒缓缓向李天涯飘来。李天涯眼见那物没有法力气息，但还是运气护身，探手一抓。见是一张薄笺，展开一看，只见上面潦潦几行字，字迹娟秀。李天涯不由大喜，上面写道:——
公子哥哥，我安，一切俱好，甚挂哥哥。不日归来。
小倩
李天涯欣喜若狂，这字正是聂小倩的。虽说有白素贞推算，到底还是将信将疑，现在终于这块石头彻底落地。
那黑影静静等他看完，这才道:“明晚子时到玩月桥......”李天涯正想问，黑影道：“有人来了。”说着，倏忽不见了。
这时，一阵脚步传来，墙角转过来一个人，正是贾敏。
贾敏见到李天涯，大喜道：“子楚兄，原来你果然在这里，我正到处找你，快跟着我进去......”
李天涯不知什么事，跟着贾敏边走边问。原来，李天涯走了以后，贾敏就到大厅，让在座诸生现场作诗词一首，诗词皆可。限时一个时辰，董其昌、贾正善、宋国平、何学海、谢玄衣五人为评委。优等者赏一百两金子。这笔奖钱也不可谓不高，于此时的普通人家，也算是一笔巨款了。
在场诸生闻听，有海内文宗董其昌品评，这可是一举扬名的机会。无不积极踊跃，人人争先，距此时已经过了半个多时辰，有捷才者，已纷纷交了上去。
没料不见了李天涯，本来，这么多人，也不是什么正规考核，少一个两个参加也无所谓。问题是李天涯，恰恰是这次谢夫人重点考察对象，这次贾府除了冒辟疆，其中一个就是李天涯。至于其他人，都是陪太子读书的角色。
祭酒何学海心知肚明，急得暗暗埋怨李天涯不当人子，今日适逢其会，有董其昌董仲宰在场，这可是一次扬名的大好时机，这小子竟然不知跑哪里去了，关键时刻掉链子啊。
眼看离交卷时间越来越近，李天涯还是人影不见。
在内府的谢夫人催促下，贾正善沉着脸，叫来贾俊、贾敏兄弟训斥了一番，令他们率一干家仆去找李天涯，务必找到人。贾俊正在喝酒作乐，被叫来后老大不愿，又不敢违抗父令。心里暗骂，李天涯这个扫把星害人不浅。
于是偌大的贾府，被折腾得人仰马翻。
原来如此，李天涯暗翻白眼，心想，我就上个厕所，鬼知道发生这么多事啊。这中元节，还要较量什么诗词呢。他对贾敏道：“我交不交作品，有何干系？今日这么多人，也不差我一人吧？”
贾敏暗暗叫苦，心想，如果换成是其他人，我才懒得管他写不写，就算来不来也无所谓，但问题是你李天涯老哥啊。今天这宴会，很大一部分原因就是因为李天涯而举办的。
但他又不好明说，道：“子楚兄，无论如何，你都得写一首，小弟我也好交差。”
李天涯莫名其妙，心想，这也不是什么秋闺大考，就参加个聚会，吃吃喝喝的而已，还要交什么差？今晚怎么贾府的人说话都奇奇怪怪的呢？
只是贾敏平时温文尔雅的一个人，现在神情惶急，也不像开玩笑，只好道：“好吧，果之兄，你别急，让我想想，看有哪个可以抄一首应付了事......不，让我作一首吧。”