夜幕低垂,燃起大片篝火;竹笛吹响,伴着歌声遥遥。食物的香气远远飘散,武士的欢声在营中喧闹。整片墨西加北路军的主营绵延数里,到处是胜利后的喜悦与欢庆!
阿维特身穿王服,盘腿坐在大帐之中,手中依然握紧神杖。他看着各位军团长们庆贺谈笑, 心中放松而舒畅。数月来的征伐在他心中闪现,一幕幕涌入脑海,清晰就像在眼前。
十二月,墨西加联盟发动神战,倾尽大军誓师出征。
阿维特身穿王服,在大神庙前的广场上,举行东征的出征仪式。长者坐在藤架上, 短暂地出席了片刻, 接受各邦首领的跪礼。随后, 在都城子民山呼海啸的欢呼中,阿维特正式拜祭先祖,祈祷主神,宣告东征的开始!
大军东出,震动四野,天下各部为之惊慌,特拉斯卡拉人则全面收缩!
八万北路大军,五个王室军团,四个城邦军团,一个精锐民团,次第向东北开拔。接着,十个军团逐渐展开,涌入阿托托尼尔克邦东南,与特拉斯卡拉人依次接战。
在这个时代,由于后勤与战斗方式的限制,如此多的军团,绝不可能拥挤在同一处战场, 必然要分兵多路。
一月中, 巨熊斯坦利率领一个王室军团,一个精锐民团,合计一万六千战士,还有六门攻城的神鹰炮,最先分兵向南。他们负责进攻南方山间,最为险要的神所关。
神所关是特拉斯卡拉人西部腹地,韦索钦科邦的关键门户。它占据山间险要,隔绝南北山路,不是一座单一的要塞,而是数十个城寨组成的要塞群。而由于地势的限制,神所关前无法展开大军,只能让千人仰攻,最多布置两个军团便是极限。
二月初,阿维特率领八个军团,继续东出。北路大军主力进攻特拉斯卡拉人的边境要塞,随后攻陷古老的热泉城。
热泉城位于湖中都城东方偏北,只有两百余里,大军后勤压力不大。从此处往正南方五六十里,便是东西延伸的高耸山脉。群山阻隔,大军无法通行其中。而四邦联盟中最重要的特拉斯卡拉邦,就在群山之后。
翻越山脉,必须经过山口。东西走向的山脉一路延伸百余里,才出现向南的平坦山口,能通往特拉斯卡拉邦的腹地。而山口处有两条河流交汇,并有一座牢固坚城,那就是四蛇城中最北的羽蛇城。
阿维特没有急着南下,而是在热泉城停驻数日,等待各支军团抵达。从这里往北方百里,是已有不稳的瓦斯特克人;东方三百里,则是紧张戒备、正在动员的托托纳克人。
二月中,阿维特再次分兵两路。他派出重新启用的指挥官卡萨尔,率领四个城邦军团,合计三万两千武士与民兵,东进羽蛇城周围,压制北方的特拉斯卡拉军队。
卡萨尔沉寂多年,终于取得国王信任,得到起复。他行事变得低调,对国王也恭敬异常。卡萨尔曾担任墨西加指挥官多年,数次与特拉斯卡拉人战斗,不仅熟悉大军指挥,又十分熟悉敌人的战法。同时,他是都城荣耀家族出身,资历深厚,能压制住各邦团长,是最好的统帅人选。
随后,阿维特亲自率领最后四个王室军团,三万两千王室武士,前往北方的苇间城,威压瓦斯特克南方各部。
数万墨西加军团迅速逼近,瓦斯特克各部都十分震恐。国王一路派出使者,前往距离湖中都城东方五百里,距离苇间城东方三百多里,瓦斯特克人的南方祖地,鸦城。
阿维特以宗主的身份,要求瓦斯特克南方各部首领前来觐见,并为大军提供部分粮草!
所谓鸦城,便是东部临海的瓦斯特克各部聚集地,papantla,帕潘特拉,即“乌鸦环绕之地”。这是一处人口密集,十分富饶的小城。它位于低地的丛林之中,气候湿润炎热,适合香料种植,尤其盛产美味的香草豆!
听闻墨西加国王的召唤,瓦斯特克南方各部的首领们争吵了数日,犹疑不决。而北方祖地的水獭城正在与南下的犬裔厮杀,根本无力支援南方各部。
最后,众位首领终于在南方瓦斯特克人领袖,“银鸦”帕帕塔的劝说下,勉强达成一致。他们带着亲卫与粮食,来到苇间城以东数十里的树墙镇,huauchinango,华奇南戈,向名义上的宗主,墨西加国王朝觐。
宽广的木屋中,阿维特高坐王座之上,接受众多首领的跪礼。他面无表情,淡然冷漠,向众人讲了一段话。
“这里是华奇南戈,树木茂盛如墙,风景秀丽的地方。而在我们纳瓦语中,‘华奇南戈’还有另一个含义,那就是东方大湖中的‘红鲷鱼’。都城的祭司曾告诉我,红鲷鱼就像东方沿海的部族。一条雄红鲷鱼身旁,会环绕着许许多多的雌红鲷鱼,形成一个数量可观的鱼群。而这条雄鲷鱼就是部族的领袖,雌鲷鱼们则是听从领袖的部族战士。”
闻言,各部瓦斯特克首领面露诧异,有些心中不安。他们久居低地丛林,靠近东方大湖,也吃过美味的红绸鱼。若是说起这种鱼的习性,他们可比墨西加人知道的多得多。
“对红鲷鱼群来说,头领雄红鲷鱼若是死了,他的‘妻子’们,就会悲伤地在它的周围游动着。而游着游着,其中一条体魄健壮的‘妻子’,就会由雌性变成了雄性!他会重新领导整个鱼群,作为部族的首领,作为一家之主,带领众多的‘妻子’,开始了新的生活!”
谷锲