少了妇孺，东方不败三人一路换马，进入凉州道时，碧青的新枝已经褪去了初芽时分青涩的嫩绿，茁壮的枝桠在炎炎的日头下，满满的遮出一片片阴凉。
杨莲亭一开始还不会骑马，瑟瑟缩缩的拉着缰绳被那两人远远的甩在后面。
东方不败这时才想起，现在的杨莲亭，还是个半大的孩子。有些不适应的暗自摇头，拉马往回走，一路小跑着到杨莲亭马旁。
正想将他抱过来一骑同行，却被任我行拦住。
“堂堂男儿，岂能连马都不敢骑？你还能带着他一辈子不成？”
“只要他愿意，就当是续了前世的情义，又有何不可？”东方不败心中暗想。看着紧紧抱住马颈的杨莲亭，一直绷紧的神色露出一丝松动。
上一世，他自宫练气，炼丹服药，直至深闺绣花，爱极了杨莲亭的刚硬性子。比起那些一见他面就唯唯诺诺的属下教众，一闻他名就四散奔逃的江湖宵小，他总觉得杨莲亭那般才是真正顶天立地的男儿。他甚至不惜将辛苦谋算得来的一切尽数相让，只为了能从那个身影上看到几分叱咤江湖的影子。
现在，不过是带他骑个马而已……
任我行却不理会，拦在东方不败马前，直接将杨莲亭往马上一扔，一鞭子抽上马臀。
马儿吃痛，撒开蹄子，伸长了脖子狂奔起来。
东方不败被任我行一拦，一把没捞到缰绳，杨莲亭连惊呼都没来得及发出来，就被带得窜了出去。好在他还算反应快，死死的扯住马鬃，这才没被撂下马来。
“摔不死他。”任我行哈哈大笑，又分别往东方不败和自己的马背上甩了一鞭，两人从后追上。
杨莲亭不懂御马，马儿跑了一阵就慢慢停了下来。等到东方不败和任我行赶上来时，他正伏在马背上险些将肠子都吐出来。
任我行却看也不看他，空中扬鞭一挥，“啪啪”作响。三匹马被他抽打的已成了惊弓之鸟，不需再打，只听到鞭声响起，就又纷纷跑了起来。
杨莲亭的马是重新开始起步发力，而东方不败的马却是还没停下就又开始往前冲，自然要比他快出许多，一下子就冲到了前面，反而更来不及去查看杨莲亭……
就这样一来一去，等到杨莲亭能骑稳了马，牢牢的跟在任我行和东方不败后面不被甩开，三人已经踏上了凉州府地界。
比之中原的繁荣，凉州府的灵州城只是个小小的边城，隔着昼夜不息的大河，和无际的沙漠遥遥相望，满面风尘的客商行色匆匆，厚重的裘衣搭在马背上，显然是刚刚经历了关外的片苦寒严霜。
凉州的青旗分坛，隐迹于此地唯一的客栈里。既能名正言顺的打探来往的消息，哪怕是住再多的外来人，也不会引起当地人的疑心。
但和东方不败所想不同，任我行非但没有去调集大队人马，甚至都没见着青旗的旗主，而是假借住店之名，仗着功夫，暗自摸了进去。
不错，前后两任日月神教教主光天化日下，居然跟做贼似的潜入自家的分坛……
不对，是真的到自家分坛里去做贼……因为任我行出来的时候，手里多了个手掌大小的油布包。
东方不败等在拐角处，突然觉得自己就像个望风的小贼，尤其是看着任我行谨小慎微的把那个不包如获至宝一般揣进怀里，一时之间，也不知该气还是该笑。
也不知是任我行对于个分坛的布局太过熟悉，还是他的行迹隐藏的太好，分坛里大大小小的头目，居然全未察觉这两个“光明正大”的偷儿。
东方不败习惯性的绷紧唇角，他以前一直认为任我行是因为沉迷于“吸星**”，这才荒废了教务，现在他更直接的怀疑起任我行统驭教众的能力来。若教中都是这等无用的头目，该如何服众？作为教主之尊，又要这种头目有什么用？
正在暗自琢磨将来要如何整顿教务，任我行快行了几步，走到他身边，伸手在他肘下一托，低喝了一句：“我们走。”
一股巨力，自肘下传来，东方不败的身形仿佛一朵被他一托而起的白云，陡然间拔地而起，翻墙而出。