1908年冬的京城，才农历十月，却冷得很，街上狗都没有一条。入夜了，紫禁城却灯火通明，王公大臣们焦急地等在王朝最尊贵女人的宫外，等着震动天下的消息——慈禧老佛爷，恐怕这次真熬不过去了。
不管宫里是怎样的风起云涌，平头老百姓无知反而无畏，该怎么办过日子就怎么过。前门这边有户殷实人家，家主人在前门大街开了个小饭馆，饭馆后面连着一座四合院里，全家人都住在里面，独门独户，算是有点儿家底。
这家人家灯光亮着，厢房里坐着两个老爷们。
高金祥给老丈人满满倒了一盅，自个儿又给斟满了，跟老丈人一碰杯子，一饮而尽。温热的黄酒润了嗓子眼，流到了胃里，整个人都暖了气来。拨了拨炉子里的火，高金祥拿下巴示意，“爹，动筷子啊，吃！”把盘子往老丈人跟前推。
老丈人姓那，祖上也曾经是皇亲国戚，家里也有过“金为阶玉为马”的时候，到了这会儿，皇帝的位置都坐不稳了，谁还在乎多少年前的老皇亲啊，日子也就过得那样，没比高家好。喝了两杯酒，吃了两块肉，老爷子那吉缓了口气，咂嘴道：“外面的天儿都冷透了，家里煤球还够吧？”没等女婿答话，自己笑了一声，道：“嗐，老头也是瞎担心了，你家还能缺了这些？要说我家这几个姑娘，也就玉珍这丫头我能放心，嫁给了你，老头子放心啊。”
玉珍是这家的女主人。
高金祥听了这话有几分得意，给老丈人把酒又满上，问：“您夸我呢，敬您一杯。”两人又喝了两杯 ，高金祥没忍住，问：“爹，您忽然今儿个来，有什么话要跟女婿交代？”
那吉想起来正事儿了，把酒杯放下，从怀里摸摸出个红布叠儿，四个角掀开，凑着光一看，一个银光闪闪的小麒麟兽。老头重新把银麒麟裹在红布里头，轻轻推到女婿面前，道：“得了件好东西，想着玉珍快生了，特特送来给外孙压祟，算是做姥爷的一番心意。”